— Откуда им знать о таких тонкостях? — ответил Дариран. — Давайте вернёмся обратно, там открываться хороший вид на Цитадель. — и выбрался на старую дорогу.
— Как ты мог согласиться на такой план? — пребывая в лёгком шоке спросил я. — Собственный тотем чуть не погубил и себя и меня… как вы вообще до этого додумались?
— По-другому туда было просто не попасть Салем. — посчитав вопрос был обращён к нему, сообщил Варзонк. — После встречи с Каззхадом, Тахиоз скрылся под куполом, проникнуть любыми путями возможности не было. Даже Стихии отрезало от этого участка земли. Одержимый жаждой местью демон пошёл на диалог, и согласился на договор: Я ему объект мести, а он мне часть материка во владение, Силу и Власть, после того как у них всё получиться.
— А вы хорошо сыграли свою роль Ваше Величество. — произнёс я, поклонившись ему. — Я поверил!
— Ха! Вера, доверие… Если хочешь добиться хоть половины той Силы что владею я, поменьше доверяй. Но в данном случае, ты правильно сделал что поверил, иначе он мог заподозрить нас раньше времени.
— Да уж, доверился я как-то раз одному… — произнёс я, глядя в небо.
Мы на самом деле были не так уж и далеко от того места, где нас ждали остальные Великие, и минут за двадцать, не спеша добрались пешочком.
А после этого Дариран предложил всем полюбоваться Цитаделью. Единственным на материке городе сохранившимся в целости и сохранности за века противостояния Стихий против демонов.
Венценосные особы молча смотрели на город, находящийся на возвышении в нескольких километрах от нас. И вероятнее всего, каждый думал, когда и каким образом туда попасть.
— Кстати, Дариран! Ты так и не рассказал, тебе удалось уничтожить этого демона? — вдруг спросил Император Варзонк. — Силы хватило? А, то Зонкалир говорит, мало успел тебе Огня передать.
— Хватило. Тахиоз ушёл порталом. — коротко ответил саламандр.
— Что? И ты вот так сидишь и спокойно любуешься видами? — удивился Каззхад.
— Тише, сейчас самое интересное начнётся! — не отвлекаясь от созерцания видов ответил мой тотем.
— Что именно? — уточнил Великий Терран. Остальные так же повернулись к нему.
— Всё внимание на Цитадель, запомните эту красоту! — мордочкой указал он.
На окраине города, в одном из кварталов с невысокой застройкой вырос гриб из огня и дыма. Взрыв даже с такого расстояние казался мощным. Спустя пару секунд до нас долетел его оглушительный грохот. Одним кварталом меньше. Архидемон оставил после себя кратер будто от метеорита. А также нам всем стало видно, что у города есть защитный купол. Для его поддержания нужна чудовищная мощность, даже не представляю откуда они её черпают.
— Это был Тахиоз? — уточнила Эрмина. — Красиво получилось.
— Был! — хохотнул Дариран.
— Не плохо. — отметил Король Стейн. — Теперь на точно известно, что Цитадель закрыта куполом. Салем, можешь идти, дальше мы тут сами справимся.
— Великий Аэрт, это ещё не всё? — обратился к нему Дариран.
— Хо! Ещё один взрыв запланировал? — удивлённо спросил Каззхад. — Ну вы отжигаете по полной Игнисы!
— Если бы! — отозвался я. — Этот демон перед побегом угрожал что скоро здесь появиться кто-то действительно могущественный способный бросить вызов Владыке Стихий.
— Как и рассказывал тот пленник, которого притащили мои Аэрты… — произнёс Стейн.
— Да, — кивнул саламандр, — только он слышал, что собираются призвать их божество.
— Вздор! — фыркнула Великая Аквен. — Вся их вера основа на вранье, мастер Авидс читал их священные тексты. Изучал их культуру, и всё что с ними связано. Как появилась эта раса и историю континента. Божеством там даже и не пахнет. Просто один ушлый кошак…
— Мы это всё знаем, Великая. — прервал её просветительскую речь Дариран.
«А я вот не знаю!» — сообщил я.
— Вот поэтому и нужно что-то делать. Иначе они захватят весь мир. — добавил саламандр. — У меня предчувствие что они готовят ритуал по призыву божества демонов. Я ничуть не сомневаюсь в могуществе Владыки и Приархов, но последствия их сражения окажет влияние на оба наших плана реальности!
