Однако нападать всё ещё никто не спешил. Шаг, два, три. Передовая группа разведки во главе с Белой так и не столкнулась с врагом. Прикрывавшие их стрелки, которые прекрасно просматривали всю локацию, тоже были готовы.
Так мы дошли до середины моста — к самой развилке. Здесь была круглая площадка, на которой помещалась вся группа, и ещё оставалось достаточно много свободного пространства.
— Арк, — встревоженно произнесла Сайна. — Пустотный миазм!
— Что с ним? — насторожился я.
— Он почему-то сменил курс! Я… ничего не понимаю.
— Такое ведь уже было?
— Было, но…
— Почуял вкусные души, — улыбнулась Ангедония. — Это же пустота.
— Ненавижу мёртвую магию, — сплюнул Рейн.
— Корвитусы тоже не отстают, — добавила Тия.
— Значит, морозный миазм их тоже не берёт. Вот же задница…
— Подруга, можно тебя на минутку? — обратилась Сайна к Тие. — Надо кое-что проверить. Арк, отступайте пока туда.
Механистка кивнула на ответвление моста.
— Что там? — сразу понял я.
— Пытаюсь разобраться, но скорее всего, прямо мы не пойдём. Дозиметр трещит как сумасшедший. Радиация. Миазма нет, но недавно был и оставил след. Облучение остаётся даже после его ухода. И ещё кое-что… но это пока неточно.
— А если там тоже смертельный миазм? — спросил Мерлин.
— Будем пытаться пробить потолок и уйти наверх, — отрезал я. — Но надеюсь, получится уйти дальше. А потом, пожалуй, на выход.
При этих словах на сосредоточенных лицах появился проблеск. Но вниз пока идти было рановато. Похоже, никуда не деться. Последний миазм — жидкость. Хотя, будем искать ещё, конечно. Может, нам просто так повезло.
Эстель тем временем первой добралась до следующего перехода. Присела рядом с массивной дверью, прислонившись к ней. Выровняла спину и взялась за медитацию-прослушивание окрестностей.
Затем спустя несколько секунд повернулась и вжалась в дверь ухом. С удивлением открыла глаза, пересела поближе к щели у края двери и принялась выслушивать локацию так.
Я хотел её окликнуть и узнать, что же не так, но в этот момент прозвучал крик Сайны:
— Арк, бежим! Назад!!
— Что случилось?
Девушка бежала к нам. На лице у неё была паника.
Следом за ней бежала Тия, и её выражение лица мне ещё больше не понравилось. Мастер муши никогда не станет тревожиться по пустякам.
Сделав пару шагов, она подпрыгнула и обратилась облаком янтарных светлячков, которое направилось ко мне со всей доступной в этой форме скоростью.
Я только успел увидеть, как она появилась рядом со мной и сходу ткнула пальцем в лоб.
Вокруг сгустилась тьма. Я замер, осознавая, что происходит.
Вскоре через черноту проступили стволы деревьев и пролетавшие мимо янтарные мотыльки. Мы в мире Тии.
— Что случилось? — спросил я.
— У нас проблемы. В материальном мире слишком долго рассказывать. Эдельвейс поменялся. Пустота снова сменила курс. Теперь она заходит со стороны второго выхода отсюда. Туда нельзя идти.
— Значит, второй вход? Что вы там обнаружили?
— Это вторая проблема. Туда тоже нельзя. Множественные источники жизни.
— Ланцеты? Там же радиация?
— Похоже, они научились как-то её использовать для своего усиления.
— Новая цепь? С радиацией⁈
— Слава строителям, нет, — покачала головой Тия. — Пока просто использование возможности. Но сами ланцеты теперь тоже облучены. К ним опасно приближаться. А улей, скорее всего, очень крупный.
— Назад идти тоже нельзя — десять корвитусове мы же не осилим?.. — задал я вопрос скорее самому себе, чем ей. И сам же на него ответил. — Должны. Радиация и пустота более опасные угрозы. Придётся Альме постараться. Вызовем ещё лекарей из убежища ей в помощь.
— В той стороне всё ещё остался морозный элементальный миазм.
— Сайна говорила, сколько он там ещё будет торчать? Миазмы же меняются.
