Элирм VII (СИ) - Готлейб Владимир

— То есть опять-таки все сводится к тому, что я полный, — грустно вздохнул монах. — Ну не получается у меня похудеть! Сколько раз повторять?

— Как-то раз я осаждал крепость в Пикедраме больше года. Изолировал их от путей снабжения и разрушил все портальные арки, заставив голодать. И когда я наконец вошел внутрь, дабы принять их капитуляцию, то жирдяев среди уцелевших мы с Зативом почему-то не видели, — усмехнулся игв. — Не можешь справиться самостоятельно — одолжи у Вайоми «мячик-блевун». Вот только на людях с ним не играй. Не оценят.

На этом их затянувшийся сеанс психоанализа был завершен. Причем вовремя — спустя сотню шагов мы наткнулись на кучу золы от прогоревшего костра. Еще теплой.

— Аполло, Вирго или Черный Астрал, — считал я информацию по четкому следу. — Сто сорок пять сантиметров ростом, однако весит под сотню. Точно дворф.

— Это Кэрту, — прогудел Гундахар, подцепив из груды пожухлых листьев красный волос. — Был тут часа три назад.

— Что делать будем?

— А сам-то как думаешь? Выследим бородатого говнюка и хорошенечко вздрючим. За то, что не предупредил никого о своих планах.

— Вот же… проворный засранец… — покачал головой генерал, бросив взгляд на стремительно темнеющее небо. — Ладно, на сегодня отбой. Завтра его найдем.

Поразительно, но преследуя Аполло до победного, мы преодолели порядка тридцати километров, однако так и не сумели его догнать. Видимо, невероятно выносливый лидер Меридиана решил устроить себе качественный марш-бросок, благодаря которому его фигура всегда ощущалась где-то рядом, но в то же время без конца от нас ускользала.

Иногда складывалось ощущение, будто бы еще чуть-чуть и мы ухватим «панка» за бороду, но не судьба. Он словно чувствовал, что за ним кто-то идет, и, судя по следам, достаточно часто переходил на бег. Что, собственно, в конечном итоге игву и надоело.

А потому, потратив около пятнадцати минут на поиски, Гундахар ткнул острым концом кола в сторону дома-причала на высоких сваях, где мы и заночевали. Неподалеку от обмелевшей реки, истекающей мертвенным туманом, что в свою очередь нес в себе запах химии, гнили и испражнений. Более того, где-то там в сырой чернильной темноте, практически безостановочно звучало агрессивное барахтанье и плеск, отчего уставший мозг рисовал пренеприятную картину, что к нам вот-вот пожалуют склизкие монстры.

— Мне все это ужасно не нравится, — пожаловался монах, уже в который раз включив налобный фонарь. — Отход ко сну предполагает некоторую интимность. А тут какие-то непонятные твари скребутся буквально у нас на пороге.

Услышав его, генерал презрительно фыркнул, но промолчал. Перетащил свой спальник прямо ко входу, улегся на него сверху, тем самым подперев собой дверь, и вскоре захрапел.

Это Мозеса успокоило. Помогло уснуть, но ненадолго — спустя четыре часа рыцарь смерти снова нас разбудил.

— Стена из воды приближается. Пора валить.

Кивком головы, игв указал на гигантскую многокилометровую завесу, что словно застывшая волна цунами нависла прямо над нами. Огромная, черная, практически полностью сливающаяся с ночным небом.

Глядя на нее, внутреннее чутье буквально кричало о том, что мы должны как можно скорее добраться до выхода. Мегалодон активно нас подгонял, с каждым разом запихивая во все более жесткие временные рамки, и, кажется, я прекрасно понимал почему.

Безусловно, у такой громадины, как Диедарнис, крайне высокий показатель защиты. Толстенный слой брони, сложная структура, множество дублирующих систем, где каждый из подтопленных отсеков можно изолировать. Но даже он, обладая столь колоссальным запасом прочности, не в состоянии выдержать тысячи и тысячи взрывов без последствий. Особенно при учете того, что он и до нашего появления был критически поврежден.

Медленно, но верно офицеры Небесного Доминиона его добивали. Ну или же титан намеренно устраивал зрелище из своей «слабости», заставляя участников рейда торопиться и тем самым совершать роковые ошибки.

