Не такой, как из наших ружей и винтовок… Они, когда стреляли, то выдавали аккуратный, хоть и громкий хлопок. А тут выстрел именно грохнул. Как из сраной пушки! Да ещё и дымом, от которого слезились глаза, всё заволокло: едким, пахнущим серой…
Кострома вскрикнула, падая на землю. Я не видел вора в дыму. Мог лишь ориентироваться на то место, где он только что был. Надавил на спусковой крючок, и приклад больно ударил в плечо. Я не услышал ни крика, ни шума… В общем, так и не понял — попал или нет.
Рыкнул кто-то из питомцев, а кто-то заскулил. Раздался всплеск. Дунай кинулся к матерящейся Костроме.
— Инна!
— Да жива я!
— Куда попал?
— Ловите урода! Уйдёт!
Пробегая мимо Костромы, я сунул ей в рот капсулу «лечилки», которую достал заранее, ещё пока мы в кустах лежали. Как знал, блин…
— Поймай ублюдка! — рыкнула она.
Нога и бок девушки были покрыты кровью. Не знаю, из чего стрелял этот урод, но очень напоминало попадание из дроби. Штук десять пробитий, вокруг которых расползались красные разводы крови.
Отвечать я не стал. Молча проскочил сквозь плывущее облако порохового дыма. Мельком отметил, что Шрам лижет окровавленный бок. А потом увидел блондина. Тот плыл по стремнине реки. Над водой только его голова болталась.
Дёрнув затвором, который откинул гильзу из ствола, я зарядил винтовку. Прицелился и выстрелил. Рядом с белым пятном головы взвился фонтанчик воды. Промах! Я снова перезарядил винтовку. Кто бы только знал, как мне не хотелось лезть в воду… Выстрел — и снова промах.
Блондин перестал доверять течению и принялся грести. Я кинулся вдоль берега, пытаясь на ходу перезарядить оружие. Патрон никак не вставлялся, а затвор не удавалось с первого раза закрыть. Мысленно матерясь, я успел сделать третий выстрел. Голова блондина мелькнула над не слишком бурным гребнем переката — и скрылась на спуске. Зар-р-раза!..
Втянув в себя воздух, закинув за спину винтовку и проклиная не в меру ретивых воров, я разбежался как мог… И в том месте, где русло реки сужалось, а у берега было явно достаточно глубоко, сиганул в воду.
Сразу же погрузился с головой. Вынырнул, фыркая. Течение подхватило меня и понесло вперёд. Мелькнула мысль, что надо было хотя бы до переката добежать, а потом прыгать. Но как мелькнула — так и пропала. Меня как раз подняло на гребень вала и бросило вниз, чудом не размазав о валун посреди русла.
Бурная вода пару раз затаскивала меня под воду, но я выплывал и отфыркивался. Когда вынырнул во второй раз, перекат закончился. Течение тут было всё ещё бурное, но терпимое. Я увидел мелькнувшую белобрысую макушку. Хмурый блондин Коля плыл к противоположному берегу.
Пришлось самому, что есть силы, работать руками и ногами. В тот момент я думал только о том, чтобы догнать урода и жестоко покарать. Забыл только, что меня тоже могут… Когда, шатаясь и высоко задирая ноги, я выбирался по мелководью, Коля напал…
Он поджидал меня в зарослях травы у берега. Дождался, когда окажусь рядом — и накинулся, норовя ударить медным ножом. Я не успевал среагировать, не успевал уклониться… Только топор успел вытащить — чтобы подставить его под удар.
Мы столкнулись на встречных курсах. Я старался отвести нож, ещё на бегу, а вор пытался добавить по мне сбоку — и тоже не останавливался. Оттого, что весу во мне было больше, Коля отлетел назад и упал на спину. А у меня ступня проскользнула в иле, и я тоже упал: ему на ноги, лицом вниз.
Сразу же приподнялся на руках… И еле успел перехватить летящий в лицо нож. Коля с рычанием навалился на меня. Попытался подмять, получил носком ноги в затылок, «поплыл» — и был немедленно скинут. Но в тот же момент снова попытался достать меня ножом. И снова навалился сверху.
