Глухой стон заставил меня замереть.
Сторис? Неужели, он выжил? В самом эпицентре взрыва?
Встала с колен и, пошатываясь, направилась к пентаграмме. Ее контур все еще светился. Даже плотный слой пыли и слизи не мог скрыть этого.
Мужчина, весь утыканный осколками, сидел в той же позе. Из многочисленных ран сочилась кровь. Голова безвольно опущена, руки плетьми висят вдоль тела. Но грудная клетка заметно колышется от вырывающегося со свистом дыхания.
«Осторожней!» — крикнул Арран, но опоздал.
Я уже ринулась к некроманту и шагнула за линию пентаграммы. Меня оглушило хлынувшей со всех сторон силой. Сиплый смех некроманта сочился злорадством и каким-то зловещим торжеством. Смех перешел в кашель и хриплое бульканье.
Ловушка? — запоздало поняла я. В этот момент невидимые силки сдавили тело, будто меня затянуло под многотонный пресс. Черные ленты проклятия опутали с ног до головы. Попадая на мои энергетические потоки, элементы смертельного заклинания стремительно въедались в слой ауры прожорливыми паразитами.
Сильно. Мерзко. Болезненно. Но, в моем случае, не фатально. Всего лишь несколько довольно неприятных минут. Ровно столько, сколько нужно моей темной части дара соединиться с близкой по духу средой, впитать ее.
Сила, сдерживаемая границами пентаграммы, была колоссальной. Возможно, именно ее концентрация в этом месте и поддерживала жизнь некроманта. Я жадно впитывала в себя то, что буквально было разлито в воздухе. Такого притока мощи и эйфории не ощущала ни разу.
Татуировка на спине ожила. Я кожей ощущала, как растут щупальца и наливается тяжестью паучье тело. Оно, будто часть меня, как рука или нога, крепло, упиваясь силой и фонтанирующей энергией.
— Ка-ак? — прохрипел Сторис.
Я посмотрела на проклятийника. Не смогла удержаться от саркастической ухмылки.
Не ожидал? Пра-авильно, и никто не ждет такого от обычной человечки.
— Предатель! — плюнула в сторону марга.
Мгновенная вспышка злости, и я одним прыжком оказалась рядом. Хотелось свернуть ублюдку шею. Останавливало только то, что Сторис и так не жилец. Осколки портала пробили его тело насквозь. Он должен был умереть на месте. Но так даже лучше. Этой мрази не помешает помучиться перед смертью. Столько невинных жизней на его совести, что быстрая смерть слишком легкое наказание. Я хотела, чтобы он в полной мере оценил то, на что сам обрек многих несчастных.
Желание мести было таким сильным, что я даже удивиться не успела, когда щупальце паука метнулось к шее некроманта и впилось в сочленение позвонков у основания шеи. Мужчина дико закричал. Его кожа стремительно чернела, тело билось в крупных конвульсиях. А меня наполняло удивительно живой и неразбавленной энергией. Опьянение силой было намного круче алкогольного или наркотического. Последнее не испытывала, но предполагала.
«Эй! Хватит веселиться, — докричался, наконец, до меня Арран. Все его предыдущие попытки пробиться ко мне, я нагло игнорировала, — нам нужно возвращаться. Сейчас у тебя достаточно сил, чтобы спасти всех твоих друзей. Они еще нужны тебе? Если так, то надо спешить».
Упоминание о том, ради чего я, собственно, сюда сунулась, отрезвило. В ужасе уставилась на скрюченное почерневшее тело у моих ног.
— Это я его убила? Но как? А это чем объяснить? — в ужасе уставилась на мохнатое щупальце, как живое обвившее предплечье, — оно же… будто настоящее, вонзилось в тело марга. Мне же это не привиделось?
«Ну, я так понимаю, — пустился в объяснения Арран, — поскольку ты человек, а не оборотень или метаморф, и измениться не можешь, то вторая твоя ипостась нашла для себя приемлемую форму существования. Знаешь, твоя аракна очень красива и весьма кровожадна. Алена, тебе удалось то, о чем я не смел мечтать. Ты совершенство. Будущее нашей расы».
— Сдурел?! Какая аракна? — взвилась я, — она не нужна мне! Как от нее избавиться?
Разозлившись, я прижгла кожу с татуировкой вспыхнувшими на кончиках пальцев огненными искрами. Тут же зашипела от боли. А рисунок медленно перетек на здоровую часть руки. Еще где-то в глубине себя почувствовала смутную обиду и непонимание.
