Вслепую лечить самого себя, особенно в облике птицы, чья анатомия для меня, хоть и не является загадкой, гораздо менее привычна, чем человеческая. Кошмар! Однако на данный момент иного пути не имелось. Менять форму на человека, рассчитывая, что облик исцелиться магией за несколько дней — можно, но… непрактично. В виде человека я до своих не доберусь. Тут полёта на полчаса было, а значит пешим — весь день идти, если не больше. Плюс конные разъезды сайнадов. Плюс патрули магов с их острым зрением.
Не… меня обнаружат уже через тридцать-сорок минут, после чего прикончат. Спасение — оставаться птицей.
Боль уже была ослаблена на максимум, который я мог себе позволить, оставаясь неподвижным. Вскоре и остальная кровь прекратила вытекать, а раны закрылись. Так… хорошо, теперь оценить повреждения: половина крыла и мощный — до костей — разрез на боку, переходящий на задницу и хвост. Последний — просто залечить, можно даже не до конца. Помощь в полёте от него есть, но не ключевая. Основная проблема — крыло. Придётся восстанавливать по аналогу со вторым. А значит — двигаться.
Подавив желание выругаться, я всё-таки рискнул и дёрнул зрачками, переместив их в сторону. Пусто. И никто не обрушил на меня волны чар. Хорошо.
Резко подскочив, торопливо, хоть и скособочено, запрыгал в кусты. Обезболивание позволяло такие трюки, а закрытые раны не оставили цепочки кровавых следов, ведущих в эту сторону. Красота!
В кустах позволил себе расслабиться. Ну, насколько это было возможно. Едва я тут оказался, как первым делом принялся костерить себя на все лады. Надо же, сука, было взять и влезть на территорию войска сайнадов! Причём даже без особой нужды!
Я был на грани! Проклятье, рискнул по глупости, зачем-то решил полезть к основной массе противника, всего лишь на основании того, что РАНЬШЕ не видел у них патрулирующих оборотней. Тц…
Но долго, конечно, заниматься самобичеванием не мог. Надо лечиться и быстрее возвращаться ко своим. Времени прошло изрядно, а Галентос и Даника точно узнали плюс-минус тоже самое, что и я — время нападения. Завтра. Всей массой. Значит, полковник Окмус поведёт своих людей на объединение, надеясь проскочить мимо патрулей и лагерей разведки. Почти наверняка его поддержат остальные, посчитав, что я попал в неприятности.
Дерьмо… Нет, они правильно поступят, всё-таки могло случится что угодно, от смерти и дезертирства до неимоверно важного и серьёзного события, которое я не смог проигнорировать. Разумно будет продолжить путь, тем более, что я, маг-оборотень, в любом случае сумею нагнать основное войско. И это так! Просто мне в одиночку не имелось смысла отправляться к основной группе, правильнее было координировать и помогать своим, но…
Допомогался, твою-то мать! Ладно… ладно… сейчас подлечимся и всё будет хорошо…
Под эти мысли я вытянул наполовину перерубленное крыло, а потом коснулся его клювом — использовал последний в качестве передатчика энергии. Риск, однако я довольно опытный маг, а потому не сомневался, что сумею довести дело до ума…
Это было долго. Десять минут обернулись получасом, а потом и часом. Я провёл сквозь себя целый поток магии, заработал головную боль, а птичье тело, не предназначенное для тех поз, в которые я выгибался, отвечало болезненным нытьём.
В начале второго часа крыло более-менее пришло в себя. Взмахи не доставляли дискомфорта, а короткий пробный полёт у самой земли дал понять, что лёгкое покалывание — единственное, что продолжало меня напрягать. Но с этим уже можно было работать.
Проблема была в том, что полёт казался неровным и достаточно обрывистым. То ли из-за того, что недолечился, то ли где-то напортачил. Херово. Рубленную рану на теле я почти не трогал — зарубцевал немного, а ещё заставил отрасти оперение. Остальное… тьфу, не критично. Так я посчитал в тот момент, но в полёте… Ох, ладно, главное скорость не пострадала, а то, что меня периодически бросает в разные стороны — с этим работать можно. Потом всё само восстановится «в кармане», покуда буду находиться в человеческой форме. Осталось лишь добраться до своих. Вдруг решили дождаться⁈ Мало ли!
