На следующее утро ко мне пришли хмурый Аапехти и чем-то недовольный Зубери.
– Я считаю, что нам не стоит вмешиваться, – с порога заявил храмовник.
Переведя заинтересованный взгляд на жреца, слегка приподняла бровь.
– Юный проводник, Великая Госпожа… – начал Аапехти.
– У него всё-таки отобрали браслет?
– Нет, всемилостивейшая… браслет находится у его семьи.
– Тогда в чём дело?
– Скорее всего настоятель хотел знать зачем вы посещали гроты. Юношу пытали. Не удивлюсь, если ваш дар пойдёт на оплату лекарю.
– Не привлекая внимания, доставьте его сюда, – произнесла немного успокоившись.
– Считаю, лучше отправить его братьям, – сказал Аапехти, подумав. – Тут слишком многолюдно.
– Ты прав. Про лекаря, думаю, даже не стоит напоминать? – спросила у жреца. Тот лишь утвердительно склонил голову.
– Мой царственный супруг как-то резко занялся подготовкой военного похода. Не вижу его уже столько дней. Он только присылает слуг с вопросом о здоровье. У нас есть информация, что происходит?
– Уважаемый чати и несколько жрецов почти всё время проводят с божественным, – произнёс Зубери. – Как мне сообщили, обсуждается вопрос, сколько именно получит храм из военной добычи.
– Они делят шкуру не убитой лани? – подняла на стоящего храмовника удивлённый взгляд. Тот склонил голову, не скрывая ехидной улыбки. – Лицемеры! Лучше бы помогли кормить войско и снабдили оружием.
– Благословенный Небхеперура (*Тутанхамон) до сих пор не дал стране наследника, моя Госпожа, – со вздохом произнёс Аапехти. – Из-за этого храмы осторожничают.
– И ты называешь ЭТО осторожностью?
– Моя царица должна понимать всю сложность ситуации, – жрец прищурил глаза.
– Ну… в крайнем случае есть дочь Таусерт.
– В крови её матери не текла кровь Та-Кемет. Кроме того, та лишена погребения! Не думаю, что девочка когда-нибудь покинет Ком-Мединет-Гураб.
– Мда… провести всю жизнь среди жён моего отца и деда…
– Она ни в чём не будет иметь нужды, моя Госпожа, не волнуйтесь.
Эх… разве в еде и тряпках счастье? Но озвучивать эту мысль вслух не стала.
Вечером, наплевав на протокол, пошла ужинать к Тутанхамону. Дед только еле слышно хмыкнул и стал прощаться. Жрецам тоже пришлось удалиться.
– Возлюбленный брат [71] мой, ты избегаешь меня? – спросила, пригубив бокал.
– Мне тяжело, Анхи, – произнёс он, смотря куда-то в пространство.
– Ты разве забыл, что я всегда с тобой и разделю любой твой груз?
Тутанхамон постарался сфокусировать на мне свой взгляд.
– Сообщили, что Шаттуара [72]хочет договориться с Бурна-Буриашем [73].
На это сообщение я просто долго «лупала» глазами уставившись на супруга.
– Митанийцы ищут союза с вавилонийцами, – устало проговорил мужчина, опять вернувший взгляд в бокал. Вернее, тот можно назвать чашей для вина. Плоская, на высокой ножке.
– Насколько это достоверные сведения? – спросила нахмурившись.
В ответ Тутанхамон пошарил на стоящем рядом столике и не глядя протянул папирус.
Хм… ну что сказать… этого я читать не умею. Свиток был испещрён линиями разной длины и направления. Кажется, это клинопись.
– И что тут написано? – озадаченно повернулась к мужу.
– Зря Нефертити отвергала всё, что предлагала царица Тия [74]. На акадском языке сейчас переписываются почти все царства между собою.
– А почему не на нашем?
– Жрецы считали, что язык богов не для чужеземцев.
– И кто же нам сообщил столь важные сведения? – спросила, рассматривая папирус.
– Хеттский царь Суппилулиума. Он пишет, что Шаттуару взял в жёны одну из дочерей Бурна. Самому же Суппилулиуму предлагают жениться на младшей Вавилонской царевне.
