— Так другой мир, как-никак, — поднял палец вверх первый.
— Тут не поспоришь, совсем другой, — кивнул второй, и продолжил смотреть в темноту леса с ещё более задумчивым видом.
Они некоторое время стояли молча, и к ним даже заглянул пьяный офицер. Напившись местной водки, он вспомнил про то, что должен следить за подчиненными, и решил устроить обход.
— Ну, вы как тут? — еле проговорил он заплетающимся языком, и чуть не потерял равновесие. Но часовые вовремя его поддержали и не дали упасть.
— Всё тихо, господин офицер! — отчитался первый часовой, — Никакой активности не замечено!
— Хорошо… Следите внимательно, чтоб и мышь не прошмыгнула! — пожурил он часовых, и продолжил обход вверенной ему территории.
Офицеры здесь часто напивались, стоило только найти немного алкоголя. Ведь совсем скоро их шестой полк выдвинется на замену пятому, что уже давно участвует в кровопролитных боях с иномирцами. Судя по рассказам, на фронте довольно жарко, и бои в последние дни не стихают ни на минуту. То с одной стороны в противника летят массивные снаряды, то с другой по врагу ударяют магией.
Но стоит сказать, что иномирцы всей душой желают, как можно скорее отправиться в бой. Добыть ценные трофеи, получить за это награду. А то и вовсе, пригнать в свой мир несколько рабов. Кто-то думает о том, как обеспечить себе безбедную старость, другие жаждут поучаствовать в легендарном сражении и прославить свое имя среди соплеменников. Так или иначе, все здесь оказались по собственному желанию, и тащить в бой никого не придется.
Офицер прошелся по нескольким дозорным позициям, сходил к своим сослуживцам, что разместились в одном из домиков. Там ему снова посчастливилось выпить рюмку водки, после чего он еще более шаткой походкой направился в замок, чтобы продолжить банкет в компании офицерского состава и магов.
Простых воинов никто в замке размещать не будет. Они расселились по казармам и окрестным деревням, а в замок приходят лишь на дежурство.
— Где? Я тебя спрашиваю, где? — около замка собралось несколько повозок. Несмотря на поздний час, из них спешно разгружали амуницию, запасы стрел и болтов, резервное оружие и даже снаряды для осадных орудий. Правда, ответственного за прием обоза это не устраивало. — Где артефакты? Как мы без них в бой пойдем? — он схватил бойца, который привел обоз за ворот одежды, и даже приподнял его над землей.
— Но… Я… — пытался тот как-то оправдаться, но офицер и не думал его слушать.
— Как мы выстоим против иномирного оружия без артефактов? А? Может тебя в бой отправить? Не хочешь? — рычал начальник.
— Артефакты были! — воскликнул тот. — Но довезти их мы не смогли. Прибыл лорд Варлон и забрал телегу с артефактами!
— С чего бы это? — окончательно взбесился офицер, и его сила вырвалась наружу. Зачастую в командиры берут не слабых боевых магов, и он был не исключением. Так что его доспехи начали стремительно покрываться коркой льда, а глаза засияли двумя ледяными огоньками.
— Так его полк сейчас участвует в прорыве обороны! — бедолага съежился, ожидая получить удар в любой момент.
Пьяный офицер махнул рукой на эти разборки, и пошел дальше. Снабжение — не его дело, и потому сейчас он может позволить себе расслабиться. Немного погулять, послушать, о чем говорят его люди. А артефакты, в любом случае, привезут, никто не будет отправлять столько людей без защиты от пуль и снарядов. Ведь это верная смерть, от таких трат выиграет только враг.
— У меня шурин служил в четвертой армии, — вокруг костра собрались несколько бойцов, и один из них оживленно рассказывал о подвигах своего родственника. — Так вот, он мне рассказывал, что их оружие вообще бесполезно! Выставил щит, и иди себе спокойно вперед. А на мечах и вовсе, руби спокойно, никто не ответит.
— И где твой шурин сейчас? — прищурился другой.
— Да погоди ты, не перебивай! — отмахнулся от него рассказчик. — Шурин рассказывал, что один вышел против пятнадцати аристократов! На мечах!
— Да ну? — промычали остальные.
— Да! И зарубил всех, после чего собрал их оружие, артефакты и одежду. Говорят, одежда местных лордов очень ценится, дорого можно продать, — не унимался тот. — Так что за минуту он стал чуть ли не богаче купца!
