— Я могу войти? — красноречиво посмотрела в сторону громилы, не желая обсуждать что-либо при посторонних.
— Конечно, — отступила она, пропуская меня внутрь, — Остин, спасибо, подожди здесь, — сказала наемнику.
Очутившись в комнате, осмотрелась. Изящный двухместный диван с резными спинками и ручками, пара кресел и низкий столик, выполненные в едином стиле. Традиционный камин в пол стены, немного громоздкая люстра и тяжелые портьеры на окнах. На стенах несколько картин с пейзажами, в углу шкаф со стеклянными дверцами, предназначенный не только для посуды, но и исполняющий роль бара. Внушительный ряд бутылок разных форм только подтверждал это.
— Это от поклонников, — заметив мой скептический взгляд, пояснила женщина, — присаживайся. Хочешь чаю, кофе, может, вина? — вспомнила дива об обязанностях радушной хозяйки.
— Нет, спасибо, — поблагодарила я, — мы незнакомы. Да и мое имя вам ничего не скажет. Имеет значение то, что я учусь в магической академии.
— Понятно, — натянуто улыбнулась Лани, — я уже не надеялась, что Алианна даст о себе знать. Вы подруги?
— Возможно, — ответила я, — вообще-то, Алианна не собиралась использовать ваше предложение. Так уж получилось, что она рассказала мне о том… выступлении.
— Что вы хотите? Зачем добивались встречи?
— Из-за моего друга. Он ваш поклонник, и сегодня специально отпросился с дежурства, чтобы получить ваш автограф. А я… помешала ему. Вот и пришла попросить об одолжении.
— С чего мне помогать тебе? — на лице дивы отразилась невыносимая скука.
— Извините за беспокойство, — я поднялась с места, — мне лучше уйти.
— Не так быстро, — женщина также поднялась с кресла и подошла почти вплотную, — из-за Алианны, кое-кто мне житья не дает. А раз уж ты признала, что знакома с ней, то придется дождаться кое-кого.
— О ком вы? — уставилась на эсте Лаомани, а мерзкое ощущение, что я знаю, про кого она говорит, уже ползло по спине липким холодком.
— Транер тер Шатейян. Знакомое имя? Думаю, как учащаяся академии, ты прекрасно поняла, о ком речь.
— Зачем вам это?
— Да затем, что устала от его угроз и попыток выведать все, что мне известно об Алианне. С радостью передам эту эстафету тебе!
— Нет! — отшатнулась я. Встречаться с Транером и объясняться на тему таинственной танцовщицы не хотелось. Неизвестно, как он отреагирует, когда узнает, что в «Питоне» выступала я.
— Я почему-то так и думала, — Лани хищно улыбнулась, — но мы можем договориться.
— Слушаю, — опустив голову, обреченно вздохнула.
— Мне нужен лишь один танец. В следующую пятницу. Здесь, в «Золотой ветке». В твоих интересах уговорить нашу общую знакомую.
— А что я могу ей предложить?
— Криош готов выложить кругленькую сумму, и даже предоставить разовый телепорт, чтобы она могла скрыться от назойливого внимания поклонников.
— Да как же она получит деньги, если заранее никто платить не будет, а после придется убегать?
— О! Тут, — женщина приложила руку к сердцу, — готова поклясться, что обмана не будет. В каждом городе Ортана есть гномьи банки. Достаточно появиться в любом из них и назвать кодовое слово, как ей без разговоров и лишних вопросов предоставят доступ к счету. Поверь, не каждый может позволить такой вид услуги. С момента, когда она заявит о себе, как владелица счета, никто иной не сможет им распоряжаться. Не нужно ни имени, ни документов. Любой банк в любой точке страны. Удобно, если кто-то не хочет привлекать к себе внимания.
Я сглотнула. Слишком заманчивое предложение. И опасное.
— А я? — спросила, понимая, что неправдоподобно будет, если соглашусь безо всяких условий.
— Ну, одно то, что о твоем визите не узнает небезызвестный демон, много стоит. Что еще? Столик в «Ветке» в день выступления тебе и твоим друзьям. Поверь, каждое место будет на вес золота. Ну, и в качестве бонуса, соглашусь на ужин с твоим другом. Свидания не обещаю, сама понимаешь.
— А если Алианна не согласится?
— Тогда о нашем разговоре узнает тер Шатейян.
