Старые долги (СИ) - "Vivian2201"

Увы, но оставалась только одна возможность избежать подобного развития ситуации — уничтожить блоки памяти. Впрочем, до этого ещё нужно дожить. Уж очень неприятной была сама ситуация.

Чипы-идентификаторы, конечно, позволили открыть оставшиеся челноки, но…

— И что теперь? — поинтересовался капрал, не забывая осматривать помещение через тепловизор и проверять данные биосканера.

Покосившись на Рейди, Рингер фыркнул:

— Возьмем персональные ранцы и отправимся к ближайшему шлюзу в соседнем сегменте. Там, судя по всем, повреждений от взрыва фрегата куда меньше и часть помещений сохранили герметичность. Сможем перейти на дыхание через фильтры и зарядить баллоны скафандров. Затем тем же ходом — по наружной обшивке до следующего шлюза. И так — пока не доберемся до модуля ЦПУ.

— Тогда чего мы ждем? — поинтересовался сержант, направившись к шлюзовой камере.

— Стой! — в последний момент успел крикнуть лейтенант, вовремя заметивший опасность.

Лишь вбитая годами службы дисциплина и привычка в начале выполнять приказ, а потом думать, спасла от смерти Ланора. Сержант замер на месте, после чего сделал осторожный шаг назад.

На уровне шлема десантника находилась натуральная паутина, сотканная из тончайших нитей. Офицер заметил её только благодаря тепловизору, включенному в последний момент.

— Что это за дерьмо? — ошеломленно прошептал сержант, достав из магнитного блока пехотный тесак.

Клинок, коснувшись паутины, оказался попросту разрезан на множество небольших фрагментов, упавших на плиты напольного покрытия. Если бы в помещении была атмосфера, то десантники услышали металлический звон, но разгерметизация сделала окружающую обстановку совершенно беззвучной. Всё, что сейчас слышали бойцы Рингера и сам офицер — собственное дыхание.

Что странно, незаметная человеческому глазу конструкция имела температуру порядка ста тридцати градусов. Невероятно, но паутина разогрелась практически мгновенно, стоило к ней приблизиться одному из десантников.

— Только не говорите, что эти ксеносы ещё и могут паутину плести… Из молекулярных нитей, — покачал головой Джей, — Это будет совсем уж паршиво.

— Вряд ли, — хмыкнула Делия, проверяя термосканером обнаруженную ловушку, — Эту штуку прикрепили к полу и потолку перед шлюзовой камерой… термическим методом, судя по следам на металле. Что-то вроде контактной сварки или чего-то аналогичного. Но точно не химическим способом.

— Если эти твари владеют магией, как наши мутанты, то в состоянии что угодно к чему угодно приклеить любым способом, — фыркнул Рейди.

— Это точно не они, — севшим голосом произнесла Лачез, вскинув винтовку, — Назад.

Быстро выведя на свой визор изображение с нашлемной камеры девушки. Рингер сжал зубы, сдерживая рвущиеся наружу слова. Наружные створки шлюза отсутствовали. Вместо него имелся округлый проход, который сейчас был освещён исключительно светом фонаря девушки, медленно, спиной вперед, отступающей от шлюзовой камеры.

Ланор, тоже включив фонарь своего шлема, тихо выругался, вскинув винтовку и так же начал отступать.

— Это что за дерьмо?

— Судя по всему, это корабль ксеносов, — ответил вместо лейтенант Рейди, — Только почему его не заметили? Уж у нас-то офицеры были опытными на судне. Они должны были…

Не слушая капрала, Рингер проверил тепловым сканером паутину-ловушку и, хмыкнув, опустился на одно колено. Он собирался попросту вкатить в шлюзовую камеру одну из плазменных гранат. Мощности взрыва, в теории, должно было хватить для того, чтобы разрушить стыковочные структуры вражеского корабля со станцией и, тем самым, создать для отряда выход на обшивку.

— Лейтенант! Вы привлечете к нам внимание!

