— Натель, ты чего? — обиделась Лойда. Задумавшись, я пропустила мимо ушей все, что она говорила, — это традиция, устраивать вечеринку. Так, со всеми познакомиться можно. Мы своих в обиду не даем. Тебе ничего не придется делать. Просто посидишь, поулыбаешься, и все, — уговаривала она, видимо, приняв мой жест за нежелание идти на праздник.
Глава 19
Просто посидеть в сторонке мне никто не дал. Ристар и Меганор, стараясь переплюнуть друг друга, устроили целый пир. На столах, помимо булочек, пирожков и бутербродов, видимо, утащенных из столовой, были сладости: украшенный кремовыми цветами тортик и конфеты. Достались они только девчонкам. Видимо, парням нельзя было даже смотреть в сторону запретной еды. Пронырливые боевики раздобыли и спиртное. Для прекрасной половины факультета мельторовый сидр, ну а мужественной — крепкая граппа.
Стоит ли говорить, сколько тостов дракон и оборотень подняли за прекрасных дам. Ферт каждый раз скрипел зубами, когда в мою сторону летел очередной комплимент. Даже пятикурсники не рискнули подходить. Впрочем, тем и не до амуров было. Ребята обсуждали свой отъезд. Первая группа, собранная из самых сильных учеников, еще неделю назад уехала к приграничью. Между Ортой и Кендаром расстояние небольшое. Нечисть активно наступала, отвоевывая у ортанцев все больше земель.
Из столицы уже сейчас знать потянулась вглубь страны. Ближе всех были города Иса и Дастан. Императорский двор через две недели переезжал в Энару, расположенную у границ с эльфами. Там и до драконьих земель рукой подать.
По академии шли разговоры о том, что, возможно, и четвертый курс отправят на поле боя. Адепты вторую неделю тренировались, как проклятые, чтобы пройти отбор и попасть в ряды соединенных войск.
Среди девушек в гостиной находилась и Корни. Она лишь кивнула, когда нас представили, и тут же потеряла ко мне интерес. Устроившись на одном из угловых диванчиков, девушка что-то бурно обсуждала с парнями. Двоих я сразу узнала, Карел с Дирком. А вот еще трое… Эти были с четвертого курса. И тоже оборотни.
Как только появилась возможность я, сославшись на усталость, поспешила уйти. Поблагодарила ребят за вечер. Рис и Меган воспрянули духом от похвалы. И тут же предложили себя в качестве провожатых. Впрочем, Ферт не оставил соперникам ни единого шанса. Молча взял меня за руку и утянул в переходной портал. Проводив до комнаты, сразу попрощался. Из-за меня не успел подготовить домашнее задание. Но я и не удерживала. Хотелось просто побыть одной.
Покопавшись в бельевом шкафу, нашла тонкую ночную рубашку, переоделась и легла спать. Только вот заснуть сразу не смогла. Все время прокручивала нашу встречу с Арраном.
Почему он молчал? Что давало ему чувствовать себя хозяином положения? Опасно ли будет пойти за грань снова?
Ни ответов, ни объяснений найти не смогла. Так и уснула, терзаемая сомнениями и переживаниями. А ночью вновь вернулись кошмары. Теперь я определила, что именно из-за темной завесы в мое сознание прорываются воспоминания жертв аракнида.
Транер, соблюдая правила, не появился. Я была вынуждена переживать чужие предсмертные муки от начала до конца. Зато поняла, что происходит с душой того, кого Арран поглотил. Проходя через завесу, несчастный попадал на такой же островок, где была я. Какое-то время, пока хозяин мог использовать новую личину, жертва находилась в безопасности. Но как только облик задействовался, защита спадала. И тогда знакомая чернота, что распространялась после укуса, медленно пожирала все тело. В течение этого времени, площадка под жертвой истончалась. А к тому моменту, как бедолага чернел с головы до ног, исчезала вовсе. Жертва становилась одной из безликих фигур, барахтающихся в вязком месиве.
Проснулась совершенно разбитой. И даже контрастный душ не исправил положение. Появившийся Ферт тоже был не в настроении. Помятое лицо и воспаленные глаза красноречиво говорили о том, что парню едва удалось поспать.
Случайно глянув на друга магическим зрением, заметила, что его запас истощен. Но мой вопрос Ферт ответил, что отрабатывал заклинания, вот и не рассчитал сил.