— Я постараюсь сделать все возможное.
— Замечательно. Не смею задерживать, — Лани недвусмысленно намекнула, что мне пора идти.
Не оглядываясь, я направилась к выходу. За дверью ждал невозмутимый наемник.
— Остин, гостья уходит, проводи. И… пригласи того молодого человека, на которого укажет вейра. После распорядись насчет ужина на две персоны.
Пробурчав неразборчивое «досвданья», спустилась вслед за громилой в обеденный зал. Виледа вместе с Тешей сидели за нашим столом. Ферт заметно нервничал и, увидев меня в сопровождении громилы, кинулся на выручку.
— Все в порядке, — остановила я его, — Теворий, — обратилась к эльфу, — иди, пожалуйста, с Остином. Эсте Лани Лаомани пригласила тебя на ужин.
Выпучив от удивления глаза, парень принялся благодарить меня, а после едва ли не вприпрыжку, понесся впереди громилы к служебному входу.
Глава 29
Еще в таверне рассказала друзьям про последнее выступление певицы. После него эсте Лаомани должна была покинуть Орту и перебраться на юг, куда война еще не докатилась. Новость, что у нас есть входные билеты на этот концерт, адепты восприняли с восторгом. Девчонки уже начали ломать голову над нарядами, а парней распирало от желания похвастаться перед однокурсниками.
— Как тебе удалось? — поинтересовался Ферт.
— Это мой маленький секрет. Не собираюсь выдавать свои источники! — заговорщически прошептала в ответ.
— Ладно. Но ты опять ушла, не предупредив меня!
— Извини, случайно получилось. Увидела Тешу, обрадовалась и не подумала, что он меня не знает.
— Ага! И чуть не прокололась! Он тут выпытывал, с кем ты могла его спутать. Как же! Эльфы считают себя единственными и неповторимыми.
— И это говорит тот, кто влюблен в эльфу? — не удержалась от подколки.
— Тут другое!
— Ну, да. Конечно. Другое.
Вернулись мы в академию незадолго до комендантского часа. Традиционно проводив меня, а заодно и Виледу до комнат, Ферт отправился к себе. Идель с Риссой остались в холле в компании дракона и оборотня. Похоже, среди боевиков скоро возникнут новые тандемы.
Приняв душ, я уже готовилась ко сну, когда в комнату, словно ураган ворвался Транер. Обычно одетый с иголочки, выглядел демон весьма потрепано. Испачканные в грязи камзол и брюки, разорванная на груди рубашка с подозрительными бурыми разводами на рукавах.
— Быстро собирайся, — скомандовал он, — срочно уходим!
— А что случилось? — я ринулась к шкафу, доставая очередной брючный костюм. Что-то подсказывало, юбка будет мешать. — Отвернитесь! — потребовала от пялящегося на меня в одной ночной рубашке демона.
— Алена, быстрее! Иначе отправишься, в чем есть, — проигнорировал мои слова тер Шатейян.
Ну, сам напросился! — повернувшись спиной, скинула невесомую ткань ночнушки, оставшись в одних ажурных коротких шортиках. Судорожный вздох позади, заставил мстительно усмехнуться. — Он думал, стесняться буду? — Быстро натянула плотный топ, служивший заменой бюстгальтеру, затем кофточку, брюки и жакет. Волосы закрутила в узел, закрепив подаренной заколкой. Перекинула сумку-карман через плечо.
— Готова! — развернулась к Транеру.
Он смотрел на меня таким голодным взглядом, что невольно поежилась. Это был взгляд хищника, поймавшего вожделенную добычу. И зверь намеревался взять то, что, по праву, считал своим. Я невольно попятилась. Своим отступлением лишь спровоцировала демона на атаку. Одним прыжком Транер оказался возле меня, вжав в дверцу шкафа.
Я охнула. Уперлась руками в грудь и хотела оттолкнуть мужчину. Он и не заметил жалкой попытки. Только крепче прижался бедрами, давая ощутить каменность его эрекции. Уткнувшись носом в мою макушку, Транер тяжело дышал. Он со свистом втягивал воздух, будто впитывал в себя мой запах. Пальцы его скользили по плечам и шее, повторяя их контуры и изгибы.
— Транер, что…
Голос послужил спусковым крючком. Подхватив за талию, демон рывком кинул меня на кровать, сразу же придавив сверху собой.
