— Именно поэтому не даете девушке спокойно поесть?
Парни притихли, пряча виноватые взгляды.
— Кстати, адепт Миоран, я передал вашу просьбу Атину Вардису. Он не возражает, если вы официально начнете ухаживать за его дочерью, — Транер демонстративно прошелся взглядом по всем участникам собрания, — от остальных требую уважительного отношения к юной вейре, которая находится под моей личной опекой.
Последние слова и вовсе загасили воинственный пыл ухажеров.
— Спасибо, вейр тер Шатейян, — поблагодарила я, — папа всегда проявляет чрезмерную заботу.
— Что же, вполне понимаю его чувства, — хмыкнул демон, — приятного аппетита, — пожелал он и, развернувшись, ушел через портал.
— Вот когда только успел, Ферт? — зло процедил Ристар, — но учти, меня не остановит даже заступничество ректора.
— Меня тоже, — вклинился Меган.
— Эй! — чуть не захлебнулась от возмущения, — а мое мнение никого из вас не интересует?
— Конечно, интересует, милая Натель, — Меганор улыбнулся так обворожительно, что екнуло сердце. Если бы не иммунитет в виде демона вряд ли устояла. Возможно, так действует особое драконье притяжение?
— Безусловно, — промурчал Рис, — но если ты дашь нам шанс, спорю, твое мнение кардинально изменится.
— Да что ж такое! — вздохнула я тяжко, — объясняю первый и последний раз: мне нравится Ферт. Мы вместе. Он мой парень. Вы все замечательные и хорошие, но… Я выбрала его!
Подхватив опешившего боевика под руку, потащила к выходу. За спиной послышалось слаженное рычание и мерзкий протяжный звук от чего-то острого, царапающего деревянную поверхность.
— Что там у нас на сегодня еще запланировано? — как не в чем не бывало, спросила Ферта.
— А? — он будто очнулся от глубокой задумчивости, — в библиотеку сходить. Но это я лучше сам. Тебе нужно выучить досье и помедитировать. Так, знания, вложенные деканом тер Ордлендом, лучше усвоятся.
— Да пожалуй, этим и займусь, — определилась я.
Ферт проводил до комнаты и даже поцеловал в щеку на прощание. Это было сделано исключительно для зрительниц, которые с невозмутимым видом поочередно заглядывали якобы к моей соседке.
— Зайду вечером, — сказал Ферт, — захвачу свои конспекты. Подготовимся к завтрашним занятиям. Ты не против?
— Это было бы здорово, — не сдержавшись, сдавленно хихикнула. Игра во влюбленную парочку меня веселила.
Не успела закрыть дверь, как раздался стук. Открыв, с любопытством воззрилась на рослую фигуристую девицу.
— Привет, — клыкастенько оскалилась демоница. Аккуратные рожки, едва заметные под пышной блондинистой шевелюрой, выдавали расовую принадлежность с головой, — я твоя соседка Виледа. Можно просто Ви.
— Натель, — улыбнулась в ответ, — приятно познакомиться. Зайдешь? — я посторонилась, пропуская новую знакомую внутрь.
— Э… — немного замялась девушка, — да. Но я… мы…
— Заходите все, — догадалась я.
Тотчас из соседней комнаты вышли те самые личности, что активно подглядывали за нами с Фертом. Насколько я могла судить, две из них были людьми, а третья, скорее всего, полукровка. Яркого аметистового оттенка глаза, заостренные ушки и темные волосы, делали похожей на дроу, а вот цвет кожи был светлее, но не такой белый, как у эльфов.
При знакомстве мои сомнения разрешились. Лойда сразу обозначила, что, несмотря на то, что ее мать человек, отец — из благородных дроу. Идель и Рисса, внешне неуловимо похожие, в действительности оказались кузинами. Одинаковые хвосты волос цвета гречишного меда и вздернутые носики с едва заметными конопушками, придавали девушкам сходства с лисичками. Обе гибкие, худощавые, с хитринкой в глазах. Только у Идель радужка бледно-зеленого цвета, а у Риссы — серого.
В комнате сразу стало тесно и шумно. Девушки наперебой интересовались подробностями моего появления в академии, попутно рассказывая о своих впечатлениях. Отдельной темой разговора стали парни. Сцену в столовой сидели все.
— Не связывайся с Ристаром. Хотя-я-я. Да, он бабник. Но ухаживает красиво. А во всем остальном… — Идель выразительно закатила глаза.
