Желанный трофей (СИ) - Калбазов (Калбанов) Константин Георгиевич

— Верю.

— Ну так кончай тогда, — сплюнул он.

— А вот тут извини. Верить-то я тебе верю. Но не доверяю. А потому должен убедиться.

— Ну и с-сука же ты.

— Да ладно тебе жаловаться, — извлекая засапожник, отмахнулся я. — Сам посуди, мне ведь с княжеским родом бодаться. Хочу быть уверенным, что за дело, а не из-за твоей подставы.

Я не маньяк. Но с той парочкой было проще. Они оба были в моём распоряжении, и я мог провести перекрёстный допрос. Здесь же мне проверить сведения не с кем. Тихоня? Ты поди его ещё найди. Опять же, не факт, что мальчонку не приберут. Да хоть тот же Беляев. Вообще без понятия, что это за тип.

Глава 26

В шаге от войны

— Как дела, Тимофей? — спускаясь с крыльца столичной усадьбы Каменецких, спросил княжич Михаил.

При этом он хлопнул и не без удовольствия потёр ладонями. Ему не холодно, «Телогрейка» вполне справляется с морозом. Хорошее же настроение обусловлено окончанием постельного режима. Срок, приличествующий после ранения на поединке, миновал, и теперь он наконец на ногах.

Вообще-то, пролежать пришлось подольше, батюшка настоял в назидание на будущее. И никакие увещевания на него не подействовали. Ольга хотела было навестить его, но тут дед вздыбился. А Михаил его уважал и старался по пустякам не расстраивать. Подумаешь, пролежал в постели чуть дольше. Да ерунда! Но всё же хорошо, что эта необходимость осталась позади.

— Дела как сажа бела, Михаил Антонович, — ответил слуга.

Боец из него не очень, зато верный, аки пёс. Он уже два десятка лет как выполняет самые деликатные поручения старого князя Каменецкого, а с некоторых пор приставлен к княжичу. Сознавая, что Андрей Иванович немолод, Тимофей решил сделать ставку на Михаила, служа ему верой и правдой. Случались и щепетильные задания, о которых не следовало распространяться даже патриарху рода.

В частности, об охоте на некоего дворянина Ртищева дед Андрей Иванович ничего не знал. Михаил Антонович уже не в первый раз проворачивал свои интриги в университете как нарабатывая опыт в этом деле, так и обрастая связями. И Тимофей неизменно ему помогал.

— В этом месте поподробней, — поправляя плащ, враз став серьёзным, потребовал княжич.

В принципе, тот, как и шапка, ему без надобности, ведь бояться холода не приходится. Но они придают костюму завершённость. Благодаря собольему меху на оторочке плаща и шапке сразу видно, что он княжич, а не худородный дворянчик. Ну и, наконец, защищают от дождя и снегопада. А вот перчаток на руках нет. Одарённые стараются их не носить, если только этого не требуют обстоятельства, как те же балы. С защищёнными руками не получится воспользоваться рунными картами.

— Сиплый опять опростоволосился, — идя справа и чуть позади господина, начал Тимофей. — Ватаги его нет, выжил только один раненый в трактире. Самого его выкрали, как и ещё двоих ватажников. Похоже, дело рук Ртищева.

— С чего ты это взял? — уточнил княжич, выходя за кованую ограду двора усадьбы.

Повернул направо и двинулся к перекрёстку, подав знак, чтобы слуга не высматривал извозчика, так как желал пройтись пешком. Тимофей отнёсся к этому с пониманием, княжич нередко предпочитал пешие прогулки, обсуждая вопросы на ходу. При таком подходе подслушать разговор довольно проблематично.

— Та пропавшая парочка и должна была его убить, но, судя по всему, не справилась. На месте, где они устроили засаду, слышали громкие хлопки. Полагаю, Ртищев захватил напавших и с помощью порталов переправил в укромное место, где и разговорил. Потом отправился в трактир и добрал остальную ватагу.

— Не много ли ты ему приписываешь? — усомнился Михаил.

— Думаю, что в самый раз. Он, конечно, молод, но успел повидать уже немало. И не потому ли вы хотели натравить его на Елагина, ваша светлость?

