Город не потряс, он порадовал. Чистотой, асфальтом, просторными прямыми улицами. Короче, чего еще можно ожидать от того, кто продаёт на экспорт планеры и огнестрельное оружие. Даже если оно магострельное. Это была классическая столица молодого герцогства, где не встретить ни одного дряхлого разваливающегося дома, где все улицы радиальные или концентрические, где даже канализация есть, кажется.
А потом перед взором Виктора вырос замок. Совершенно не похожий на виденные ранее в этом мире оборонительные сооружения. Он был не только высок, он был основателен как что-то нерушимое, он возвышался над городом по-хозяйски и всерьёз. И да, над его стенами возвышалась еще более высокая цитадель, с плоской крыши которой во все стороны смотрели солидные пушки. Совсем невысокий холм, на котором стоял замок со всех сторон был «выскоблен» от кустов и деревьев, а город не смел подступить ближе, чем на сотню метров. Перед воротами раскинулась большая, естественно закатанная в асфальт, площадь. Городской торг тоже не приближался к стене ближе какой-то всем ведомой черты.
Сами ворота… а вот ворот не было видно. Виктор осмотрелся, немногочисленные люди и совсем уж редкие повозки подъезжали к непонятному утолщению в стене и пропадали из вида.
— Сделай кружок вокруг замка, хочу полюбоваться.
— Так это, ваша милость…
— Приплачу, не переживай.
И они поехали вокруг замка, благо ландшафт давал такую возможность. Оказалось, что ворота скрываются как раз в том каменном кармане, который был пристроен к стене. То есть въезжая в замок, каждый должен пройти или проехать в коридоре, зажатом высоченными стенами, потом повернуть в ворота. И если посетитель нежелательный, то путь этот будет усыпан не розами. Какие там тараны, какое там вынести воротину, ведь совершенно негде разогнаться! Вик понял, что не сильно удивится, если узнает. Что в бойницах спрятаны пулемёты. А уж огнемет — это вообще сто процентов! Хотя насчет огнемета перебор, тут маги имеются с данной специализацией.
Гостиница, в которой поселился Виктор, была явно заточена под достаточно богатых купцов, а то и для аристократов. Вряд ли герцог пустит в свой замок любого благородного, кто захочет его навестить. Эдак много найдется желающих пожить на холяву в герцогском замке. Не станет же правитель брать плату с тех, кто у него в гостях. А так всё нормально? Приехал к герцогу за какой-то надобностью, жди приёма в номерах, плати за постой, и с большой долей вероятности в карман того же герцога. Если он не дурак, то весть тутошний бизнес под ним ходит. Как минимум налоги он с этого имеет. Да уж, герцог это вам та еще крыша, от такой захотел отказаться — вали с земли.
Номер, снятый им, оказался с комнатушкой для слуг, дабы они не сновали то и дело с конюшни и обратно, как в трактирах рангом пониже. Обслуживание лошадей… а вот это неактуально, Вик приехал пешком, то есть в наёмном экипаже. Получается, он и тут сэкономил, на стойлах, уходе и фураже для коняшек. Это машина может стоять неделю и при том не просить есть-пить, скотина, она привыкшая ко всякому такому, у неё требования, за ней потом и выгребать надобно.
Пиво в трактире при гостинице оказалось не только вкусное, но и холодное. Вик уже и забыл, когда последний раз такое пил. То есть не такое вкусное, тут ответ простой — никогда, а охлажденное до правильной температуры. Когда пил? Да на гражданке еще в той жизни! Так за пивом он и дождался своего слугу со скарбом. Чтоб разместить вещи и человека, оказалось достаточно ткнуть пальцем в зашедшего Арнолдо с фразой: «Это мой». И уже пацан какой-то из-под руки трактирщика метнулся в распорядителю, оттуда к слуге с вестью о том, что «их милости и ваши апартаметы вот туточки, извольте пройти за мной, а вещи потом снесёте, за ними приглядывают, упереть некому у нас!»
