Кабинет оказался настолько просторным, что в нем без труда получилось бы провести бал, и при этом обставлен он был дороже, чем все виденные мной гильдии авантюристов вместе взятые. Но не броско. Со вкусом. Никакого цыганского барокко с его золотыми унитазами и тремя слоями картин поверх обитых бархатом стен.
Хотя по сравнению с этим, офис Александэла тянул разве что на чулан уборщицы. Не больше.
Также внутри предметами мебели пытались притвориться десятка с два лакеев, пажей и прочих холуев, явно только что понабежавших, но теперь боявшихся даже глаза на меня поднять. Челядь я безжалостно прогнал, чтобы не отсвечивали. Хотел избавиться также и от стражи, но дворецкий мягко намекнул, что по регламенту положено, и я не стал настаивать.
Разве что выставил четырех воинов ступени Развития за дверь и добавил им в напарники двух умертвий. Компания не самая общительная, но нежити я доверял куда больше, чем живым. Особенно с учетом недавних событий.
Также я разослал во все стороны группу приведений, однако те не обнаружили в стенах и соседних помещениях ничего особо интересного. Кроме тайного хода, ведшего куда-то вниз и вбок. Но это меня как раз совершенно не удивило. Своя Нигдейка есть везде. В этом я убедился уже давно.
Скоро привели Митрофана с Симом. Они застали меня сидящим за столом, на котором карлики вполне могли бы устроить футбольный матч, и еще осталось бы место для трибун. Стало понятно для нужны были пажи. Пока сходишь за листочком с дальнего угла, забудешь зачем вставал.
Мой приказ унд эс Громоушев выполнил в лучшем виде. Парнишка под его защитой не получил ни царапины. Хотя сам воин обзавелся несколькими новыми ранами, и в дополнение к висевшей на перевязи правой руке опирался на костыль. Тем не менее, при виде меня он умудрился опуститься на колено в приветственном поклоне. Точно так же поступил и Сим.
— Оставьте этикет я для церемоний. — вздохнул я, слегка закатив глаза. — И подойдите поближе. Орать на весь дворец я не намерен.
— Говорят, ты стал личом. — бросил пробный камень Митрофан.
— Говорят, козла доят. — буркнул я.
— Врут?
— И что вот прям уже все знают?
— Слухи ходят.
— Я сильно изменился?
Унд эс Громоушев окинул меня осторожным взглядом.
— Честно говоря, не особо. — признался он. — По крайней мере внешне.
— Ну так не сношай мне мозг и хромай сюда! — повысил голос я. — Ты не представляешь сколько у меня еще дел! Даже я сам пока не представляю…
Глава 23
Митрофан и Сим подошли поближе. И если первый по-прежнему держался настороженно, то второй буквально пожирал меня взглядом, будто циркового уродца. Хотя что с сорванца взять? Ребенок и есть ребенок.
— Что с Древом? — спросил я, перейдя сразу к делу.
Унд эс Громоушев пихнул парня локтем, и тот, выйдя из транса, затараторил:
— Древо? Ах да, Древо! Оно такое… такое… Я никогда такого не видел! И не чувствовал! Словно… словно… Большое такое! Хоть пока и маленькое. Ну… Это… В общем… Кру-уть!
— Понятно. — кивнул я. — А теперь меньше междометий и больше информации. С ним все в порядке?
— Да. Растет.
— Поливать надо?
— Нет. Только делиться силой.
— Делишься?
— Делюсь. Но у меня ее мало…
— Это поправимо. Устроим тебе экспресс-повышение до следующей ступени.
— Правда?
— Правда.
Сим засиял, подобно метеору в атмосфере перед тем, как сгореть без следа. Он, кажется, даже чуть выше ростом стал. Ну или просто приподнялся на цыпочки от возбуждения.
— Влияет ли размер Древа на Купол? — задал я другой животрепещущий вопрос. — Он вернутся к прежнему размеру?
Парень задумался и заглянул куда-то внутрь себя.
— Не знаю. — честно признался он. — Это такая сложная штука. Я ее вообще не понимаю. Но чувствую. С помощью умения. Оно будто живое и в то же время нет. Думаю, что вернутся. Хотя и не сразу.