— На этом этаже многие почему-то очень медлительны. Но минут через пятнадцать должен уйти. Сколько будет идти пустотный миазм — неизвестно. Он уже дважды менял скорость и направление.
— Понял. Спасибо, Тия.
— Это слова Сайны.
— Вам обоим спасибо.
— Что будем делать?
— План «А» — корвитусы, уход сразу за элементальным миазмом. План «Б» — долбим потолок. У меня достаточно маны, чтобы сделать нам дерево и пробить им путь наверх. Но после этого я всё. Здесь двадцать метров до верха, нет света и нет нормальной почвы.
Ещё был… даже не план, а скорее набросок — вытащить ману из дохлых корвитусов. Но такие эксперименты в экстремальных условиях — это уже план "«С. Смертельный. Где-то рядом с вариантом "Г» — героическим превозмоганием, скорее всего с большими потерями.
Едва Тия отменила связь с её убежищем, как я закричал:
— Эстель! Вали оттуда!!
Искателю повторять дважды не пришлось — та сразу обратилась туманным сгустком и слилась с локацией под собой.
— Оттуда идёт пустотный миазм! — предупредил я. — Отступаем назад к корвам!
Сайна одобрительно кивнула и поспешила ко мне. К счастью, мосты над водой были достаточно широкими, так что десять человек спокойно могли пройти не касаясь друг друга.
— Вижу цель, — улыбнулась Лифа.
— Не работает твоя штука на них, — напомнил ей Мерлин.
— Герцог Телль? Ха! Это мы ещё посмотрим!!
Сверкнули жёлтые от эло глаза, и прогремел первый выстрел, прежде чем я отдал приказ. Впрочем, боя всё равно было не избежать, и если она на таком расстоянии что-то видит, то и флаг ей в руки.
Позади, из стены по наши души уже выползал тот самый миазм мёртвой магии.
Чернильно-лиловая вязкая субстанция, за которой собирался непроглядный мрак.
А затем…
Затем я понял, что Сайна крупно просчиталась.
Потому что стена и дверь, которую ещё недавно прослушивала Эстель, начали распадаться под действием нового миазма…
Сюда приближались сразу два миазма, которые как оказалось отлично дружат друг с дружкой. Мёртвая магия тащила за собой тот смертельный серовато-лиловый миазм, который Сайна прозвала «распыляшкой».
Самый жуткий из встреченных нами миазмов надвигался прямо на нас. И надвигался очень быстро. Группа перешла на быструю шаг. Кое-кто уже бежал. Только стрелки периодически останавливались, чтобы прицелиться. Расстояние до корвитусов было ещё слишком большим, чтобы стрелять на ходу. Такое только Лифа могла себе позволить.
Эльфийка была единственной, кто полностью наслаждался ситуацией. Золотые гильзы одна за другой падали на мост, а девушка раз за разом взводила винтовку для нового выстрела.
Подстреленный ею корвитус с шумным плеском свалился в воду.
И в тот же момент я понял, что случилось нечто очень нехорошее.
Сразу вслед за этим из воды появилась туша громадной светящейся рыбы, которая проглотила корва целиком, перемахнула через мост и бесшумно ушла под воду с другой стороны.
Все сразу стали держаться поближе к центру дороги. Шуметь в этой локации, и уж тем более бросать камни в воду — точно не стоило.
Из способности вынырнула Эстель. Судя по перепуганному лицу, с ней тоже происходило что-то не то. Её буквально выплюнуло из моста. Словно локация принудительно вышвырнула её из способности единения с ней.
Девушка обернулась, увидела приближающийся ужас и что есть сил бросилась бежать. По босым ногам пошли клубы мрака и проступили бирюзовые руны, ускоряя её путь.
Но безумный миазм вдруг резко ускорился, принимая девушку в тесные обьятия распыления с мёртвой магией.
В последний момент перед надвигавшейся угрозой полыхнуло ярким солнечным светом, и миазм на миг отступил, болезненно уступая пространство и сразу же пытаясь обойти того, кто дерзнул сопротивляться ему.
Нэсса с копьём воспользовалась волной созидания, той странной стихией, что зародилась в ней по чистой случайности через баг с копьём и пустотниками.
Тёмный паладин грубо схватила бирюзововолосую за шкирку и потащила за собой. Помогло усиление тела.
