"Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Керлис Пальмира

И девица спокойно процокала внутрь дома. Своему зрению Орша давно не верил, но, судя по вытянутым лицам Кэла, Аннички и мамы Томми, что-то с девицей явно было не так.

Но сил удивляться ни у кого уже не было.

После вчерашней бойни на площади демоны затаились и больше не показывались. Этот разлом Римми проверила первым делом, покинув замок после завтрака. Нейр Мортестиг оставил чёткие инструкции насчёт всех имеющихся прорывов и, как бы ни путался он в её мыслях, заставляя раз за разом думать о себе, а о своих обязанностях Римми тоже помнила.

На площади было спокойно, караул нёс свою службу, жители Рате-Скуоля старательно обходили это место стороной. Ведь разлом разломом, а жить-то надо! Мужики, охранявшие его, рассказали, что по ту сторону вновь были замечены демоны, но в этот раз они держались на расстоянии и выглядели почти как люди. Морды, по крайней мере, у них были без чёрных наростов и выглядели вполне человеческими. Оружие не применяли, да и не было у них его вроде.

Римми проверила Красную Линию, но та была идеальна. Всё же работа высшего мага, с небольшой завистью отметила она совершенное плетение. Нейр вообще как-то чересчур идеален… Ну, когда молчит. Если бы не его бесстыжий язык и развязное поведение, цены бы такому мужчине не было.

Далее она прошлась по домам, отмеченным на карте. Почти в каждом разлом уже стабилизировался и чуждый демонский мир нахально выглядывал из окон, бывших дверей, а кое-где виднелись разрывы и посреди садов. Пусть не сравнимые пока по размерам с дырой на площади, но не менее опасные…

По совету нейра их огораживали – кто ширмами, кто запирал целый флигель, как это сделал мэр Кнокпис. Баррикадировать разломы мебелью по его же просьбе не стали – как тогда иначе обновлять Красную Линию? С той стороны демоны поступали так же. Как будто тоже боялись.

Ну, конечно, боялись – после того отпора, что дал им нейр Мортестиг! С десяток их воинов он точно положил. Их железный магбиль забрали в качестве компенсации родные павшего кузнеца, даже нейр не возразил, хотя любопытство в его синих глазах так и горело. Да и то дело – в хозяйстве пригодится. Лошадь, конечно, такую махину не вытянет, зато колёса там хорошие, широкие, чем-то упругим обтянуты. Телегу на такие колёса поставить – и никакая распутица не страшна.

Может, поняли демоны, что в Рате-Скуоль соваться не стоит, а, может, действительно затаились. И новую атаку готовят. Упомянул же нейр, что в Эттсене тоже неспокойно.

Вот дался же господину Мортестигу этот Эттсен! А, ну да, не ему – императору… А всё равно – насколько было бы спокойнее, останься нейр в Рате-Скуоле. Римми, конечно, не трусиха, маг первой категории, как-никак. Но в универе её к такому не готовили…

Так, хватит! И что, что не готовили? Римми примет любой вызов, раз ей доверили этот городишко. И будет защищать его изо всех сил, пока патрон отсутствует. Вряд ли нейр Мортестиг в Эттсене сейчас прохлаждается. А ведь скакать до него во весь опор – часа два, а то и больше. И обратно столько же. Нет, как он, получается, вчера… Только ради того, чтобы в очередной раз взбесить Римми своими выходками… Или раззадорить… И, как ни странно, сил с утра действительно оказалось полно.

Римми настолько погрузилась в свои мысли, что Красную Линию плела машинально, обновляя старую вязь у Кнокписов. Супруга мэра утверждала, что ночью видела целую толпу разъярённых демонов, размахивавших перед ней своими полуметровыми достоинствами и покушавшихся на её честь… Римми только мысленно отмахнулась, поняв, что это была именно та версия, которую экзальтированная мадам придумала для дамского клуба. Никаких следов нового вторжения в спальне мэра замечено не было. Но заклинание она согласилась обновить, чтобы успокоить хозяев.

И, увлёкшись, даже не заметила, как в бывшей спальне мэра Кнокписа бесшумно исчезла половина стены.

– Эй, – раздалось тихо. – Привет.

Это «привет» прозвучало настолько просто и неожиданно, что девушка подскочила и шарахнулась назад. Прямо перед ней было новое, чуждое пониманию пространство. Светлое, геометричное, просторное. Ровные гладкие поверхности, белые и серые цвета. Видимо, демоны так любят: чтобы ничего лишнего. А ведь это, наверно, гостиная. Или кабинет какой-нибудь… Есть низкий стол, диван, пара кресел. Но на вид мебель совсем неудобная – слишком ровная, тонкая: ни подлокотников, ни накидок, ни подушек.