Что ж, а у меня этих сил в избытке, — хмыкнула про себя, — но как бы передать ее без поцелуя?
— Сядь, — приказала парню. Он удивился моему тону, но все же опустился на стул.
Встав позади, я осторожно положила руки на напряженные плечи. Прошлась пальцами, с силой надавливая на определенные точки. После размяла шею и перешла к массажу головы. Попутно просматривала нити ауры Ферта, и, соединяя их со своими, наполняла энергией. Поделившись силой с боевиком, я даже не почувствовала разницы в своем состоянии.
Может, оттого, что адепт был в разы слабее демона?
— Ммм, — замурчал Ферт, — как ты это сделала? Я будто заново родился.
— Ну, — я смутилась даже. Демон ни разу не говорил о том, что происходит, когда забирает силу. Мне оставалось лишь догадываться, какие чувства он при этом испытывает, — влила тебе немного своей энергии.
— А как же ты? — распереживался бывший некромант, — у нас сложные занятия, и практика еще.
— Не волнуйся. Этого добра сейчас в избытке. Мой резерв переполнен.
— Если так, хорошо. Пойдем на завтрак? Я готов съесть целую свиру.
— Пойдем.
Набрав полные подносы еды, мы устроились за столом. Там уже сидели многие из наших. Вид у них был не менее замученный, чем у Ферта с утра.
Как в таком состоянии можно не только высидеть несколько пар, но и усвоить знания, не представляла. А еще практические занятия. Боевая подготовка.
Ворвавшаяся в обеденный зал Корни выглядела ужасно. Рыжие волосы разметались по плечам, красивое лицо искажено гримасой, губы дрожали, в глазах застыли слезы. Девушка медленно обвела глазами зал, ища кого-то. Наконец, выбрав жертву, решительно направилась к ней. Это оказалась я. То есть Алена, которую удачно изображала Берита.
— Ты! — остановившись напротив стола и ткнув пальцем в лицо, сказала она.
— Я, — спокойно отреагировала Берита, — а в чем дело?
Гарс, сидевший рядом, ощутимо напрягся. Я заметила, как его рука скользнула на пояс, а сам он весь подобрался.
— Ты обещала спасти Мика. Но сделала только хуже! Он умер из-за тебя! — последние слова Корни выплюнула в лицо Алене.
В столовой воцарилась гробовая тишина. Все взгляды были устремлены на Бериту в моем обличье и первокурсницу.
Демоница заметно побледнела. На лице не дрогнул ни единый мускул. Я могла только предположить, что творилось в душе тер Болдри. Будучи собой, она, несомненно, заставила бы девчонку относиться к себе уважительно. Но в образе простой адептки, не могла сорваться.
— Я не виновата, — отрывисто произнесла она, — Микласа убил аракнид. Я же просто хотела помочь.
— Неправда! Своими действиями ты только ускорила его смерть! — Корни стукнула кулаками по столу, — ты что, не слышишь? Я говорю, Мик погиб! Как ты можешь тут спокойно сидеть и есть? Как, вообще, можешь спокойно спать, зная, что из-за тебя погибли люди?!
— Ты ничего не знаешь обо мне или моих чувствах, — ответила Берита, — за свои грехи отвечать перед тобой не собираюсь. Миклас — будущий марг. Боевик. Его жизнь могло оборвать что угодно. Такова наша доля. Мы сами выбираем путь, которым идти. Так уж получилось, что я причастна к его гибели. Но обвинять меня в его смерти не позволю!
— Тварь! — взвилась Корни.
В ее руках возник огненный шар. Не раздумывая, девушка метнула его в Алену. Будь я собой, вряд ли сумела уклониться или успеть что-то сделать. Но Берита практикующий термарг, демон. Выпущенное заклинание с грохотом разбилось о моментально выставленный щит. После вступил в дело Гарс. Он подскочил к разбушевавшейся адептке и скрутил ее. Буквально через минуту в столовой открылся портал, являя встревоженного ректора. Оценив обстановку, он затащил участников происшествия в сверкающую арку.
По залу прошлись судорожные вздохи. Многие следили за разыгравшейся сценой, не дыша, и я в том числе. Меня затрясло от обиды, боли, непонимания. Непрошеные слезы тонкими струйками полились по щекам.
