По ту сторону границы (СИ) - Климов Виктор

Когда они сделали очередной поворот, Вадим увидел пару уже знакомых ему дертейев, на которых при полном вооружении и в плащах с накинутыми капюшонами гордо восседали, судя по всему, солдаты крепостного гарнизона.

Животные, которых Вадим впервые увидел при дневном свете, произвели на него ещё большее впечатление. Такая себе дикая помесь лошади и волка, полученная в результате экспериментов сумасшедших генетиков. Хотя, стоит признать, в целом, животные выглядели довольно складно. С другой стороны чего удивляться фауне совсем другого мира? Он как-то читал, что в одну из доисторических эпох, название которой обычно оканчивается на «-цен» на Земле вообще жили копытные хищники, и ничего! Представьте себе козла с клыками, пожирающего несчастного оленя. Правда на Земле они не выдержали конкуренции с другими хищниками, а тут, получается, они получили эволюционное развитие.

Кстати, помимо огнестрельного оружия и подсумков к их седлам были приторочены ножны с мечами длиной в руку, и как показалось, Вадиму, длинными и узкими кончарами, которые до этого он видел только на картинках. Это они чего, бронежилеты ими пробивают что ли? Или это чисто традиция – таскать их везде с собой, ну, как у йеменцев с их ножами? Вполне возможно.

Лица всадников были закрыты сплошной личиной по типу тактической маски, которую используют спецназовцы или любители страйкбола. И как им не жарко! И вся их форма, вместе с плащом, шлемом-маской и бронежилетом была выполнена в песочно-коричневых тонах.

Всадники, глядя сверху вниз, проводили взглядом вездеход Сетхара, коротко кивнув в качестве приветствия, хотя, кто ехал внутри, они видеть и не могли. Транспорт коменданта, видать, сам по себе обязывал к некоторому политесу.

Они въехали в высокие распахнутые ворота крепости, охраняемые вооружённым до зубов караулом (любят же они всё-таки оружие!) и вскоре остановились у большого крыльца, украшенного резными каменными стелами и над которым простирался огромный расшитый неизвестными цветами и животными полог, создавая спасительную тень.

Вадим, морщась от боли и сильно хромая, не вышел, а почти что выполз из вездехода, за ним, не дожидаясь, когда ей откроют дверь, вышла и Айюнар, а Сетхар слегка махнул рукой, понимая, что не успел со своей учтивостью.

Щурясь от яркого солнца, он огляделся: внутри крепости располагались различные строения, одни приземистые, другие наоборот равнялись по высоте со стенами крепости. В последних Вадим приметил входы, которые, скорее всего, вели непосредственно на стены, по которым не спеша выхаживали солдаты. На одном из строений он увидел нечто, напоминающее антенны.

- Пройдёмте! Прошу вас, - сделал приглашающий жест Сетхар. – Внутри вас ждёт вода, еда и отдых!

Типа опасаешься, что чужак увидит больше, чем нужно? Ну-ну. Или просто стараешься произвести впечатление? Понятно, что не на меня, но типы пытаешься?

Перед ними было нечто вроде небольшого дворца или замка с террасами и открытыми ветрам залами. Точное определение строению Вадим дать не смог. Напоминало ли это ему что-то из египетской архитектуры? Возможно. Другое дело, что вся древняя архитектура, от шумерской до египетской, обладала общими чертами. Хотя, что-то было и от того, что он видел в Мексике, только гораздо изящнее.

В общем, Вадим затруднился дать определение архитектурному стилю строения. Но в чём он был точно уверен, так это в том, что дворец, или скорее небольшой замок, который приткнулся внутри к одной из крепостных стен, был построен очень давно. Может быть, он когда-то и перестраивался, но, скорее всего, сохранился по большей части в первозданном виде. Не то, чтобы Вадим внезапно стал разбираться в здешней архитектуре и вспомнил какие-то скрытые в его мозгу знания, просто от замка так и веяло духом древних камней, из которых он и был сложен. Добавьте сюда облицовку стен и колонн, изображающую сцены охоты, возделывания полей и исписанные неизвестными письменами.

Неужели здесь, когда-то что-то возделывали и пытались выращивать? В такой-то пустыне? Что-то сомнительно, что воды из водоёмов оазиса хватило бы для полноценного земледелия, да и назвать эту смесь камней и песка под ногами землёй, язык не поворачивался.