Рассветало. Даже отсюда я слышал шум гигантского лагеря сайнадов. Собирались выступать. Учитывая, что это ограниченные силы малого воеводы, то почти все воины были конными. Доберутся до переправы часа за четыре-пять. Значит, скоро будет бойня, на которую мне нужно успеть…
Оглядевшись, не заметил никого и ничего подозрительного, после чего, мысленно помолившись Троице, взлетел уже не у земли, а в небо, подсознательно ожидая в любой миг получить новый воздушный разрез, отчего наворачивал кульбиты и усиленно косился по сторонам. Но было пусто.
На всякий случай я старался держаться ближе к деревьям и летать между ними, тщательно высматривая возможного противника.
Сука. Вóрон — не самая быстрая и не самая дальнозоркая птица. Однако одна из самых неприметных. Тот же сокол или орёл не окажется незамеченным, ежели попытается пролететь над чьим-то лагерем, а вот на вóронов особого внимания обычно не обращают. И это уже не раз спасало мне жизнь. Даже сегодня — посчитали обычной птицей и убрались дальше, а окажись я кем-то редким, так точно бросили бы ещё десяток чар, желая убедиться… И убедились бы.
Ладно, судьба наказала меня за глупость, а теперь, если ещё хочу принести пользу, нужно поспешить!
Оторвавшись от границ чужого лагеря на десяток километров, я прекратил прятаться и полноценно взлетел, ускорившись изо всех сил. Теперь, когда солнце уже начало давать немного света, было гораздо проще ориентироваться в пространстве, а потому стоянку «Полос» и солдат Окмуса удалось обнаружить крайне быстро. И… их уже не было. Логично, но я всё равно раздражённо каркнул и пошёл на снижение.
Сменив облик, блаженно потянулся, на миг позволив себе расслабиться. Лишь после этого огляделся и задумался, а потом прошёл по остаткам лагеря. Интуиция не обманула, я заметил короткое послание, написанное прямо на земле.
— Направились на прорыв? Тц… всё так, как я и предполагал. Хорошо ли это? Пожалуй… Если бы они дожидались меня, то не отдохнули бы толком и не продвинулись бы. Сейчас у них два мага-разведчика и мой ученик. Три колдуна. Не так уж и плохо, отобьются, если столкнутся с противником, — пробормотал я, а потом огляделся, словно бы желая найти свою лошадь. Которой не было. — Разумеется, зачем она тому, кто умеет летать?..
Сплюнув, подавил раздражение, ещё раз сказал себе, что сам виноват, а потом, прикинув направление, взлетел в небо. Сейчас, ещё на условно нейтральной территории можно… м-м… нет, не расслабиться, но ощутить толику спокойствия. Врага в небе быть не должно. Во всяком случае в таком количестве. В конце концов, я знаю, как осуществляется контроль воздушного пространства и практически уверен, что та компания продолжала кружить вокруг основного войска, а не рванула вперёд, выискивая хер пойми кого.
Ну да не важно. Я знаю, где находится Логвуд. Долечу примерно за один — край полтора — часа, но что до остальных? Мне ведь главное — вытащить отряд. Сам-то я давно уже мог соединиться с основными силами, однако моё одиночное прибытие, безусловно, хоть и порадует генералов (надеюсь), но вместе с тем вызовет множество вопросов, касающихся основного взвода. И ладно люди полковника — за них он отвечает, не я. Но что до «Полос»? Оставить их на Лотара? Аха-ха!
Проделав, по собственным прикидкам, порядка половины пути, заметил в изгибах местности, подле разбитого тракта — которого я старался избегать (лишь присматривать), — вспышки. Магия. Или это чудесное совпадение, или стычка. Кого с кем? Глупый вопрос, уж точно не двух сайнадских отрядов, не поделивших место ожидаемой бойни!
Устремившись на встречу, я прикидывал, что это, конечно, могут быть и НЕ мои люди. Никто не мешал Логвуду сделать вылазку с какой-то непонятной мне целью. Однако же подобное не помешает мне им помочь. Даже если там кто-то другой.
Но это оказались «Полосы» и Окмус.
Я подоспел в момент окончания разгрома. Похоже полковник (кто ещё мог вести объединение в моё отсутствие?) решил срезать путь и разгромить один из конных отрядов сайнадов, не тратя время на их объезд.
