— Ну, не знаю, суеверие или нет, — заговорил Альберто. — Но нам с Энтони потом сопутствовала удача.
— Да? — заинтересовалась Федерика.
— Хорошо сопутствовала? — спросила и Минди.
— О, да, — хмыкнул Альберто. — Ещё как. Можно сказать, чуть не Децима лично направляла.
— Действительно, вышло крайне удачно, — высказался и Энтони. — Так что, Федерика, объявляю вам благодарность за присвоение мне свойства любимца судьбы.
— Вы же не пытаетесь мне… м-м, просто приятно сделать? — уточнила девушка.
— О, нет, сестрёнка, — криво усмехнулся Альберто. — Совсем нет. Нам, действительно, повезло. Прибыли ровно в то место, куда нужно было. Хотя даже не думали, что там нам надо быть.
Лицо Федерики сделалось очень довольным. А Энтони так и тянуло добавить, что имелся ещё один эпизод, когда ему деньги чуть не в руки сунули. И злодеи по пути наказались.
— Есть многое на свете, — сказал вместо этого Кольер. — Что невозможно объяснить логикой.
— Или просто неизвестны параметры, которые позволяют составить цепочку рассуждений, — вставил Виктор Гросвенор.
— Соглашусь, — кивнул Энтони. — И первое, что сюда можно занести — это принцип, по которому распределяются магические способности.
Виктор на это усмехнулся.
— Да, невозможно спорить, — произнёс парень. — И факт наличия дара в принципе, и сила дара — это очень странное, абсолютно алогичное явление.
— Кстати, госпожа Лесия Неви эту тему очень плотно изучает, — вставила Алексия. — Вы, Энтони, с ней по этому поводу не беседовали?
— Госпожа Неви со мной вообще не особо разговаривала, — ответил Кольер.
— А о чём же она вас спрашивала на балу? — тут же спросила Элиза.
«Ага, Альберто не треплется. Хорошо».
— У госпожи Неви и у меня разные взгляды на обучение, — ответил Энтони.
— Очень любопытно, — а Виктор прям заинтересовался. — А в чём именно разность?
— Скажем так, — Энтони выпустил дым. — Я не считаю для себя правильным идти по классическому академическому пути.
На пару мгновений повисла тишина.
— М-м, я правильно поняла, — заговорила Алексия. — Вы что, не хотите учиться в градуате?
— По итогу, именно так, — кивнул Энтони.
— Минутку, — нахмурился Виктор. — То есть у вас есть потенциал?
— Но абсолютно нет желания, — ответил Кольер. — Предпочитаю постигать по своей системе.
У Гросвенора брови в причёску полезли. Он смотрел на Энтони, как на… очень странного человека. Потом покачал головой.
— Но, простите, как вы… Ну… — Виктор обвёл рукой пол-света. — Где берёте знания? Это же… Или вы учились в каком-то другом месте?
У парня сощурились глаза, на лице появилось подозрение.
— У меня железное алиби, господин Гросвенор, — усмехнулся Энтони. — С момента выпуска из директории и до сего лета я был в столице. Чему есть множество свидетельств.
— То есть, вы посещали градуату…
— Нет, я же говорю, не учился, — спокойно произнёс Энтони.
— Но… То есть вы, при потенциале… Выше, предпочитаете оставаться на уровне директории⁈ — недоумённо спросил Виктор.
— Примем такое объяснение, — ровно ответил Кольер.
Гросвенор покачал головой. И снова откинулся на спинку кресла, хмурясь.
— Простите моё невежество, — заговорила Элиза Моубрей. — Но если есть потенциал, то учиться дальше прямо строго обязательно?
— Становиться сильнее, Элиза, — ответила Алексия. — Это, можно сказать, один из столпов жизни мага.
— Вот-вот, — негромко добавил Виктор.
А Алексия покосилась на Энтони. Хмыкнула. Виктор же сгрёб стакан с алкоголем со столика и конкретно так отхлебнул. Пробурчал что-то при этом.
Федерика тоже взяла стакан. Подставила его Энтони. Кольер улыбнулся, взял свою тару, стукнул о стакан девушки.
— Навевает воспоминания, да? — усмехнулась девушка.
— Только сейчас ноги не мёрзнут, — хихикнула Минди.
— Зато, леди Минди, — заметил Энтони. — Сейчас всегда при замерзающих ногах у вас будет не раздражение, а приятные воспоминания.