Вообще замок-дворец отличался по стилю от всех остальных зданий и даже крепостных стен, которые, как закралось у Вадима подозрение, были построены вокруг уже значительно позже. А уж бетонные дзоты с переходами, которые располагались вокруг города, так и вообще выглядели новостроем.

Кстати, Даут опять куда-то пропал. Интересно, где он сейчас и почему не рядом со своей нанимательницей. Неужели он абсолютно доверяет Сетхару и его людям? Небось, решает сейчас какие-то общие вопросы безопасности и распределяет обязанности среди караванщиков и подчиняющейся ему охраны.

Они поднялись по ступеням, вступив в тень, отбрасываемую пологом, и вскоре оказались уже на одной из террас, а потом и вошли собственно под крышу замка.

- Здесь я вас оставлю, - раскланялся Сетхар. – Надо обсудить положение дел с начальником вашей стражи, моя госпожа. А заодно раздать приказы на случай появления отрядов дайхеддов.

«Моя госпожа! Моя госпожа!» - гляди-ка, как стелется!

- Не думаю, что они скоро появятся, - ответила Айюнар, не глядя в глаза Сетхару, хотя тот явственно искал зрительного контакта. – Благодаря плану Даута, они понесли серьёзные потери, а в Красные пески они не сунутся из-за того, что привыкли разъезжать на дертейях. Пока они соберутся с мыслями, обдумают произошедшее, пройдёт ещё не мало времени.

- Возможно, - согласился Сетхар. – будем надеяться, что они надолго запомнят ту ночь. Что ж, мои слуги покажут вам ваши покои, а о ваших людях, как я и обещал, позаботятся в полной мере.

И он поспешил удалиться вместе с ещё двумя людьми, более всего смахивающими на телохранителей.

- Прошу вас, - пригласил их пожилой лысый мужчина, по всей видимости, один из тех самых слуг, по манере общения напоминающий метрдотеля какой-нибудь египетской гостиницы с легким налётом английского дворецкого. Облачён он был поверх обычной одежды не то в прямой халат, не то в джедайский плащ, Вадим так и не определился, что это ему больше всего напоминает.

Как оказалось, внутри дворец был действительно не таким уж и большим. Если не считать террас, то буквально пара залов и несколько просторных кабинетов, которые Вадим даже толком не успел рассмотреть (статуи, мебель, вазы в человеческий рост, какие-то комнатные раскидистые растения в каменных кадках). Их быстро провели дальше, не задерживаясь, и они стали спускаться по широкой облицованной бордовыми блестящими плитами лестнице, которая уходила под землю, как в любом типичном входе на станцию метрополитена. И стены здесь были украшены изображениями древних сражений людей, облачённых в специфические доспехи.

Вадим, забыв про боль, вертел головой, будто турист, впервые оказавшийся в новой стране, в то время как Айюнар шла уверенно за слугой, и вообще складывалось впечатление, что она уже бывала здесь не один раз. Впрочем, это же логично, подумал Вадим. Она живёт в этом мире, и, судя по всему, давно знакома с этим Сетхаром, так что здесь ей особо любоваться нечем, всё, должно быть, уже привычно до оскомины на зубах.

Ну а Вадим продолжал удивляться, ибо, как оказалось, под землёй дворец по размерам был даже больше, чем сверху. Теперь видимая надземная часть крепости у Вадима стойко ассоциировалась с айсбергом, торчащим над морской гладью, а основная часть ледяной глыбы скрывается в толще воды.

Коридоры и залы здесь освещались светильниками, наподобие тех шаров, что он заметил, когда впервые оказался в шатре Айюнар, только здесь они были вмонтированы в держатели, имитирующие факелы.

«Оригинально - подумал Вадим. – И старину уважили, и современных технологий не чураются». При этом светильники загорались и гасли по мере их продвижения. Значит, энергия здесь всё-таки не бесконечна и её стараются, по возможности, экономить.

Причём, спускаясь вниз по широкой лестнице, он отчётливо ощущал снижение температуры воздуха и то, как его обволакивает такая приятная прохлада. Хотя он не удивился бы, узнай, что температура тут редко опускается ниже двадцати двух градусов по Цельсию, просто на поверхности очень жарко, чтобы здесь казалось прохладно.