Сервис на уровне тут, да и весь город устроен и функционирует на зависть. Себе бы такой же построил, если бы… И Виктор задумался, какие ресурсы ему бы потребовались, чтоб построить рядом с поселком или прямо на месте Изобильного такой городок. Нереально — этот вывод пришел к нему спустя еще одну кружку пива. С кружкой тоже вышло неловко: трактирщик спросил его, большую или маленькую. Представив в уме маленькую кружку, Виктор гневно помотал головой и потребовал большую. Большая оказалась прямо совсем большой, никак не меньше литра. Да за такой кружкой спрятаться можно, если рассерженная жена войдет в зал и станет мужа искать. Зато с ней было нескучно ждать слугу. Не с женой, а с кружкой. Витя сам не заметил, как принялся думать за жизнь под вторую кружку.
Что он надумал? Да ничего умного кроме того, что надо идти записываться на приём к герцогу. Но не после двух литров и не вечером после дальней дороги. Всё завтра, причём идти надо будет лично, слугу с таким делом не пошлешь. Был бы у него вассал, вот прямо самое то вышло бы, но с вассалами не заладилось. Так что завтра отдохнуть и вперед, в свежевычищенном слугой костюме.
Эпилог
Сухой ров перед замком, вокруг которого Вик вчера прокатился в коляске, как оказалось сухой не просто так, а по велению правителя. Это Виктору разъяснил воин из герцогской гвардии, стоящий на охране мостика как раз через этот ров. Вон оно чего, не в засухе дело, а в вони, которая неизбежно проявляется в маленьком водоёме со стоячей водой. А до речки далековато, так что повелела их светлость держать ров сухим. Словоохотливый солдат не сразу поделился знанием, он сначала сам вызнал причину, по какой благородному бояричу Виктору Вяземскому потребовалось очутиться в замке. И сразу насчет «не его простяцкого дела» — он исполняет волю и требование господина о пропускном режиме на объекте высшей степени контроля.
Фразы о желании попасть на приём к герцогу оказалось достаточно, чтоб его пропустили. По мнению Вити, такой первичный отсев годен только зевак из простолюдинов отгонять, с другой стороны, а кого еще из замка гнать? Нормальные аристократы толпами нигде не ходят. Пройдя через каменный рукав, образованный каменными стенами, Виктор миновал открытые по причине мирного и одновременно дневного времени ворота и оказался внутри, на территории замка.
А там своя жизнь, но немного не такая, как он себе представлял. Часть зданий выглядела явно заброшенными, вернее законсервированными, но и они, и те, в которых присутствовала жизнь, выглядели немного странно. Казенно, вот как! Словно Виктор снова попал на территорию воинской части, где всё одинаковое и по линеечке, где строил один бригадирир, а проектировал один архитектор. Замок вообще, стены, цитадель, хозяйственные постройки и казармы выглядели частями одного проекта.
«Блин, вот тебе и средневековье, вот тебе и самобытная красота» — вздохнул наш герой. Арки, башенки, брусчатка — где всё это? В этом интерьере не было колорита, для съемок сказки или рыцарского фэнтези крепость не подходила категорически. Еще и дверь в цитадель была какая-то не такая. Это что, шутка? Стальные ворота, вернее, проём входа выглядел так, словно входную группу утащили откуда-то из военного ангара. Квадратный проём в стене был на две трети освобожден створкой, в настоящий момент задвинутой внутрь мощной стены. Было видно, что если такой створку задвинуть в пазы и запереть, то выбить не получится никак, проще всю стену разрушить. «Этот герцог помешан на своей безопасности, похоже. Или просто фанат противоатомных убежищ» — мысленно пошутил Вик.
Судя по снующим через вход людям, отдельных входов для слуг тут не имеется. Не очень удобно, но такова плана за безопасность, подумал он, когда через портал внутрь покатили тележки со свиными тушами. И только через несколько минут созерцания, Вик понял, что вон тот столбик перед входом как раз и отделяет сторону для слуг от господской части входа. Не то, чтобы это было важно ему, но так действительно удобнее, слуги носятся с другими скоростями, нежели шествуют благородные или иначе выделяющиеся из толпы простолюдинов господа, купцы те же.