— А то, что мы уже убили несколько этих тварей и заминировали…

Договорить офицер не успел. В этот самый момент паутина, перекрывающая проход в шлюзовую камеры, засветилась бледно-голубым и, превратившись в нечто похожее на сеть, метнулось к нему. Вторая такая же конструкция проявилась под потолком и рухнула на Рейди. Третья — на сержанта. Как оказалось, тяжелый бронескафандр не способен защитить от раскалившейся мономолекулярной паутины. Она невероятно легко разрезала штатное средство личной защиты десантников, словно бы и не заметив его.

Джей и Делия, оглядываясь по сторонам, начали отступать из ангара в коридор из которого пришел отряд. Однако, с двух сторон от десантников пространство исказилось и из него буквально вынырнули приземистые фигуры с громадными зубастыми пастями от паха до плеч. Существа направили свои конечности на последних оперативников, запустив в своих жертв темно-фиолетовые лучи. Бронескафандры остались целы. Даже тела мгновенно умерших Джея и Делии не получили внешних повреждений. Однако, сердца обоих несчастных мгновенно остановились.

Изучив убитых людей плотным псионитическим щупом, кверн вернул своему восприятию сферическую форму и передал подчиненным образ-приказ следовать к другим частям странного космического улья. Сам ксенос, несмотря на фактический провал операции, считал, что его отряд действовал достаточно успешно.

Незнакомый вид, психика которого функционирует совершенно иначе, чем у привычных рас Ядра. Да ещё и способный оказывать сопротивление вмешательствам в собственный разум. Да не все особи людей продемонстрировали такие возможности, но… Не меньше четверти встреченных чужаков смогли справиться с наведенными мороками. Неприятный факт, заставивший квернов беспокоиться. И это на фоне разделения новой расы на несколько образований, одно из которых населено, преимущественно, аналогом псионов.

Добавляли проблем и сложные механизмы, не содержащие в себе ни капли псионики, но зато способные серьёзно ограничивать возможности квернов. Когда люди включали их, разумные молюски постоянно испытывали боль, а их восприятие и возможности тонкого вмешательства в разумы серьёзно ослабевали. Даже телекинез становился чем-то невероятно сложным, требующим существенных усилий.

В таких условиях операция проходила крайне сложно. Фактически, первоначальный план оказался бесполезным и отряду пришлось делать то, что так не любят все кверны — импровизировать. Потому, изучив память нескольких удачно захваченных людей, ксеносы смогли понять как лучше всего действовать и принялись сводить с ума тех, кого не получалось взять под контроль. А потом, воспользовавшись неразберихой, разумные молюски захватили образцы местных технологий, включая думающие машины и хранилища знаний.

Оставалось уйти, не забыв заставить контролируемых ими людей устроить аварию, способную разрушить космический улей. Увы, но и тут чужаки создали проблемы. К ним на помощь прибыл двигающийся улей, отправивший десант к своим сородичам. Попытка же если не захватить, то отогнать подкрепление закончилась плачевно. Взрыв двигающегося улья оказался невероятно мощным и уничтожил транспорт квернов, спрятанный с помощью их технологий маскировки. В распоряжении отряда остался лишь «Попрыгунчик», но он не способен совершать межвездные перелеты… Собственно, его и увидели человеческие солдаты. Как и ловушки, расставленные группой охранения.

Направляясь следом за своими подчинёнными, кверн думал.

Судьба его народа была печальной. Когда-то, они проиграли войны, став, фактически, имуществом другой расы. Древней, могущественной, обладающей знаниями и силой. Именно тогда гуманоидный народ псиоников подвергся изменению, превратившись в тех существ, коих галактика знает сегодня. Однако, победители не долго правили галактикой. Созданные или порабощённые и измененные ими расы-слуги подняли мятеж и уничтожили своих хозяев, пусть и ценой громадных потерь. А затем, едва оправившись от старой войны, обитатели Ядра галактики сцепились между собой за наследие уничтоженной ими же цивилизации. И эта война, пусть и с перерывами, длится уже более двадцати тысяч лет. Увы, но далеко не все расы пережили её. Многие исчезли, а иные вновь лишись свободы. Так произошло и с квернами.