— И что? Где сейчас твой шурин? — один из бойцов всё так же щурился и не хотел верить.
— Да погоди ты! — снова отмахнулся рассказчик и снял с шампура кусок мяса, запихнув его в рот. — Потом он пошел дальше, и узнал, почему эти иномирные лорды там столпились. Оказалось, что они охраняли двадцать красавиц! — вокруг костра собралось уже человек двадцать, и все с замиранием сердца слушали его историю.
— И что, твой шурин теперь один из самых богатых людей столицы?
— Так нет же, ты слушай! — воскликнул тот и отпил пива из бутылки, которую ему услужливо протянули слушатели. — Он уже шел обратно к порталу, но на пути попались войска короля Фок-Монса, — вздохнул тот. — И они всё отобрали, он еле ноги унёс…
— Вот же сволочи! — воскликнули остальные и протянули бедолаге, что горестно вздыхал и пил пиво, еще одну шпажку шашлыка. Чтобы горе заел.
— Да… — протянул он, — но ничего. Шурин скоро собирается вернуться в строй, и опять добудет себе рабынь! А мы чем хуже?
— Да-а! — завопили слушатели, и их боевой настрой разгорелся с новой силой.
Офицер, что слушал этот рассказ вместе с остальными, лишь хмыкнул и пошел дальше. Он уже встречался и с иномирным оружием, и с аристократами из этого мира. И понимал, что это не такой простой враг, как его показал недалекий боец.
Об этом офицеру напоминает страшный шрам на животе. Тогда его спас лечебный артефакт и несколько лекарей, что вовремя пришли на помощь. Но кто знает, как судьба распорядится в будущем. Но смерти он не боялся. Жизнь и так слишком коротка, чтобы тратить ее на страхи. А заработать у себя дома не так просто, и пойти в этот мир пусть и рискованно, но это шанс на нормальную жизнь.
— Тоже не веришь ему? — улыбнулся он, посмотрев на голубя, что сидел на заборе и тоже внимательно слушал рассказ.
— Урур… — помотал тот головой и вспорхнул в небо.
— А…? — удивился офицер и завис на минуту. — Так, та рюмка была явно лишней. Нужно проветриться.
Так что он еще немного прогулялся, пообщался с бойцами, и постепенно начал трезветь. А уже через пару часов, когда на горизонте забрезжил рассвет, мужчина вернулся в замок и сразу отправился в просторный зал, откуда до сих пор доносилась музыка и радостные крики.
Кто-то из бойцов нашел технологический артефакт, что способен сам воспроизводить местную музыку, и его расположили на самом видном месте. Так что теперь офицерам не нужно вызвать оркестр, чтобы послушать музыку во время попойки.
— Карл! — воскликнул его товарищ. — Ты где был? Давай, тут вино принесли! — он сразу схватил Карла в охапку и потащил за стол. — Пей давай, один раз живем! — вино щедро полилось в большую кружку.
Люди отдыхали, праздновали свой успех, веселились. Еще бы, ведь именно их король начал это вторжение. Разгромил армию защитников, захватил большой город и смог пленить немало местных людей.
Тогда как лорд, что сформировал шестой полк и отправил его в этот мир, получил немало богатств захватив этот замок. А если точнее, то стал богаче в четыре раза продав большую часть трофеев. Технологии и люди из этого мира очень ценятся у них дома. Правда вместе с богатствами, в четыре раза выросла и его жадность…
Теперь ему стало плевать на свои земли и людей, так что он отдал приказ искать наиболее ценные цели и захватывать их, а все богатства срочно нести в портал. Не обращая внимания ни на потери, ни на проблемы со снабжением. И с каждым днем в этот мир приходит всё больше захватчиков. В отряды штурмовиков и добытчиков берут чуть ли не любого желающего, потому нехватки в людях нет. А то, что почти все из них умрут — лордам, и уж тем более королю, плевать.
Успех короля не остался незамеченным. В их мире новости расходятся также быстро, и скрыть подобное невозможно. В любом случае, слухи рано или поздно дойдут, но король оказался достаточно умен, чтобы не препятствовать соседям и не разжигать бесполезные войны в своем тылу. Так что теперь еще четыре королевства высылают свои войска и отправляют их в захваченный город в этом мире. За определенную плату, разумеется, и небольшой процент от добытых трофеев. Потому офицерам было, что праздновать. И отказываться от веселья, возможно, последнего в жизни они не стали.