— Ясно. — кивнул я. — В таком случае назначаю тебя главным имперским садовником. С соответствующим положением и жалованием. Пока следишь только за Древом и вот за этим. — я бросил ему мешочек семян, добытых еще в Трещине возле Заманска. — Посадишь в дворцовом саду. В особой его части. Митрофан покажет. А как подрастешь займешься и всем остальным тоже. Но пока только эти два проекта! — повторил я с нажимом. — И не вздумай отвлекаться. Подчиняешься только мне и отчитываешься тоже только передо мной.
Сим от радости аж подпрыгнул и захлопал в ладоши. Еще бы. От неудавшегося воришки до личного слуги императора. Такая головокружительная карьера кого угодно с ума сведет. И ведь все благодаря уникальному умению, полученному от родителей и обнаруженному на проведенной Леушем Церемонии пробуждении. Иначе так бы и сидел в своем Ижмариле, впахивая разнорабочим за гроши.
Повезло, что я решил его взять сюда с собой. Причем не только ему повезло.
— А можно… Ну… — парень немного замялся. — Маму с братом тоже сюда?
— Имперскому садовнику много чего можно. — обнадежил я его, невольно улыбнувшись. — Разгребем тут всю срань, что нам нелюди на голову скинули, и обязательно привезем.
— Спасибо, Ваше Императорское Величество! — выпалил юнец, даже не пытаясь сдерживать лившие из него потоки счастья. — Спасибо, Некромант-Освободитель! Спасибо, Леон! Я для вас все-все сделаю!
Наконец, он не выдержал и разрыдался, размазывая слезы по лицу, но не прекращая при этом улыбаться. А у меня в груди зажглась еще одна теплая искорка. И я чувствовал, что она куда ценнее большинства прочих.
— Про тебя тоже помню. — повернул я голову к Митрофану. — Получишь награду, титул и поместье недалеко от дворца. Правда, возможно, его придется сперва отстроить. Но зато сделаешь под себя.
— Благодарю! — кивнул раненный воин. — И мне бы с Энн как-то…
— Это сам. — перебил я его. — Тут ничем помочь не могу. Покажи Симу Трещину в саду, а потом спросишь у дворецкого, куда ее поселили. Кстати, поторопись. Она там себе чудище какое-то страшное заказала. Для развлечений.
— Какое чудище? — нахмурился Митрофан.
— Вот и посмотришь. — хмыкнул я. — Если она вообще тебе дверь откроет.
— Понял. Спасибо.
Я опустил обоих, предварительно приставив к своему садовнику охрану из Мугзанга и Инделлан. Не самая сильная нежить в моей свите, но оба при жизни являлись Объединившими, что уже поднимало их возможности на довольно высокий уровень. А уж после становления личом я их слегка доработал, так что теперь вдвоем даже против плохонького Разделившего какое-то время продержатся. Пусть защищают одного из ценнейших моих подданных. У меня на него большие планы.
Оставшись один в кабинете, я откинулся на спинку стула и выдохнул. Наконец, этот бесконечный день подошел к концу. Казалось, что с сорванной чертовыми нелюдями коронации прошла целая вечность. Или две… Так просто и не поймешь. Столько всего случилось, что некоторым теперь за целую жизнь не расхлебать. Хоть садись книгу пиши. Нет. Без меня напишут.
Первые звезды, взойдя на небосвод иллюзорной купольной выси, с любопытством заглядывали мне через плечо. Что там делает новоиспеченный император? Чем занят? Какие проблемы решает в этот раз? Или, может, просто решил отдохнуть?
А я не делал ничего. Совсем. Будь я живым, упал бы сейчас без сил, и никакое зелье бодрости не сумело бы вздернуть меня на ноги. Но нежити отдых не требовался. Однако, догнавшее меня опустошение от смерти родителей неподъемным ярмом повисло на шее, не давая сдвинуться с места.
Я ведь их даже не обнял. Не перебросился парой фраз. Не увидел своего отражения в преисполненных любви глазах.
И снова все из-за чертовых нелюдей!
Волна кипучей ненависти всколыхнулась внутри меня, начисто смыв все остальные эмоции. Да, я стал нежитью. Мне не нужен больше сон и отдых. И все высвободившееся время я направлю на месть и на защиту людей. Всех людей старушки-Земли! Чтобы никто больше не познал того же горя, которое пришлось пережить моей семье. Никто и никогда!