Чёртов выскочка! Едва появился новичок, которым в особенности заинтересовалась Аничкова, княжич решил, что от него следует избавиться. И казалось, всё складывалось самым наилучшим образом благодаря Грушину, выпятившемуся со своей спесью. Каменецкому удалось сыграть так, что уличить его в злонамерении с вызовом на поединок было бы просто невозможно.

Михаил не сомневался в своей победе и в том, что окончательно упокоит этого провинциала. Но каково же было его удивление, когда пришло осознание, что перед ним весьма умелый противник. В какой-то момент даже показалось, что тот сам упокоит его навсегда. Но обошлось, правда за это княжичу пришлось заплатить мучительной болью и несколькими днями, далёкими от благостных.

Не откладывая дело в долгий ящик, Каменецкий решил закрыть вопрос с Ртищевым. Однако попытка убийства, замаскированная под ограбление, провалилась. Мало того, этот ублюдок захотел сам найти и покарать того, кто осмелился охотиться на него.

Михаил решил воспользоваться этим и ослабить позиции княжны Аничковой, устранив её жениха. Ни к чему усиление противников рода Каменецких. Пусть поначалу никто и не оценит его игру, но достаточно скоро он удостоится похвалы патриарха рода, которого ценил и слушал больше всех, да и сам являлся его любимцем. Ведь именно ему дедушка доверил интригу с Зарецкими.

Так вот. Ртищев явно не склонен к всепрощению и наверняка пожелает отправить на тот свет Елагина, якобы покушавшегося на его жизнь. А в том, что ему по силам окончательно упокоить того на поединке, Каменецкий не сомневался. Успел лично оценить силы и умения этого противника. Ну а после можно закрыть вопрос уже и с ним.

Но этот ублюдок не стал рубить сгоряча и решил во всём разобраться. Жаль, что интрига не удалась, и не вышло руками Ртищева убрать Елагина. А раз так, то Каменецкий отдал приказ на ликвидацию. Однако тот сумел вывернуться и наверняка разговорил исполнителей. Нужно срочно активизироваться, пока он не нанёс ответный удар. Ну и до деда не дошла весть о провале внука.

— Как быстро ты сможешь найти новых исполнителей? — спросил княжич.

— Полагаю, что в пару дней управлюсь, — ответил Тимофей.

— Долго.

— На Троекуровке я уже привлёк к себе внимание, да и лихой народец не так надёжен. Придётся искать исполнителя в другом месте.

— Поторопись.

— Слушаюсь.

Дальше они пошли молча. По выздоровлении Михаил покинул родительский дом, решив вернуться в пансион. И причина тут даже не столько в том, что студенты были обязаны проживать в них, причём без прислуги, а в куда большей свободе. Там нет нужды отчитываться перед родителями, где он был, чем занимался и отчего так поздно вернулся. Потом будет служба, где он также будет представлен самому себе, и он ждал этого с нетерпением.

«Ловчая сеть» опутала Тимофея, и он дёрнулся, пытаясь освободиться, но та лишь оплела его ещё плотнее. В результате он запнулся и кулём повалился на заснеженный тротуар.

Михаил отреагировал на это практически мгновенно, пустив свою «Сеть» в злоумышленника, вышедшего из тени подворотни. Атакующие руны быстрого доступа слетали с рук княжича одна за другой, но не достигали цели.

«Сеть» сдержала злоумышленника лишь на мгновение, после чего бессильно осыпалась. «Копьё» беспомощно опало льдисто-голубыми всполохами. «Шар» рванул настолько громко, что стёкла в окнах первого этажа со звоном осыпались, впуская в натопленные квартиры холод.

Но неизвестный словно и не замечал этого, метнув в Каменецкого «Путами», оплётшими ноги. Михаилу пришлось приложить все старания, чтобы не упасть, когда те стянули лодыжки. Попытался их сбросить, но безуспешно, ранг нападавшего либо выше, либо равный. Теперь придётся ждать отката и пробовать снова. Левой рукой рванул из кармашка на поясе карту «Копья» и метнул в злоумышленника, но вновь безрезультатно, тот словно и не заметил этого. Одновременно с этим в правой оказалась шпага. В рукояти прячутся четыре карты «Стилет» крепкого седьмого ранга, немногим уступающие начальному восьмому. Так что оружие это серьёзное.

Злоумышленник с закрытым маской лицом также сжимал клинок и легко пресёк попытку студента атаковать из неустойчивой стойки с опутанными ногами. Мало того, ему удалось опрокинуть его на снег.