— Хм, — девушка задумалась. — А и правда! Забавно! Энтони, спасибо!
— Мне-то за что? — добродушно откликнулся парень. — Вы сами себе такую приятность организовали. Моя роль была лишь…
— А вот про это, Энтони, не нужно, — лукаво улыбнулась Федерика.
«Это она про что? А-а! — Энтони оценил заинтересованные лица остальных. — Лёгкий троллинг».
Поэтому парень выдал понимающую улыбку. Типа, он хранит тайну.
— Энтони, — заговорила Алексия. — А что вы собираетесь делать после лагеря? Или вы там надолго?
— Думаю, до осени, — ответил Кольер. — А после… Есть несколько дел.
— А эти дела будут касаться столицы? — спросила ещё Алексия.
— Парочка, — кивнул Энтони. — Но это ненадолго. Признаться, столица мне изрядно надоела.
— Вы поэтому уехали? — спросила Ирма, причём с каким-то непонятным подтекстом.
— Нет, — усмехнулся Энтони. — Уехал я по другой причине. Но теперь я даже рад.
— А уж я-то как рад, — пробормотал Альберто.
— И что вы нашли… вне столицы? — теперь в голосе Ирмы явственно прозвучало ехидство.
— Без преувеличений, другую жизнь, — ответил Энтони. — Например, познакомился с Альберто.
Каниони на это приподнял свой стакан.
— Кстати, а где вы познакомились? — спросила Элиза.
— В одном… живописном месте, — хмыкнул Энтони. — Альберто там… отдыхал.
— Это да, — хмыкнул Каниони. — Отдых получился… крайне насыщенным.
— Главное, что удачно завершился, — усмехнулся Энтони.
— А это как-то связано с девятью вооружёнными людьми? — с подозрением спросила Федерика.
— Ничего от тебя не утаить, сестра, — вздохнул Альберто. — Энтони помог мне с этой проблемой. Вот так мы и нашли, хех, друг друга.
— А ваше путешествие в Лощину Обмана? — заговорила Элиза. — Вы нашли там что-то интересное?
«Штирлиц ещё никогда не был так близок к провалу»
Изабэль Холланд при этих словах чуть приподняла брови.
— Если честно, мы до неё не доехали, — произнёс Альберто.
И даже смущение отыграл, артист. На лице Элизы появилось укоряющее выражение.
— Вы хотя бы из Арианы выехали? — сощурилась девушка.
Альберто сделал виноватый вид.
— Понятно, — вздохнула Моубрей. — Парни…
— Кажется, братец, — ехидно заметила Федерика. — Я начинаю понимать… Что вы нашли друг в друге.
— Родственные души? — не осталась в стороне и Алексия.
— Даже интересно, где в Ариане находится столь… интересное место, — добросила и Минди.
— А зачем вы хотели поехать в Лощину Обмана? — спросила в этот момент Изабэль Холланд.
— Ровно за тем же, — ответил Альберто. — Зачем мы сейчас едем на развалины. Просто путешествие.
* * *
Чуть позже. Каюта Альберто
Изабэль негромко постучала в дверь.
— Да, иду! — отозвался Каниони.
Шаги, дверь распахнулась.
— Изабэль? — с лёгким удивлением произнёс парень.
Девушка же молча вошла внутрь, закрыла за собой дверь. Прошла на середину комнаты, чтобы не у двери разговаривать.
— Матушка говорила мне, — произнесла Изабэль. — Что Вигиуса нашли… Альберто…
Парень вздохнул. Подошёл к девушке.
— Изабэль, — мягко и ласково произнёс он. — Не спрашивай и не услышишь ответа. Но ты правильно сопоставила. Только для остальных мы с Энтони не ездили туда, хорошо?
Девушка посуровела.
— Хорошо, — кивнула она. — Я понимаю. Но это был ты?
— Хм, и я тоже, — ответил Альберто. — Не буду лукавить, это было не целенаправленное действие. Но я рад, что смог помочь тебе.
— Не только мне…
— Я помогал тебе, Изабэль, — также ласково, то твёрдо ответил Альберто.
Девушка подняла взор.
— Спасибо, Альберто, — тихо произнесла она.
— Спасибо тебе, Изабэль, — криво усмехнулся парень.
— За что? — нахмурилась девушка.
— За то, что тогда поставила меня на место, — ответил Альберто. — Ты дала абсолютно правильную характеристику.
