"Фантастика 2024-187". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Сухов Александр Евгеньевич

Вечные воины. Убийцы и падальщики. Копошащиеся в уничтоженных мирах, чтобы найти что-то нужное Лабиринту. А сама система, в которой мы все живём? Зачем ей энергия жизни, которую мы каждый день собираем и передаём? Да в таких количествах? Несомненно одно — ненависть Лабиринта к божественным существам и их посланникам. Вопрос только в том, из-за чего эта ненависть? Боги — они опасны и мешают, или же являются конкурентами системы?

От тысяч вопросов голова разболелась. К чёрту. Ответов всё равно даже и близко нет.

От всех этих размышлений меня спасла Струна, появившаяся в таверне в сопровождении небольшой группы людей. Новичков гильдии. Этих можно было узнать по немного потерянным и неуверенным взглядам, кидаемым новенькими в нашу сторону. Правда, не у всех.

Двое выглядели уверенно и явно были бывалыми ребятами. Под конец, когда гильдия получила огромное количество славы от Лабиринта за участие в уничтожении «Планарного повелителя» вербовать стали в основном высокие уровни. Ну как «в основном», с кучей проверок и прозрачным прошлым, но всё же.

Видимо, эти ребята были как раз и были из высокоуровневых новичков, если можно так выразиться.

— Народ! Знакомимся, кто ещё не знает вновь присоединившихся! — весёлый голос Струны прокатился по залу, привлекая всеобщее внимание.

Девушка представляла ребят, не забывая дать каждому небольшую характеристику. Легат — стрелок и разведчик. Торопыга — воин переднего края. Шаньга — высокоуровневый маг школы мысли. И всё в том же духе. Новички выходили, скомкано приветствовали всех и возвращались на своё место. Не знаю, как у других, но у меня это зрелище вызвало какую-то внутреннюю неловкость. Да уж.

Но, слава богу, это представление относительно быстро закончилось и всё вернулось на круги своя. Минутная неловкость оказалась забыта, Аскет продолжил травить свои воспоминания из прошлой жизни, изредка огрызаясь на беззлобные подколки от Черныша и других сидящих рядом товарищей, а Струна подсела к нам. Благо место ей подготовили заранее.

И пришла она, как и обещала, не одна. Рядом присела темноволосая девушка лет двадцати с каким-то пустым, отрешённым взглядом.

— Край, — тут же перешла к делу Струна. — Позволь представить тебе Олифу. Новичок и твоя будущая подопечная.

— Лучше просто Оли, — спокойно добавила девушка. — Мне не нравится имя, что дал Лабиринт. Приятно познакомиться.

— Взаимно. Оли так Оли, — согласился я.

— Она работала под кураторством Лодыря, но Гал решил перетасовать все группы и передал её на попечение Картону. Ты заменишь одного из кураторов в его группе. С самим Картоном ты уже хорошо знаком, так что проблем тут не будет. Он как раз завтра должен вернуться с новичками с охоты и забрать Оли с собой.

— Сложности какие, — не выдержал и поморщился.

— Обычное дело. По контракту привлекать членов гильдии к кураторству можно не дольше полутора месяцев, и то это редкость. А там уже у одного из ребят выходит срок. Как и говорил Гал, формальности.

Я покачал головой. Набрали кучу людей и мучаются. Хорошо хоть работать буду со знакомым товарищем. Как я понял, группа там большая — три именованных и целых восемь новичков. В принципе, не так сложно. Если не вспоминать, что я и сам не такой уж и опытный… Только как полтора месяца назад закончивший обучение. Не чувствую я себя в роли куратора, хоть ты тресни.

В целом, Оли оказалась нормальной девушкой. Пускай и не очень общительной. Но, как я понял, связано это было с профессией, которую она выбрала. Вот уж, чего я точно не ожидал. «Проводник мёртвых». Она не стала делать секрета из этого, благодаря чему всё сразу встало на свои места. Этот класс был из тех, что влияют на сознание и разум выбравшего их именованного.

Чем Оли руководствовалось, делая свой выбор, я не знал, да и спрашивать не стал, но то, что от неё иногда прямо веяло жутью, заметили все. Благо девушка умела сдерживать это, хоть и не всегда.

