Занимались… Пока Каззхад не встретил тут Тахиоза — архидемона, одного из тех, кто участвовал в первом вторжении. Тогда их было двенадцать, четверо древних демонов на каждую стихию за которой была не малая армия. Двоих с большим трудом уничтожили, остальные оказались умнее, и как теперь стало понятно хитрее. Они отступили, признав свою слабость, и пожелали вернуться в свой мир. Дариран, и остальные три тотема пометили их символами стихий. В родном мире демонов от неё никакого вреда. Но здесь они становились значительно слабее.
Вот только демонам об этом, разумеется, никто не сказал. Просто сигнальная метка, как только они здесь появятся, неважно с какой целью, Духи Стихий сразу об этом узнают. А вот старшему из них — Тахиозу, Дариран добавил особый подарочек. Он наградил его меткой Предводителя!
Во время рассказа саламандр не смог удержаться от смеха, то, что он ему доверился. Но это проклятье потеряло силу после потери последнего патриарха рода и того, что сам тотем заснул. Теперь только он и может вновь наполнить силой это древнее плетение.
— Не разделяю твоего оптимизма Дариран! — в заключении его рассказа ответил я.
— А по мне так всё просто! — хмыкнул он. — Будет даже проще чем с Квинцепсом!
— Ты не забыл, что тогда у меня была сила Архонта? — напомнил я. — Где столько Силы-то взять?
Дариран повернулся к императору гоблинов.
— Нет. — улыбнулся Варзонк. — Он не выдержит моей Силы. Хе-хе… Даже трое моих сыновей, один из которых недавно развился до десятой ступени не хотят становится её проводником даже все вместе!
— Вот и я про тоже. Эм Бернат, прошлый Архонт Огня был моим Опекуном, и однажды…
— Да-да… — отмахнулся Варзонк, — Помню я эту историю! Через астральный канал он открыл доступ к своей Силе, и ты вычерпал её всю до капли. Но то Бернат, даже мой старший сын, который, кстати, моложе его в два раза, уже превосходит по силам. Так что Опекуном я становиться не буду. Но у меня есть одна мысль!
— Да? — с удивлением посмотрел на него Дариран.
— Да, идёмте! Этот демон достаточно силён чтобы противостоять остальным стихиям.
— Он удерживает позиции в одном из фортов земли. — произнёс Каззхад, когда покинули укрытие. — Мы с Баруком попробовали его атаковать с наскока, но он оказал достойный отпор! Только память легендарного тотема подсказала позвать Дарирана.
— Эх, Кахар… — вздохнул саламандр. — Вы там демонического якоря не заметили поблизости? Если он может сопротивляться Воздуху и Земле, значит где-то рядом находиться дверь в другой мир и питает его.
— Не видел, но ощущал что-то похожее. — задумчиво ответил Великий Терран. — Если он на земле, стихия укажет на него.
— Не стоит напрягаться, подгорный! — похлопал его по плечу Варзонк. — Мы и так найдём его, верно Дариран? А вы отправляйтесь-ка в свои сектора, Зонкалир заметил, что у вас там обстановочка накаляется.
Великий Игнис открыл Врата Огня, и любезно пригласил пройти портал первым.
— Дариран, как же я рад снова увидится с тобой! — раздался откуда-то сверху рокочущий голос.
Над трёхэтажным домиком передо мной появилась рогатая голова демона, А, затем он показался во весь рост. Для этой громадины здание было не выше шкафа в комнате. Попятившись назад, упёрся в стенку.
— Тахиоз, мы, кажется, договорились что ты оставишь этот мир? — саламандр сделал пару шагов к нему. — Ты забыл уговор? Мы сохраняем вам жизнь, а вы забываете про наш мир.
— Ха-ха-ха… — подобно грому раздался его хохот. — Я смотрю ты сильно изменился за последнее время, да и силёнок под растерял. Игнис, спасибо что привёл его ко мне. — обратился он Варзонку, который только что прошёл через портал. — Ты оказался прав, он такой слабый, что даже… ладно, как только я избавляюсь от проклятья считай твоя часть сделки выполнена.
— Что? — не поверив свои ушам, произнёс я, и тут сверху меня накрыли клеткой, как какую-то птичку! Император гоблинов, Великий Игнис посмотрел на меня с хитрой ухмылкой.
«Дариран, не стой, беги к Приарху, расскажи им про этого гоблина!» — мысленно прокричал я, пытаясь выбраться из клетки, но она была с примесью антистихийного металла, и попытки расплавить прутья провалились.