А вот это уже серьёзно! Хоть бы шпионов что ли туда закинули…
— Великий Аэрт как у вас дела тайным проникновением? Ваши люди одни из лучших в своём ремесле. — подслушав мои мысли обратился к нему Дариран.
— У нас по-прежнему там никого нет! — ответил он. — Они развеивают даже мои иллюзии! Стольких людей уже потерял в этих экспериментах.
— Может пленника вернём? — предложил я, но на меня тут же посмотрели, как на врага народа.
— А он прав! — поддержал меня саламандр. — Феррэ мастера иллюзий, а тут их брат. Я думаю, у вас найдутся хорошие менталисты которые смогут из него сделать преданного солдата, и наши глаза и уши в Цитадели.
— Есть у меня такие, — подключился к разговору Варзонк. — Заставят принимать себя за кого угодно!
— Нам нужно что он вёл себя, как и прежде. — пояснил Стейн. — Но при этом работал на нас, и нашёл возможность передать нам нужную информацию.
— Сделают! — отмахнулся своим коротким посохом Варзонк. — Ещё Техномагов попрошу, они ему артефактов сделают. Ни один кошак и когтя не подточит! Где он сейчас?
— Форт Кахет. — ответил Каззхад. — Второй Пояс. К себе не забирай, лучше пусть там же и обрабатывают.
— Ладно.
— Ты только своим скажи, что я мы их направили! — добавил Стейн. — А то знаем мы их методы!
— Хех! Хорошо. — усмехнулся он, и открыл Врата Огня.
— Варзонк! — подала голос Эрмина. — Игниса забери своего! Тут не Третий Пояс, до Храма Огня своим путём он точно не доберётся, как в прошлый раз.
Недовольно взглянув сначала на девушку, потом на меня, он рядом открыл ещё один портал, ведущий на этот раз в Храм. А сам шагнул в свой, я так же не теряя времени вернулся обратно.
Время близилось к обеду, и пока народу здесь не особо много, отправился перекусить. Перенервничал я сегодня и чутка проголодался. И в столовой мне повезло затариться без очереди. После обеда решил проверить не освободилась ли моя комната, и заодно надо бы вспомнить, где я оставил свою сумку? Уже несколько хожу в одних шмотках, поменять бы…
Но я сегодня на расхват у гоблинов похоже…
В главном зале из портала выскочил гоблин, в котором я с трудом узнал Газреттера, пока он не снял кожаный шлем. Броня в нескольких порвана, и сплошь залита кровью демонов и грязью. И металлический посох мне показался слегка погнут, и без кристалла в навершие. Общий вид показывал, что его не слабо так потрепали.
— Салем! Ты уже освободился? — обрадовался он, увидев меня.
— Ну, да магистр Газретер.
— Отлично! Жди здесь, никуда не уходи. — произнёс он, и направился к себе в комнату, через пару шагов остановился и добавил — Ур`ос будет что говорить, скажешь ему что идёшь со мной!
— Хорошо магистр.
Через пять минут он вернулся в свежей броне, коротким мечом на поясе, и новым посохом.
— Мы с трудом отбились от атаки! Столько хороших ребят полегло! Надо добрать себе группу! — рассказал он мне, проходя мимо.
Ещё десять минут ушли на сборы. В отряд вошли один орк, два эльфа, гоблин и человек, не считая меня. В итоге шесть магов, из десяти в группе. Совсем не слабые потери, даже боясь представить на кого они там нарвались.
Портал открылся во Второй Пояс, и я увидел, что остальным удалось только чудом выжить. Целители сейчас тут работали на износ просто.
— Что тут произошло?
Глава 13. И — Инициатива!
— Демоны! — с горестью в голосе ответил Газретер. — Много демонов!
Мы находились недалеко от руин какого-то города, от которого мало что осталось.
— Сотни, если не тысячи демонов разных мастей и силы. — продолжил он, подходя к раненным раздавая им зелья. Осмотрелся по сторонам, похоже вопрос, где разбить лагерь в данной ситуации не возникал.
Купол поставили прямо тут, где и была последняя битва. За его границами вся земля была покрыта тушами демонов разных видов. От волкоподобных до похожих на человека четырехруких громил. Но запаха демонических внутренностей не было, иначе свой обед мне бы не удалось удержать в желудке.