И из одного кресла как раз поднимался демон. У этого не было ни шлема, ни безобразных наростов у рта, да и одежда его была слишком лёгкой – ни усиленного доспеха, как у тех воинов, ни простенькой кирасы.

Ну, нет, на этот раз Римми всё сделает правильно. Так, спокойно! Обдумывала ведь уже, как поступит, если снова случится контакт. Так, в разговор не вступать, фламмой всё и сразу не выжигать, но дать понять чужаку, что по эту сторону тоже не хумрики живут.

– Слушай меня, демон, и передай всему остальному вашему отродью, – храбро начала Римми, а у самой поджилки затряслись. – Каждый разлом запечатан сильнейшим заклятьем! Оно обратит в пепел любого чужака, что сунется к нам! У нас здесь несколько десятков отборных магов, и все поголовно – высшие! Закрывайте порталы, убирайтесь в свои пещеры и ищите себе другие земли для набегов! А Рате-Скуоля вам не видать!

– Так если бы это мы их открывали, детка, – беззлобно ухмыльнулся демон. – Видишь ли, мне тоже слегка не по себе было с утра обнаружить в своём доме визжащую рыжую дамочку и лысого коротышку на каблуках… Так ты, значит, маг? Сколько вас ещё, говоришь? Десятки? Слушай, я просто хочу поговорить, понять…

Забалтывает, поняла Римми. Бдительность усыпляет.

– Никаких разговоров, – отрезала она. – Я предупредила. Сунетесь – закончите, как ваши боевые чёрные орки вчера. И передай мои слова вашим верховным демонам!

– Слушай, да что ты заладила – «демоны, демоны», – улыбнулся чужак. – Я что, на демона похож?

На это Римми отвечать не стала. А резким движением наложила последний штрих на Красную Линию и демонстративно добавила в неё фламмы для более яркого свечения. Вроде как окончательно обозначила свою позицию и дала демону понять, что шутки она шутить не станет.

С колотящимся сердечком гордо вышла из спальни, оставив комнату с разломом за дверью. И тут же подпёрла её спиной, переводя дух. Да! Вот так с ними и надо! Продемонстрировать силу, напомнить о вчерашней, неудачной для них, битве. И к их старшим даже не забыла воззвать! Вроде как дала понять, что она тут и сама из главных магов, так что может говорить за весь город. А всё равно страшно-то как!

А ещё страшнее, что этот демон на вчерашних вообще не похож. Человек и человек, если не знать его коварной сущности. Симпатичный даже, белозубый такой. Вот такие, наверное, самые опасные и есть, а вовсе не то орочье «мясо», что нейр Мортестиг вчера уложил.

Немного успокоившись, Римми ещё раз прокрутила короткий разговор в голове и сочла свои действия верными, а слова убедительными.

– Михель, это наш шанс, – торопливо заговорила Кирен. – Если этот мир – действительно другой, если это не наша империя, да и вообще – никакая из ведомых земель, то там мы и укроемся.

– Кири, ты меня не слышала?! – встряхнул сестру за плечи юноша. – Я тебе несколько раз сказал! Это демоны! Они убивают всех подряд, без разбора! Ты просто этого не видела, а я вчера был на площади! Не будь там той девушки-мага и нейра, они бы перерезали весь Рате-Скуоль!

– Старик не такой, – упрямо тряхнула рыжей гривой девочка. – И он не похож на демона.

– Он тоже был готов стрелять в нас! Кири, ты видела их оружие? А тот магбиль? Да чтобы разогнать его до такой скорости, им четвёрка высших магов должна управлять! И я говорил с тем нейром. Он пообещал мне защиту…

– Он вынудил тебя признаться в том, кто ты такой! Нет, нет, Михель, я ему не верю… Он сдаст нас сразу, как только за нами придут. А на той стороне нас хотя бы не найдут, Михель! Кто в здравом уме туда сунется по доброй воле? А мы там уже были… – сбивчиво бормотала Кирен. – Мы сможем… Мы примем их правила, мы отработаем, если они позволят остаться… Мы спрячемся в чужом мире, станем носить их одежду, растворимся в них… Да даже если потребуется отречься от всех наших богов – я сделаю это! Но там мы наконец будем свободны, Михель!