— Глупый человек, здесь моя территория! Никто не войдёт и не выйдет отсюда пока я этого не захочу! — вдруг произнёс Тахиоз. — Стихийный и астральные планы перекрыты.
— Позволь я тебе помогу. — обратился к нему Варзонк. Перед ним появился его тотем — огненный дракон. — Так он точно никуда не денется!
— Хах! Ну что? Кого теперь прижали к ногтю? — усмехнулся демон, и в его когтистой лапе появился тёмно-фиолетовый клинок длинной в пяток метров.
Не может быть чтобы ещё и Зонкалир в этом участие принимал! Я думал духи стихии не способны предать свой мир. Но как видно я ошибался, и такой могущественный маг как Варзонк может вот так просто приказать своему тотему пойти буквально против своей сути.
Дариран молчал, и я ощущал от него только огненную ярость. Обратился к взору тотема: снизу вверх смотрел на Тахиоза, и ощутил, что саламандр наполняется Силой. Тотем начал расти под удивлённым взглядом архидемона.
— Ты что вытворяешь? — зарычал демон, замахнувшись своим клинком, наметив дракона первой жертвой. Меч с гулом рассёк воздух там, где ещё мгновение назад был Зонкалир.
Силы меня покинули, взор и клетка, поглощающая стихию, осушили довольно быстро. Поэтому наблюдать я продолжил уже со свой позиции. Дариран получил дармовую силу, сейчас был размерами чуть ли не больше быка, его хвост нервно гулял рядом со мной, и совсем не случайно снёс клетку и часть стены. Я освободился, и поспешил укрыться, не прекращая наблюдение. Поток маны из источника восстановился, и начал быстро наполнять опустевший резерв.
Дариран встал на задние лапы, почти сравнявшись по росту с демоном, ну, как подросток и взрослый человек. А Тахиоз тем временем по новой замахнулся.
Но оружие сгинуло в потоке огня от Варзонка, а следом и сам Император гоблинов во вспышке портала. А саламандр громко и сердито произнёс какую-то фразу на неизвестном мне языке. И это тут возымело эффект. По нагрудному панцирю демона, по его телу разошлись мелкие огненные трещины. И тут же толкнул его передними лапами с силой, тот не устоял, и грохнулся поднял облако пыли, скрывшее их на несколько секунд.
— Тахиоз, я предупреждал тебя, и всю твою свору, если вернётся, живым я тебя не отпущу! — Дариран сидел на демоне верхом, прижав его крылья широко расставленными передними лапами. — Сидели бы и дальше в своём тёмном мире!
Резко взмахнув кожистыми крыльями, он скинул саламандра с себя, рывком поднялся на ноги… то есть на копыта. А позади него открылся портал, такой же, через который в прошлый раз когтём затягивало труп демона.
— Вам не дано понять! — прорычал он. — Но теперь это уже неважно, скоро придёт Он, даже ваш Владыка Стихий не устоит! — прокричав угрозу, он прыгнул в портал.
— Куда? Уйдёт же! — выскочил я из укрытия.
— И я надеюсь он побежит сразу к Балхи. — хохотнул Дариран.
— Опять заклинание отложенного действия как с тем демоном возле форт Эстевот.
— Да там была просто не большая шалость! — повернувшись ко мне, саламандр начал быстро уменьшатся, до привычных размеров. — А тут… в общем, увидишь сам скоро, давай выбираться. Только для начала нужно якорь уничтожить.
И это для моего тотема не составила труда, как найти демонический якорь в ближайшем здании, так и уничтожить есть на остатках Силы от Зонкалира. Оказалось, на нём также и защитный купол держался. После его уничтожения мы смогли спокойно покинуть форт, выйдя за ворота. За которыми нервно расхаживал Император гоблинов, покручивая в руке свой укороченный посох.
— Это у вас план что ли такой был? — повысив голос, возмутился повернувшись к саламандру, но обращаясь к обоим. Я ещё не настолько с ума сошёл чтобы высказывать Варзонку всё что я думаю об их плане.
— Согласен. Было рискованно! — ответил за него Великий Игнис. — Тахиоз мог убить тебя за долю секунды, и тотем твоего рода отправился бы на перерождение. Таким образом он тоже мог бы избавиться от древнего проклятья. Но похоже у него мозгов хватило только выучить наш язык.
