– Скажи-ка мне Манифер, большое ли приданное должно быть у дочери высокопоставленного человека?
– Всё зависит от должности, моя госпожа. Но я слышала, что некоторые готовили царский талант [75] в золоте.
– Ты уверена? – спросила удивлённо, представляя себе подобную кучу.
– Могут и больше, – заявила хранительница, легкомысленно пожав плечами.
Через какое-то время, посвящённое отчётам со складов Великого Дома, я поинтересовалась.
– Ты не знаешь, дочь Таусерт уже увезли?
– Нет, девочка на женской половине дворца со служанками, – испуганно ответила Манифер.
– Думаешь, я желаю ей плохого? – спросила, пытаясь подавить недовольство. На что хранительница, раскрыв широко глаза, покачала головой.
– Понятно, – произнесла рассеянно. – Более не задерживаю тебя.
Как только Манифер удалилась, я отдалась в ловкие руки рабынь, что быстренько привели меня в порядок. Необходимо было поговорить с Тутанхамоном, но исходя из воспоминаний Анхесенамон, боюсь разговор выйдет не простой. Решила действовать, не дожидаясь утра.
Супруга нашла уже в постели. Тот удивлённо наблюдал как я разоблачаюсь и пристраиваюсь у него под боком. Видимо вино немного развеяло его тоску, так что дождавшись, когда разгорячённый царь утолил голод плоти, тихо спросила.
– Кажется я нашла способ заставить Супи-как-его-там быть твоим союзником в этой войне.
– Золото он может и возьмёт, но насколько будет верен? – недовольно прервался муж.
– А мы подкрепим эту сделку династическим браком. Отдадим за него дочь Таусерт.
Глава 3
– Ты лишилась разума?! – взорвался Тутанхамон, одновременно подпрыгнув на кровати. Увы, но она не была предназначена для подобных телодвижений, а потому муж неловко соскользнул и с громким шумом сверзился с ложа.
На этот грохот, почти вышибив оббитые золотом и камнями резные двери, в комнату ворвались, отпихивая друг друга, наши с супругом телохранители. Обе группы не помогали «соперникам», а наоборот, только мешали. С улыбкой обратила внимание, что мои оказались ловчее. Всё-таки уроки храмовых воинов не прошли даром.
Разглядев в тусклом свете высоких светильников свою царицу на кровати, а нагого повелителя обеих земель на полу, нубийцы поражённо замерли. Передний ряд вошедши постепенно прогибался от напиравших сзади. Наконец, один из моих теней додумался повернуть голову и что-то тихо, но резко произнёс на своём наречии, чем заставил ворвавшуюся толпу отхлынуть назад. Склонившись в поклоне, все потихонечку покидали спальню. Только один из воинов стражи Тутанхамона подошёл к супругу и помог тому аккуратно подняться. Затем так же, сложившись пополам и пятясь, проследовал за собратьями.
– И зачем было так вскакивать? – спросила недовольно.
Раз придётся разговаривать серьёзно, лучше одеться. Игнорируя парик, облачилась только в свой льняной плиссированный халатик.
– Потому, что ты предлагаешь невозможное! – заявил муж, усевшись в кресло. Видимо при падении ушиб больную ногу, так что прикрыв глаза он стал аккуратно, но активно массировать колено.
– Что же тут невозможного? Мы дадим хорошее приданное. Узнав о размере за ней ещё очередь выстроиться из женихов!
– Ты знаешь всё лучше меня. Зачем говорить об этом?
– Я много чего знаю… а девочка всю жизнь проведёт затворницей!
– Ты же сама в этом и виновата! – он вдруг раздражённо повысил на меня голос.
– Я? – не удержавшись рявкнула в ответ.
– Ты призвала Туасерт к суду! – продолжал кричать Тутанхамон.
– Хочешь сказать, – не стесняясь, вопила в голос, – ты предпочёл бы чтобы она добилась своего и избавилась от меня?
– Я не это хотел сказать! – уже орал муж, размахивая руками, забыв о больной ноге.
– А что же? – бушевала, нависнув над креслом.
– Просто ты… – супруг вскочил, видимо ему не понравилось, что в подобной позе я довлела над ним.
– Что «просто я» ?..
– Ты лишила её матери!
– Её мать была преступницей!
– И моей женой!
– От того её вина ещё более ужасна! – я ткнула пальцем в грудь мужчины.
