Признавать то, что это именно кость не хотелось. А то потом ещё придётся встретиться с кем-то из родственников этого стройматериала. Но в пользу этой версии говорила полукруглая глыба, действительно похожая на край кости, вывернутой из сустава, которая совсем немного отстояла от постройки, но, похоже, была с ней одним целым. Рядом с ней так вообще конкретно чьи-то пожелтевшие рёбра валялись, но всё-таки разумных размеров и свежак. Лет двадцать, может, тридцать…
— Ну-у, в любом случае, оно давно умерло… — протянул я. — Но башня-то точно каменная. И ступени с арочным входом. Даже какое-то оформление сохранилось.
— Думаешь, здесь жили «Древние»?
Фей наклонился, чтобы сорвать с земли цветочек, похожий на мать-и-мачеху, только более густого оранжевого цвета. Они здесь были везде, и на камнях, и под камнями, и даже на здании «Древних», только там, видать, им совсем питательных веществ не хватало. Они были настолько мелкими, что издалека их можно было принять за ржавые подтёки или какую — плесень.
Сорвать цветок Фей так и не смог. Схватился и тут же отдёрнул руку, будто обжёгся. Обиженно засопел и продемонстрировал жуткий волдырь на пальце.
— Ты нарушил первый закон Аркадии, — кивнул я, протягивая Фею пузырёк с «Живинкой».
— Это какой?
— Не совать пальцы, куда не следует, — улыбнулся я, вспомнив, сколько раз сам его нарушал.
— Понятно, а второй закон Аркадии мы тоже нарушим?
Фей вернул мне улыбку.
— Это какой?
— Не входить, куда не следует, — он махнул рукой в сторону ступеней. — Особенно когда мы не знаем, что это и сколько там ловушек.
— Эх, — вздохнул я. — Сомнительно, что это сторожевая крепость или кладовая с ловушками, скорее что-то типа обсерватории. Так что, конечно, нарушим. Мы за этим сюда и пришли. Ещё и цветочков этих жгучих наберём, чтобы Сапёр из них что-нибудь интересно сварганил.
Глава 27
— Мы заходим, — предупреждая местных чаек, но, может, и до Осы дойдёт.
Я поправил активированный шлем «Древних» и задрал голову, разглядывая появившуюся подсветку. Возможно, какое-то приветствие или просто указатели. Три луча отметки, похожей на лилию, указывали в разные стороны: в тёмный проход лестницы, уходивший обратно вглубь скалы; в просторный пустой зал, сильно загаженный птичьим помётом и открытую полуразвалившаяся лестницу наверх.
Над головой с недовольными криками затрепыхали птицы, но стоило Пеплу меня догнать и зайти в зал, как всех ветром сдуло. Просвистели по всем щелям да дырам, среди развалившейся кладки. Если базу и выточили из чьей-то кости, то внутри была и облицовка, и остатки внутренних перегородок, собранные из довольно ровных прямоугольных камней. Похоже было на силикатный кирпич, соединённый застывшим и почти раскрошившимся клеем.
Конструкция выглядела довольно крепкой, особенно ступени, вырезанные из той же кость, что и основа. И, похоже, это до сих пор было единым целым. Я нашёл след ботинка, который очень старался не наступить в птичьи выбросы, но это было нереально. В лучшем случае можно было попытаться идти по сухому. У Драго, к слову, это не получилось, а мы с Феем справились. Пепел понюхал воздух, послушал чуйку и убежал обратно на улицу. Видимо, хотел с птицами «поиграть».
Мог бы и здесь это сделать, на втором этаже птиц было ещё больше и покидать насиженные места они не собирались. Окружили гнёздами чёрный «обсидиановый» кусок камня, валяющийся прямо под круглой дырой в крыше.
Пока версия, что это обсерватория, подтверждалась.
Судя по следам птиц, предположительную линзу недавно передвигали. Либо Драго что-то под ней искал либо подумывал о склейке и починке. Но отбросил эту мысль так же, как и саму линзу. Под слоем птичьих экскрементов угадывалось битое стекло меньших размеров, и много.