Как бы то ни было, благодаря его кнуту к середине дня мы наконец-таки вышли на финишную прямую. Взобрались на холм, увидели впереди очертания некогда многомиллионного мегаполиса и практически одновременно обратили внимание на едва различимое движение километрах в трех.

— Попался, — хищно оскалился Гундахар, доставая бинокль.

Вне всяческих сомнений, это был Аполло. Вот только на этот раз глава Меридиана был не один. Излучающий силу и предельно собранный, он бился врукопашную с Вирго Зидаром, и это был первый раз за все время, когда я увидел дворфа в бою. Что, как ни странно, меня восхитило.

Да, я не увидел того хваленого «мастера рун» с его редкими способностями, но даже этого было достаточно, чтобы проникнуться к нему уважением.

Широкоплечий, коренастый, неожиданно ловкий, он словно боксер-тяжеловес орудовал пудовыми кулаками-кувалдами, чьи жестокие ошеломляющие удары были способны не только дробить камень, но и натуральным образом выбивали из противника всю чертову дурь. Каждый джеб, каждый хук был сродни столкновению с бронепоездом.

Несомненно, лидер «пятисотенных» тоже был чрезвычайно опытным гномом, повидавшим на своем веку немало боев, однако, внимательно наблюдая за схваткой, вскоре я понял: Вирго ему уступает. Причем сильно. В какой-то момент ему даже повезло — он смог извернуться и нанести сокрушительный удар противнику в солнечное сплетение, но «панк» в ответ даже не пошатнулся. Лишь издевательски усмехнулся и харкнул тому под ноги, после чего продолжил медленно и неуклонно забивать противника до смерти. Грубо ломать кости, оставлять страшные гематомы на теле, заставлять предателя разбрызгивать вокруг себя лужи крови.

— Это не сражение. Это — казнь, — подтвердил мою догадку генерал. — Аполло контролирует силу.

— То есть он намеренно не дает подонку рано откинуться? — переспросил Мозес.

— Да.

Стоило игву кивнуть, как вдалеке снова взвился в воздух очередной кровавый шлейф, а до ушей докатился отчаянный вопль. Следом глава Меридиана ухватил Вирго за воротник и со всей дури врезал ему головой по лицу.

— Ай! Кажется, я слышал «хруст безе»! Ужасный-ужасный-ужасный звук! — воскликнул толстяк, поспешив отвернуться.

— Ну и что ты так кисло морщишься? Ты ведь даже не видел подробностей.

— Зато легко вообразил! — монах схватился за живот, стараясь погасить самый что ни на есть настоящий рвотный позыв. — Скажете, когда они закончат?

— Да уже все, — произнес Гундахар, наблюдая за тем, как Аполло бросил противнику нож и с очевидной насмешкой повернулся спиной.

Далее произошло именно то, чего и следовало ожидать. Лидер «пятисотенных» ухватился за «спасительную» соломинку и тщетно попытался атаковать, как вдруг с удивлением обнаружил, что длинное лезвие практически полностью погружено ему в лоб.

Испытание «Бездна Диедарниса». Количество участников: 19

— промелькнуло оповещение, вслед за которым мимо нас пронесся громкий радостный смех.

— Не понял, а чего он ржет? — спросил Мозес.

— С бессметными так бывает. Порою смертельная опасность приятно щекочет нервы, особенно когда живешь слишком долго, — хмыкнул игв. — К тому же в глубине души наш бородатый ублюдок заядлый авантюрист. Что в общем-то вполне логично, раз среди нас он рекордсмен по части прохождения Великих испытаний. Кстати, пора бы с ним поздороваться.

Отобрав у меня бинокль, рыцарь смерти подставил его под лучи солнца таким образом, чтобы две линзы ярко блеснули, словно фонари.

Этого хватило более чем.

Проследив за источником света, дваргийский «панк» наконец-таки нас заприметил. Торжественно улыбнулся и на удивление вежливо сложил руки в гномьем приветствии. Затем он начал что-то показывать. Близко похожее на язык жестов, о значении которых я, понятное дело, представления не имел.