– А она моя дочь!
– Тем более ты должен волноваться о её будущем!
– Именно потому она и проведёт всю жизнь в Ком-Мединет-Гураб!
– Зачем?
– Никогда дочери Та-Кемет не отдавались на чужбину! Это даст возможность другим претендовать на наши земли!
– Не в этом случае!
– Она моя дочь!
– Но не моя!.. Ведь только я носитель «Царской крови» и наследница!
Тутанхамон ошарашено отпрянул от меня, как будто от удара. Его лицо словно скукожилось.
– Девочка не может претендовать на Чёрную Землю, – произнесла уже спокойно. – Её мать чужеземка и лишилась погребения, а дочь понесёт в себе часть наказания. Боги Та-Кемет никогда не признают подобный сосуд. Да и её дети не будут достойны получить власть.
Тутанхамон задумчиво вернулся обратно в кресло и опёршись на локоть, стал поглаживать подбородок, на котором уже проступала щетина. Видно стал успокаиваться, но раздражительность всё ещё читалась на его лице. Скорее всего боль в ноге усилилась, так как муж скривившись вытянул конечность и со стоном вцепился пальцами в колено. Уже пожалела, что завела разговор на эту тему.
– Кто там есть? Пошлите за Монтуэмом. Повелителю нужны его притирания! – крикнула, обшаривая взглядом широкий ларь, что стоял рядом с кроватью. Что-то последнее время лекарь слишком часто стал посещать царскую чету.
В этот момент двери опять распахнулись, теперь всё-таки грохнув об стену. Внутрь ввалились попадав на пол несколько телохранителей, что, выставив в одной руке вперёд хепеш [76], другой отчаянно осеняли себя защитными знаками. Некоторые, как я заметила, стояли на коленях в проходе.
Один из нубийцев упал и на его грудь вспрыгнула огромная трёхголовая тварь. Она рычала и шипела. Неяркий свет от масляных ламп отбрасывал от неё огромные странные тени, что зловеще шевелились на стене. Цербер? Откуда? Он вроде был у других богов?
Увидев подобное, я охнула и тяжело сползла на руки Тутанхамона, теряя сознание.
Очнулась от какого-то тошнотворного запаха. Отпрянув, открыла глаза и стала судорожно оглядываться. Последнее что помнила, это трёхголовое чудище из Тартара, что ввалилось в спальню Тутанхамона. Неужели это оно источает такой смрад?
Каково же было моё удивление, когда я обнаружила себя на кровати, а рядом стоял Монтуэм, помахивая небольшим пузырьком у моего лица. Вот откуда такая вонища.
– Божественная, вам лучше унять её пока телохранители не навредили, – произнёс лекарь, убрав сосуд и склонившись в поклоне.
– Её? – удивлённо уставилась на мужчину.
Проследив взглядом за кивком Монтуэма, умилённо всхлипнула. Забравшись с ногами на кресло Тутанхамон отмахивался своей тростью от … кошки. Мия, злобно шипя старалась задеть его лапой с широко выдвинутыми когтями. Обе змейки непонятно как держались на ней и раскрыв капюшоны, так же издавали угрожающие звуки. Вот и трёхголовый Цербер.
Но напрягали несколько телохранителей Тутанхамона, что окружили кресло. Не знаю почему они ещё не вмешались, прекращая столь вопиющее безобразие.
– Мия, ты что творишь? – воскликнула, тяжело выдохнув. – Как ты смеешь нападать на повелителя?
Услышав голос, кошка повернула голову и все шесть глаз молча уставились на меня. Оставив мужа в покое, та громко мявкнула и в пару прыжков достигла кровати. Взобравшись ко мне на руки, хвостатая воительница улеглась, устремив на моего мужа угрожающий взгляд. Кобрёныши в тот же момент оккупировали руки, привычно устроившись на запястьях. Интересно, что будет, когда вырастут? Они на мне просто не поместятся.
К освобождённому супругу тут же ринулись телохранители. Отпихнув протянутые руки, Тутанхамон сам сел на многострадальное кресло. Тогда, раздвинув нубийцев к нему подошёл Монтуэм. Лекарь сначала дал ему принять какой-то настой, а потом аккуратно массируя стал втирать в его колено густую мазь. Подчиняясь знаку царя, стража вновь покинула комнату.