— Убирайся, я сказала! С глаз долой! — еще несколько ожогов, и татуировка переползла на спину.
«Ну, что ты этим доказала? — устало поинтересовался Арран, — пойдем уже. Мне, знаешь ли, хочется уже обрести собственное тело. Терпеть твои перепады настроения, лучше на расстоянии».
Перехватив контроль, аракнид направился к люку. Немного времени ушло на бег по подземному тоннелю, и я снова в здании Целительской башни.
Глава 33
В приемной спросила у первого попавшегося на пути эльфа, где разместили моих друзей. Оказалось, всех жертв аракнида перевели в башню. Стазис с несчастных не сняли, но лишенные подпитки, они медленно умирали. Яд пожирал тела, невзирая ни на что.
Все ребята и марги лежали в одной палате. Только Эвилению и Калема поместили отдельно. Первым делом направилась к эльфийке. Яд из тела удалила довольно быстро. А вот как вернуть ту часть сознания, что томилась внутри меня, не знала.
«Это должен быть очень близкий контакт», — подсказал Арран.
В каком смысле? — не поняла я.
«Действие близко тому, как ты привыкла отдавать энергию».
Хочешь сказать, что мне придется целовать ее? Не-ет! Ты в своем уме?
«Могу взять эту работу на себя. К тому же ты будешь знать, что делать. С твоими друзьями у меня тоже нет никакого желания целоваться», — хмыкнул аракнид.
Да, но тело-то мое. Что скажет Эви, когда очнется?
«Спасибо она скажет. Гарантирую, эльфиечка ничего не вспомнит», — плотоядно ухмыльнулся мужчина.
Меня передернуло от отвращения.
Ладно, — согласилась я, — только ничего лишнего. Поклянись!
«Успокойся ты. Сейчас для меня важны другие вещи. Например, новое тело. А полудохлые эльфийки интересуют в последнюю очередь. Будь уверена».
Ну, раз так, то давай сделаем это.
Передав контроль Аррану, я не без брезгливости наблюдала, как наклоняюсь к лицу Эви, и как соприкасаются наши губы. А тот момент, когда Арран призвал часть сознания девушки из-за грани и вдохнул его в тело через приоткрытые губы, изучила с особым вниманием. На первый взгляд, ничего сложного. Но сил на это ушло прилично.
У нас получилось? — с сомнением спросила я. По внешнему виду Эви непонятно, она ли это, или ее пустая оболочка.
«Не сомневайся, — успокоил Арран, — девушка очнется через несколько часов. Для нее время остановилось на том моменте, когда я впрыснул яд. Лучше бы кто-то находился рядом с ней в этот момент».
Думаю, это можно легко устроить. Пойдем. Меня ждут Эйрел и Тольд. Им тоже нужна помощь.
Яд из тел парней убрала сразу. Главное, остановить его гибельное действие, а потом уже экспериментировать с возвратом сознания. Сомнения в успехе, безусловно, закрадывались в голову. Арран намного опытнее в этих вопросах. Но целовать парней отказался, мотивируя тем, что должна сделать все сама. Иначе, как я верну его самого?
Первым был Тольд. Я, жутко смущаясь, коснулась губ парня. Прикрыла глаза. Сложно отрешиться от факта, что все это лишь для того, чтобы вернуть его к жизни.
«Представь, что ты там, внизу, за барьером, — шептал Арран, — протяни ему руку и веди за собой. Это в твоей власти».
И я мысленно перенеслась на камень посреди маслянисто-черной реки, подала руку Тольду.
Идем со мной, — позвала его, — я помогу тебе, — обернувшись к Эйрелу и Нику, оставшимся там, сказала, — обещаю, вернусь за вами так быстро, как только смогу.
Стоило Тольду коснуться руки, как он, преобразуясь в сгусток чистой энергии, впитался в меня, как некогда Арран.
«Не бойся, — вовремя успокоил аракнид. Не ожидавшая такого, я запаниковала, — так и должно быть. Теперь возвращайся и вдохни силу в тело парня».
Часть сознания Тольда, приправленная моей собственной энергией легко скользнула в пустое тело.
«Вот и все! Молодец, — похвалил Арран, — теперь добавь еще немного своей силы. Так, хорошо, — следил он за каждым моим действием, — теперь все. Можешь уже отлипать от парня. Но если хочешь немного порезвиться с ним, я отвернусь».
