Кладбище миров. Книга одиннадцатая (СИ) - Свадковский Алексей Рудольфович

«Госпожа, нам все сложнее удерживать контроль», — мыслеречь коснулась ее разума.

Беата с тремя помощницами вела птиц шай: над легионом парили тысячи невзрачных пепельно-бурых раздутых птах. Дикие, тупые твари, с трудом поддающиеся дрессировке, так и норовящие при малейшем раздражении выпустить пламя, живущее в них. Сейчас они мечтали только об одном — вернуться к сытной кормушке, и только ментальный поводок позволял их контролировать и хоть как-то направлять. Ламокоста собрал всех птиц шай, находящихся в питомниках города, чтобы бросить в одну масштабную атаку, но долго сдерживать такую массу тяжело, а тут еще и постоянные всполохи заклинаний перед носом…

«Ярость, гнев, безумие…» — Флейта власти, личный подарок учителя и ее господина, сыграла короткую мелодию в руках старшей демоницы, и птицы, получив приказ, яростно вереща, ускорились и рванули к врагу.

— Ветер не может дуть вечно, — прошептал наг, следя за заполнившими небеса тысячами тварей, несущимися к его войскам.

Ветер преисподни имел и физическое проявление: потоки воздуха сейчас буквально рвали небо над его головой, и если вражеская заклинательница не хочет, чтобы ее птиц разметало по всей пустыне, она должна отменить свои чары, когда твари приблизятся.

— Ну же, давай… — поторапливал Шепчущий, неотрывно глядя вверх.

Армия демонов приближалась, архусары, ревущая кавалерия неслись впереди всех. Враг явно рассчитывал одним ударом проломить его строй, а затем использовать на полную преимущество в живой силе. Один легион, как наг и рассчитывал. Второй, видимо, остался охранять город, а третий ушел на Румию. А вот наличие поддержки с воздуха оказалось неприятным сюрпризом. Как и появление сильного мага, с которым сейчас ведут поединок Саяр и Девы погибели.

Призыв духа земли, а потом все более и более мощные отрядные заклинания уже не раз опустошили алтари. На их заполнение приходилось тратить запас камней силы, копившийся буквально десятилетиями, — мертвый алтарь имел ограничение на использование стандартных эликсиров маны, зато его устраивала «мертвая» энергия камней. Но и этот запас подходил к концу, а его приходилось расходовать на верткую тварь, порхавшую в небесах! А ведь надо еще и постоянно напитывать силой Костяную иглу, один из режимов которой позволял перебрасывать заклинания Саяра прямо к врагу…

Грязно-серые кляксы в небе, яростно вереща и плюясь сгустками огня, приближались. Если они смогут каким-то образом преодолеть бушующую над землей бурю, то его войскам придется несладко… Но нет, ветер, наконец, начал стихать, а значит… Пора! Активатор с готовностью вспыхнул. Карта заклинания Железное небо, усиленная до золотого ранга, выпустила вложенную в нее магию. В тот же миг на восемнадцать тысяч шагов окрест сила тяжести придавила всех, дерзнувших оторваться от земли, и хрупкие крылья несущих огонь птиц подломились, не выдержав веса раскормленных тушек своих хозяек. Тысячи птиц шай, мелкие бесы, сопровождавшие их, огнекрылые предводительницы — всё полетело вниз.

Визжа от боли и переполнявшего ее гнева, первая птица рухнула вниз на алый песок и, вместе с жизнью лишившись сил сдерживать горящее в ней пламя, выплеснула его наружу, с грохотом взорвавшись. Взметнулся вверх песок, на месте вспышки осталась оплавленная черная яма… Именно для такого единственного удара птиц шай и растят в питомниках годами, а не ради их обжигающего, но слабого дыхания. Тысячи птиц огненными метеорами полетели вниз, и пустыню затрясло от взрывов. Часть из них пришлась по собственному наступающему легиону. «Птицепад» всколыхнул песок, среди несущейся вперед кавалерии загрохотали огненные вспышки, одна особо неудачливая пернатая умудрилась попасть прямо в макушку архусара, заставив костяного гиганта замереть и несколько секунд недоуменно трясти головой…

До отрядов демонов — меньше десяти тысяч шагов.

Беззвучный звон нитей эфира, спустивших сотворенные чары, и Саяр почувствовал легкий привкус удовольствия, когда сразу двое демониц, составлявших свиту атаковавшего их мага, огненными свечами полетели вниз. Эти оказались не так быстры и сильны как их госпожа, не сумев уйти от атаки Призрачными огнями.