– Подожди… у нас же в Ком-Мединет-Гураб уже есть несколько его дочерей. Из Вавилонии присылали их и моему деду, и отцу…
– Присылали. Но сейчас, они кажется решили, что союз с Митанией им выгоднее.
– Это не хорошо. Особенно учитывая, что тебе царь дочь не прислал.
В ответ на подобное заявление Тутанхамон укоризненно на меня взглянул.
– Я надеялся, что как наш старый соратник Бурна поддержит мой поход и ударит по Митании с востока. Получается, что помощи от него ожидать не стоит.
– А как же этот… Супу… мупу…
– Суппилулиума?
– Он самый! Если пишет тебе, значит настроен на сотрудничество.
– А что мы можем ему предложить? Свободных дочерей, за которых он мог бы получить большие дары у него нет. Да и война скоро. Разбрасываться золотом мы не можем.
Тутанхамон опять уставился в своё вино, как будто именно на дне этой чаши лежало решение всех наших проблем.
Я же заметила юного помощника Аапехти, что старался привлечь моё внимание из-за спин стоявших в дверях телохранителей. Кивнула ему, показывая, что заметила старания.
– Надо подумать, что именно мы сможем предложить Супу… хеттам за помощь в войне. Поговорю с Манифер, – после этих слов встала и направилась на выход.
Аапехти в компании Зубери поджидали меня в покоях.
– Что-то случилось?
– Думаю, вам лучше самой это услышать, Божественная, – улыбаясь проговорил храмовник.
Пожав плечами отправилась за ними. Пройдя каким-то укромными проходами для слуг, мы оказались в небольшой комнатке, что неожиданно была освещена несколькими светильниками. На топчане из сухого тростника покрытого грубой тканью типа рогожи лежал давешний проводник. Благодаря заботам лекаря он напоминал мумию, покрытую каким-то маслом. Увидев нас, юноша резко попытался встать и свалился. Я же просто махнула рукой разрешая ему оставаться на месте.
– Нерут, расскажи Великой госпоже то, что поведал нам, – подал голос Зубери.
– Уважаемый Хумос не поверил мне, что вы ходили только полюбоваться статуями в гротах.
– Именно поэтому тебя избили?
– Наверное он подозревает, что я знаю о тайнике.
– Ты хочешь сказать, что знаешь путь к сокровищнице храма Амон-Ра?
– О нет, божественная, – ответил проводник закашляв, – всего лишь тайник самого Хумоса.
– И зачем уважаемому верховному жрецу понадобился тайник?
– Как я слышал, он готовит приданное для младшей дочери. Свою должность он надеется передать сыну, старшей дочери отошёл надел его главной супруги, а вот младшая… от второй жены, не имеет наследства.
– То есть Хумос потихоньку обворовывает храм?
Мы с моими визави предвкушающе переглянулись.
– И ты знаешь где он прячет это «приданное»? – медовым голосом спросила я паренька.
Нерут лишь кивнул, ошарашенно переводя взгляд с меня на моих спутников.
– Как только всё узнаете, незаметно верните его к семье. Поставьте несколько человек проследить, не захотят ли его навестить. Если всё пройдёт удачно, заберите его во второй отдел, а семью спрячьте на одном из моих владений.
Мужчины поклонились. Зубери тут же приступил к расспросам, а Аапехти пошел проводить меня в мои покои. Это если не считать ещё нескольких нубийцев моей охраны, что не оставляли меня не на миг.
– Меня просили передать вам, моя царица…
– Надеюсь не записку?
– Нет, божественная, подобную «улику» я бы не осмелился иметь, – на упоминание данного эпитета я едва заметна улыбнулась. Моё окружение постепенно перенимало множество слов из обихода попаданки.
– И что же просили передать?
– Что «страждущий умирает без возможности припасть к божественному источнику».
– О, Исида… сколько пафоса… передай «страждущему», что пока нет такой возможности.
Аапехти лишь молча кивнул в ответ.
Вызванная Манифер ждала на облюбованной мною террасе среди зажжённых светильников. Жара спала, и от Великой реки веяло прохладой.
– Вы звали меня, божественная? – спросила она, поклонившись, а Бадру, её ручной павиан выжидательно уставился на мои руки, не подготовила ли я для него финики.