— Не слушай ее! — возразила Рисса, — Ристар оборотень, вдобавок, жутко ревнивый. К тебе прикоснуться никто не сможет. Этот если учует чужой запах, пиши пропало. Эрину до белого каления доводил постоянными придирками и претензиями.
Ага, — догадалась я, — в свое время сестрички не поделили Риса. Ну, мне-то он без надобности, как и другие.
— От Мегана тоже стоит держаться подальше, — внесла свои пять хардов (хард — серебряная монета, равная ста медным цхертам) Виледа, — драконы крайне непостоянны и влюбчивы, если, конечно, речь не идет об их истинной паре.
Угу, а вот та, кто не устоял против красавца-дракона.
— Когда ты успела завлечь Ферта? — с наигранным равнодушием поинтересовалась Лойда, — он же от своей ушастой подружки без ума был. Вторую неделю ни на кого внимания не обращает, хотя всем понятно, что никто из жертв аракны не выживет.
Та-ак, — я насторожилась, — а полукровка видит во мне соперницу. Не иначе пришла убедиться, на кого Ферт променял свою девушку. Надо придумать правдоподобную версию нашего знакомства.
— Я так рада, что попала в академию, — добавила голосу как можно больше искренности и восторженности. Если получится неубедительно, демоница наверняка почует ложь, — теперь ясно, почему папа настаивал на домашнем обучении. Он же сам боевой марг.
Девушки понимающе кивнули.
— Если честно, то мы с Фертом пока не пара. Он хорошо ко мне относится, помогает и не позволяет себе лишнего.
— Мы сейчас об одном и том же парне говорим? — хмыкнула Виледа.
— Я знаю, что его девушка, эльфийка, кажется, больна, поэтому не хочу торопить события.
— Но он тебе нравится? — прорезались нотки ревности у Лойды.
— Да, нравится. А еще его одобрили мои близкие. Это для меня много значит, — с трудом подбирала такие фразы, чтобы они звучали, как правда. Ферт, конечно, мне нравился, но исключительно как друг. А Транер разве не самый близкий мне демон?
— В любом случае повремени с выбором. Пусть эти самцы помучаются, — демоница в очередной раз продемонстрировала клыкастый оскал, — а мы прикроем, если что.
— Сильно допекли в свое время?
— И это тоже, — подмигнула Идель, — но очень хочется посмотреть на то, как парни будут стараться привлечь твое внимание.
— Ага, — поддержала Рисса, — аукнется им все!
— Ладно, — сдалась я, — пожалуй, соглашусь с вами. Но, — прервала очередную попытку говорить хором, — все действия завтра. Или хотя бы вечером. Слишком устала и голова побаливает.
Девчонки поняли намек и, взяв с меня обещание, все обсудить вечером, ушли. Я же в очередной раз направилась в ванную. Вода так хорошо восполняла утраченные силы.
Глава 18
Облачившись в свободную тунику и облегающие брюки, которые обнаружила в шкафу среди кучи модной и дорогой одежды, устроилась на кровати. Выпрямила спину, ноги скрестила перед собой, руки положила на колени ладонями вверх, соединив большой и безымянный пальцы. Самое сложно было отрешиться от посторонних мыслей. Насыщенные событиями дни атаковали мозг всевозможными мыслями. О демонах и моем к ним отношении, о друзьях, нуждающихся в помощи, о новом облике и новых знакомых. Пока не вспомнила методику Грейма, которой учил на занятиях, не достигла того уровня спокойствия и умиротворения, которые помогают заглянуть в себя намного глубже, чем можно представить.
Знания, что впихнули в меня, представлялись спутанным шаром из разноцветных нитей. Поначалу я не знала, как подступиться к такой громадине. Но, нащупав начало одной из нитей, потянув за нее, вдруг поняла, что каждая соответствует определенному виду информации. Желтая символизировала щиты различных уровней сложности, зеленая — ядоведение, красная — боевые заклинания, фиолетовая — нечисть и ее разновидности, оранжевая — топономику, черная — некромантию, серая — проклятия, бордовая — технику боя на мечах, сапфировая — владение стрелковым и холодным оружием. Каждую из нитей раскатала в клубочки и уложила по виртуальным полочкам подсознания. Управилась довольно быстро. Хотела уже возвращаться из странного состояния, определяемого мною, как транс, но увидела неприметную черную дверцу. Прямо посередине того места, где находилась.