— Нет, такое уже не склеить…
Оставаясь в следах Драго, я исследовал весь зал обсерватории. Шлем молчал, только в одном месте (в стене напротив отверстия в крыши) подсветил квадратный силуэт, но не с дверью, а с чем-то похожим на крепёж. Я вышел на улицу и обошёл обсерваторию по кругу. Стена довольно толстая, но всё равно не настолько, чтобы спрятать потайной проход.
Я немного постоял на лице, понаблюдал за Пеплом, потом проверил наш лагерь, а потом поднял глаза к небу. Несколько звёздочек ещё бледнели. Они висели так низко, что казалось — протяни руку и получится схватить. Ну и подпрыгнуть немного, а то всё-таки это звёзды.
Вернувшись в прохладу полумрака, покрутился и здесь. Провёл, так называемое тройное сканирование: шлем, чуйка, обычные глаза, но ничего примечательного не обнаружил.
— М-да, не дождалась меня обсерватория, — сказал я, проходя мимо Фея к лестнице вниз.
Прошёл десять крупных ступеней и точно оказался ниже уровня постройки. Снова сидеть под скалой не хотелось, но никто меня не спрашивал.
Я упёрся в стену. Уже видел через шлем, что это дверь, и что сбоку присутствует небольшая ниша с сенсорной панелью, куда придётся сунуть руку, но пока заинтересовало другое. А именно попытки Драго это дверь взломать. Он почти точно выдолбил в камне её силуэт и начал там долбить. При этом нишу с управлением он не заметил. Без какой-то системы бил ломом в камень, дважды разминувшись с сенсорной панелью. Видимо, забил и сосредоточился на двери. Но так её и не победил.
— Получается, что каменный угорь его пропустил, а дверь не стала… — прошептал я, задумавшись, что будет неплохо, если со мной получится наоборот.
— Попробовать выбить? — спросил Фей, уже чуть ли не замахиваясь кувалдой.
— Не надо. Пока так попробуем, — ответил я, прикладывая руку к сенсорной панели и жестом показывая фею, что ему лучше отойти подальше.
Вдруг датчики «Древних» от возраста сбоить начнут, если они вообще ещё работают. Работали, взлетела пыль, сенсорная панель въехала вглубь камня и легла, завалившись на девяносто градусов. По сути выемка передо мной стала в два раза меньше, но сильно глубже. Примерно, чтобы руку по локоть запихнуть.
Панель приглашающе вспыхнула, а на дальней стенке появилось пять круглых датчиков, которые, видимо, будут выполнять роль светофора в момент моей оценки.
Они ещё не зажглись, но уже выглядели угрожающе. Зато не было ни захватов и зажимов, ни отверстий, откуда может лезвие выскочить. Хотя в этом я уверен не был, «Древние» могли так спрятать, а то и уже вокруг что-то распылили незаметное, и теперь за дверкой нужно противоядие найти. Уверен, что у «Древних» с фантазией и воображением всё было прекрасно.
— Не попробуешь, не узнаешь, — кивнул я и вложил руку на сенсорную панель.
В щелях появился свет, он прошёл, как сканер, подсвечивая и щекоча мне руку, а потом и пальцы. Загорелся первый кружочек — и он оказался красным. Второй зелёный, третий красный и замкнули линию два зелёных. Итого: три из пяти, и по логике тест я прошёл, но пока ничего не происходило. В руку ничего не подсунули, но и дверь не открылась.
Хотя за дверью появилось едва заметное гудение. Оно стало расти, будто древние механизмы тужатся, пытаясь сдвинутся с места, но не могут. Либо наглухо уже всё засохло, либо Драго что-то сломал в своих попытках открыть дверь.
Я уже начал сомневаться, что дверь справится без кувалды Фея, но, наконец, натужная дрожь камня прекратилась и створка пришла в движение. Сдвинулась сантиметров на тридцать в сторону и с треском сломанного механизма встала как вкопанная. И больше не реагировала на попытки её сдвинуть.
— Фей, посмотри за ней, чтобы не захлопнулась, когда я там буду, — попросил я и бочком протиснулся в тёмный проход.
Я оказался в круглом помещении, напоминающим вход в какой-нибудь торговый или бизнес-центр, когда дверь в формате вертушки идёт по кругу. Сзади слева остался проход и спереди справа появился точно такой же узкий кусок, заблокированной конструкции.
