Средоточие (СИ) - Кораблев Родион

— Что ты имеешь в виду?

— Чем выносливее ученик и чем большую нагрузку он может вынести, тем быстрее идет обучение. Но ты — крепкий парень. Так что я за тебя не волнуюсь.

— Звучит многообещающе. Хорошо, зови своего специалиста…

Алекс прекрасно знал о своей проблеме с контролем личного звучания. Разгон сознания помогал, но нельзя все время выезжать на разгоне. Следовало и базу подтянуть. Насколько это возможно за такое короткое время, конечно. В общем, отказываться от помощи он не стал, и во время перерывов между битвами тренировался с Тэлвисом.

Так звали невысокого адепта с глазами лемура и длинными пальцами. Несмотря на безобидный внешний вид, Тэлвис оказался довольно требовательным учителем. Этим он напоминал Самула — одного из первых учителей Алекса, встреченного еще на Шедаре.

Кстати, важной составляющей тех тренировок было развитие контроля, который Самул приравнивал к мастерству. Примерно тем же самым занимался и Тэлвис, только называлось это управление личным звучанием.

Тэлвис признавал таланты и статус Алекса, но это не мешало ему гонять «ученика» и подвергать чуть ли не пыткам. А только так можно было назвать изматывающие тренировки. За последствия лемур не беспокоился — Сила ему подсказывала, что можно не сдерживаться.

И Тэлвис не сдерживался…

Суть выбранных им тренировок сводилась к тому, что два адепта садились друг напротив друга, закрывали глаза, снимали защиту и атаковали чистыми вибрациями. Причем, нельзя было обращаться к источнику или наполнять вибрации дополнительной энергией.

Можно было использовать лишь собственное звучание.

Да, у Алекса оно было необычно сильным, за счет Тела Звезды, но у него не было Линзы и — главное! — сотен лет опыта. На его стороне был лишь разгон сознания. Благодаря ему Алекс быстро прогрессировал, чем вызывал уважение Тэлвиса.

Правда, это уважение проявлялось экзотическими способами — когда Тэлвис выяснил, что его ученик спокойно выдерживает удары мастера Линзы, быстро учится и ему не надо долго восстанавливаться, лемур без зазрения совести позвал подмогу, и через некоторое время Алекса атаковало уже несколько десятков защитников восемнадцатого уровня.

Это сильно отличалось от любого боя. Алекс даже почувствовал, что его Тело Звезды отзывается и трансформируется, чего раньше в стандартном бою никогда не происходило. Только в схватках с кукловодами, либо при употреблении эликсиров.

Однако тренировки с Тэлвисом были третьим способом развития Тела Звезды.

Параллельно с атакой вибрациями Тэлвис объяснял нюансы манипуляций с собственным звучанием, раз уж его ученик успевал и слушать, и защищаться. Поэтому внимание отвлекалось на разговоры, но Алекс не жаловался — так он разучит азы, а в будущем можно будет продолжить тренировки самостоятельно.

В общем, его жизнь была насыщена даже в перерывах между сражениями с кукловодами…

Когда зачистка закончилась, Алекс поблагодарил Тэлвиса и отправился наружу. На жетон тут же пришло сообщение от Ноколоса, что тот очень ждет встречи.

— Может, отправим весточку Лису? — предложила Мирам. — Поговорим с ним.

— Генерал ничего не скажет, — покачал головой Алекс. — Он сидит в гарнизоне в третьем мире и не встречается с Ноколосом. Что он знает?

— То есть, так и пойдем без разведки?

— Нас ждет просто разговор. Сама же хотела выяснить, что Ноколос знает о Средоточиях.

— А может, он нас наградить хочет? — задумчиво протянула Мирам. — Все-таки мы только что пятнадцатый мир зачистили.

— Я бы на это не рассчитывал, — усмехнулся Алекс. — А если мы и получим награду, надо будет ее как следует проверить. Мало ли что…

Глава 25

На равных

За прошедший месяц производство зданий-кораблей вышло на такой высокий уровень, что лагерь адептов на орбите Хептры перестал походить на табор космических кочевников. Скорее, его можно было принять за плохо организованную толпу переселенцев. То есть — не совсем бродяг.