— Мелвах, — сухая команда, и Разрывные лезвия Сантура вновь вспороли небо, стремясь вгрызться в живую плоть. Следом, почти одновременно — Бич праха от Мабрала. Третий лич фокусировал Костяную иглу. Шустрая тварь! Атаки опять ушли мимо: демоница привычно совершила цепочку микро прыжков, уходя от направленных на нее чар, каждый раз случайно выбирая место следующего появления. Быстро. Король личей заскрежетал зубами. В эту игру она явно может играть вечно, в отличие от них, расходующих далеко не бесконечные алтарные запасы.

Вражеский маг — приоритетная цель, но как ее достать? Саяр, отвлекшись от боя, на миг задумался. Демоница явно чувствует направленные на нее атаки, буквально за миг уворачиваясь от них или создавая телепортационную сферу, перебрасывающую ее каждый раз на несколько сотен шагов в сторону. Здесь ее родной план, она черпает силу отовсюду, и ждать, когда та закончится, можно вечно… Сферу Маттархала сотряс мощный взрыв, черный полупрозрачный шар пошел трещинами — тонкая и невероятно быстрая огненная стрела, созданная демоницей, получившей крохотную передышку от встречных атак, едва не пробила защиту, окружавшую нага и его штаб. Игла бога — Саяр наконец сумел опознать заклинание, ударившее по ним. Нужно что-то делать.

Он вновь вскинул посох, возвращаясь в бой. Если не можешь убить, нужно хоть помешать, максимально отвлекая порхающую тварь, не давая ей время для повторных нападений такой силы…

Наг снова взглянул в небо и принял решение. Личи сами не справятся, им требуется поддержка.

«Сначала ты». Вражеская магесса оказалась сильна, не устранив ее, действовать свободно не получится. Прямые атаки ее не достанут, площадные заклятья, скорее всего, тоже. Железное небо она даже не заметила, лишь на долю секунду замедлившись. Попробовать истощить — долго и сложно. Маломощные заклятья, слабые проклятья и их последствия магический щит, окружавший ее, буквально сжигал, направляя вложенную в них энергию на усиление защиты хозяйки. Плюс свита демоницы несколько раз прикрывала свою госпожу от атак, жертвуя своими жизнями. Живые батарейки и защитницы, оценил их наг, и не так хорошо защищенные, как хозяйка. Хотя та их бережет, унося от атак вместе с собой.

Прищурившись, Шепчущий выбрал цель — одну из мелькающих по небу черных точек, и отдал приказ.

Самия вновь активировала сферу переноса, едва почувствовав нацеленный на нее удар. Короткая вспышка перемещения буквально выдернула ее со свитой из облака тлена, вспыхнувшего там, где они были мгновение назад. Пятеро демониц с трудом взбивали воздух крыльями, меж тем по-прежнему готовые поддержать свою госпожу. Если бы не их помощь и магический резерв, которым они щедро делились с нею, она б уже успела погибнуть как минимум пару раз. Враг очень силен. Король личей гонял ее словно муху по всему небу, буквально не давая возможности для атак. Единственное, что утешало — силу, что он тратил на эту борьбу, ему восстановить будет негде, а любой запас маны не вечен…

Она подождет, когда ударит легион, и там уже личам будет не до выцеливания носящегося над головой мага. Вот тогда она свое и возьмет!

Недолгая передышка, чтобы восстановить дыхание. Она мысленно потянулась к медальону, висящему на шее, проверить остаток маны. Его ей вручил учитель перед боем, сняв с собственной груди, и только артефакт позволял ей выживать все это время, щедро делясь накопленной учителем силой и позволяя предчувствовать нацеленные на нее заклинания.

Чувство угрозы вновь остро кольнуло разум, заставляя привычно отреагировать на нее. Плетение сферы переноса стало рождаться едва ли не сразу, как она почувствовала опасность, — и неожиданно прервалось острой болью в груди, откуда вдруг высунулось окровавленное жало кинжала… Она успевает обернуться, чтобы увидеть Батисту, сжимающую рукоять и недоуменно смотрящую на свои руки, явно не понимая, что происходит. Удар когтями наотмашь располосовывает тело, предательница безвольной куклой летит вниз. Огненный доспех Самии был предназначен для магической битвы, но плохо сопротивлялся выкованной в черных кузницах стали и не сумел задержать подлый удар…