Что же до самой профессии, то это было что-то вроде некроманта, только с упором на призраков. Захват, управление, развоплощение. Полный набор, короче. Сейчас она могла лишь бороться со слабой нежитью, отгонять её и на несколько минут брать под контроль. Но в будущем всё это должно было вылиться в нечто грандиозное, как выразилась Струна. «Проводник мёртвых» — это очень редкая профессия.

В отличие от того же Медиатора, которого часто брали даже несмотря на влияния разума.

В целом вечер удался. Даже прорывающаяся временами могильная жуть от Оли не сильно портило общее впечатление. В конце концов, большинство членов клана Гала были высокоуровневыми именованными, которым это ощущение было до лампочки.

На следующий день, поднявшись почти с восходом, я отправился в один из храмов-сердец Лабиринта, чтобы попрактиковаться в рунической магии. Утренний город встретил относительной безлюдностью. Редкие одиночки и группы именованных спешили к порталам для того, чтобы начать охоту, да стражи выполняли свою рутинные обходы, а в остальном же город продолжал спать.

Пока путешествовал по болотам 61 портала, много размышлял на этот счёт, во время стоянок отдыха расшифровывал известные руны и пытался найти закономерности в конструктах, используемых во всех известных мне плетениях. И… кажется, нашёл!

Устраивать эксперименты посреди не самого безопасного портала, тем более с использованием рун, я не собирался. Ослабеть и потерять сознание на радость местным жабам ой как не хотелось.

На то, чтобы нарисовать задуманный рунический круг у меня ушло больше трёх часов. В условиях боя это, конечно, полная глупость. Но я же, прежде всего специалист по ловушкам. Если будет время и место, смогу поставить и плетение подобной сложности. А уж если сумею оптимизировать рунические конструкты, то получу значительную фору по времени.

— Ну, давай взглянем, что тут у нас вышло, — я ещё раз критически осмотрел получившуюся вязь магических символов, которая постепенно пропадала из поля зрения.

Не каждое восприятие такое почувствует, да. В целом, оказался доволен результатом. В теории должно сработать. Особенно когда конструкция напиталась не только моей силой, но и энергией из «мира», как это называл рунический мастер из сна-яви.

Но рисковать, конечно, не стал, отойдя в дальнюю часть огромного тренировочного зала. На всякий случай перед активацией плетения выпил тоник и лучшее исцеляющее зелье. На уши нацепил специальные наушники, раздобытые на складе хлама гильдии. Ну и активировал цепочку рунических скриптов.

Пол под ногами вздрогнул. Упругая волна энергии прокатилась по всему залу, переворачивая мне все внутренности. И это несмотря на то, что направление удара я наметил так, чтобы он пришёлся на дальнюю часть стены, где находились сразу десяток манекенов с разным уровнем магической защиты, навешанной на них.

Плитка пола зала, которую обычно с огромным трудом получалось просто поцарапать, пошла волнами и лопнула, словно это самое обычное стекло, а по мне прилетел удар такой силы, что откинуло метров на десять, впечатав в стену. Да так, что искажающая броня на секунду померкла, потеряв часть своих сил. Несмотря на все предосторожности, по ушам ударило знатно. Аж до противного писка. Во рту тут же появился отвратительный металлический привкус, но на это я уже внимание не обращал. Освещение в тренировочном зале мигнув, восстановилось, позволяя мне оценить масштабы произведённых разрушений.

— Да-а-а, — протянул я, смотря на выжженные дотла манекены и огромное чёрное пятно, красовавшееся прямо на стене.

Пол ладно, но я, похоже, проделал неплохую такую дыру в стене тренировочного зала. Успела мелькнуть мысль, что я, похоже, крут, а уже в следующую секунду на меня опустилась тьма. Даже со всеми предосторожностями, тело всё-таки не выдержало такого напряжения, и я потерял сознание.

Глава 11

Одна из резиденций среднего круга, которую занимала не самая большая гильдия. Средняя во всех отношениях. И по силе, и по возможностям. По крайней мере, эта гильдия старательно пыталась казаться таковой.