Уже практически не осталось адептов без снаряжения, а глаз радовался парящим зданиям порой самой причудливой формы. Хотя еще больше этой картине радовалась гильдия Троп, получающая солидные суммы за перевозку крупногабаритных зданий. Но народ не жаловался — это было выгодно. Особенно для всякого рода мелкого и крупного бизнеса, так как без собственного здания бизнес шел гораздо хуже и у торговцев, и у клиник, и даже у владельцев таверн — мало кто из клиентов хотел отдыхать, сидя в открытом космосе.

Это считалось непрестижным.

Естественно, что резиденция Лорда-главнокомандующего Иглы не могла выглядеть скромно и по размерам превосходила даже пространственную базу Троп, хотя раньше Ноколос не был замечен в любви к роскоши. Но в данном случае это был вопрос статуса, а не комфорта — если бы он по своему обыкновению ограничился скромным жилищем, многие просто не поняли бы и поставили под сомнение его лидерство.

В мире адептов статус многое значил.

По этой причине Алекс выкрутил броню Шаран на максимум. В конце концов, он шел на встречу, как главный мастер гильдии Черный Хирург, а не как простой наемник. В результате артефакт квази-шестой стадии наполнился энергией, однако вид брони остался прежним.

— Неплохо, — прокомментировала усилия босса Мирам. — А то у меня сложилось такое ощущение, что в последнее время ты броню вообще не используешь.

— И что? Кьюфт тоже ее не использует. Я сам видел.

— Кьюфт не бросается в пучину схватки.

— Как будто я сильно рискую. И вообще, ребята без меня неплохо справляются.

— Все равно, мог бы заодно и дизайн сменить. А то выглядит… простенько.

— В самый раз, — не согласился Алекс.

Переговариваясь, они добрались до входа. Там его встретила знакомая фигура в форме Желтокрылого Феникса.

— Добрый день, главный мастер Алекс, — произнес встречающий.

— Добрый день, защитник Ральярд.

— Лорд-главнокомандующий уже ждет. Прошу за мной…

Через минуту они оказались в огромном зале с красивым видом на планету. Причем ни одно другое здание, ни одна палатка, таверна или даже группа адептов, не загораживали вид. Очевидно, это было еще одно проявление высокого статуса Лорда-главнокомандующего.

Зал был оформлен в знакомых тонах Желтокрылого Феникса, тем не менее обстановка выглядела скорее бедно, чем роскошно — тяга Ноколоса к спартанской простоте все-таки сказалась. Сам хозяин — высокий белокожий адепт с голубыми глазами и носом-клювом — сидел за длинным пустым столом для переговоров. Его броня была не из дешевых, но также не отличалась излишними украшениями — у Чоппена из гильдии Хугор, например, одни только зубы были ярче раскрашены…

— Алекс, — произнес Ноколос. Он даже привстал, подчеркивая уважение к гостю и показал рукой на кресло напротив. — Рад, что ты принял мое приглашение и так быстро пришел. Я это ценю. Присаживайся.

— Лорд-главнокомандующий, — кивнул Алекс, занимая место за столом.

Стол, кстати, был абсолютно пустой. Ни вина, ни других напитков. Впрочем, это Цера обычно угощала посетителей своей гильдии вином, Ноколос же в душевном гостеприимстве замечен не был.

«Но хотя бы пригласил в личную резиденцию», — подумал Алекс.

За спиной тихо закрылась дверь — Ральярд покинул зал и два адепта остались наедине, если не считать планеты за панорамным окном.

— Поздравляю с окончанием зачистки Хептры, — улыбнулся Ноколос.

Однако улыбка даже неискушенному наблюдателю показалась бы холодной и формальной.

— Зачем ты меня позвал? — равнодушным тоном спросил Алекс.

— Сразу к делу? Хотя я слышал, что ты очень занятой адепт. Впрочем, как и я… Я хотел поговорить с тобой, пока ты не отправился к следующей Жемчужине. Или пока ты не исчез в очередной экспедиции к границе Квазара.

— Таких далеких экспедиций в ближайшее время я не планирую.

— Это хорошо, а то появилось слишком много желающих покинуть наш уютный кластер. Правда, никто не выбрался, но с тобой у них есть шанс. Не было таких предложений?