В такой драке нет правил. Я был массивнее, он — умелее. А ещё явно имел больше опыта и решимости. Но в тот момент, когда я понял, что моей жизни угрожает нож, в сторону были отброшены все глупости, вбитые когда-либо в голову…
Каждый колонист должен приложить все усилия для успешного выживания в любой, даже самой агрессивной среде, руководствуясь, в первую очередь, правилом №1. Но, если опасность/угроза не позволяют от них сбежать, требуется применить смекалку, чтобы защититься от них, и недюжинное мужество, чтобы показать своё изобретение другим колонистам.
Может, тут и не пахло никакими изобретениями… И, может, мой способ победить был не слишком героическим… Но я не герой, я — Вано! Снова вывернувшись из-под врага, я как клещами вцепился в его руку с ножом, а потом рванулся вперёд — и впился зубами… В губу.
Нет, сначала цепанул своими зубами его (ой, фу!), отчего рот наполнила зубная крошка и кровь. Но я не обращал внимания на боль!.. Я задался высокой целью обглодать лицо противнику. И у меня получилось. Остатки моих зубов сомкнулись на Колиной губе…
С рычанием уродуя чужую физиономию, я почему-то вспоминал дурацкий анекдот:
— Мама! Мама! Смотри, мальчик девочку ест!
— Да нет, сынок, они целуются… Ан нет, и вправду ест!
А Коля ничего не вспоминал. Даже про нож забыл и выронил. Он визжал, испуганно и яростно, изо всех сил пытаясь оторвать меня от своего лица. Зря он так, только больше кожи в моём рту оставил…
Наконец, у него получилось. Отбросив меня прочь, так что я чуть ли не с головой погрузился в воду, Коля затравленно попятился. А потом — побежал.
И мне бы всё это безобразие прекратить… Но я, как собака, почуяв слабину, вырвался из объятий ила и песка, сплюнул откушенное в воду — и рванул следом. Увидев впереди спину Коли, зарядил винтовку на бегу, бухнулся на колено, вскинул оружие и выстрелил.
Было темно, но я попал. Метил в спину, а поразил, что пониже. Но главное — результат: воришка кубарем полетел на землю, истошно подвывая на все лады. Я перезарядил оружие и кинулся к нему. Но пока возился с затвором, вор тоже приготовил для меня сюрприз… Всё это время он стонал на земле, даже не пытаясь двигаться. И мне стоило бы догадаться, что не столь уж страшна его рана…
Когда я приблизился к Коле, тот резко перекатился на спину. И вскинул мне в лицо пистолет. Я увидел чёрный зрачок дула, понял, что теперь уж точно всё…
Щёлкнул курок…
Я приоткрыл один глаз. Нет, определённо меня спасает дурь человеческая! Ну и физика с химией, честь им и хвала! Ну что за идиотом надо быть, чтобы стрелять подмоченным порохом? Впрочем, я тоже идиот. Как минимум, потому что и вправду ждал неминуемой смерти.
Конечно, пистолет не выстрелил. Зато долю секунды спустя он превратился в метательное оружие. И даже метко прилетел мне в лицо, куда-то в район правого глаза… Хлынула кровь, в темноте мелькнули искры звёзд, а голову резко запрокинуло назад… Винтовка вдруг попыталась покинуть мои руки, и это, определённо, вызвало улучшение работы мозга. А заодно появление умных мыслей в голове:
«Вано! А не взять ли тебе десяток уроков самообороны у Дуная?».
После чего я резко вернул голову в нормальное положение. И в тот же момент попытался толкнуть винтовку от себя, а потом резко дёрнуть её обратно. Со смачным хрустом мой лоб во что-то врезался… А потом что-то врезало мне по кокушкам, буквально бросая на колени… Вот только винтовку я всё-таки удержал! Моё-о-о-о!..
Я не сразу смог встать. Меня согнуло от боли так, что несколько секунд видел лишь землю. А когда наконец-то смог поднять взгляд, то заметил знакомую рукоять пистоля, летящую мне в лицо…
Но удара не последовало. Что-то дурное и мохнатое свалило блондина на землю. Сверкнули в темноте клыки. А потом раздался визг человека, которому на полном серьёзе пытаются что-то отгрызть… Причём, во второй раз за вечер…
Русый, в принципе, обычно жёстко шутит. Такое вот у бестий своеобразное чувство юмора. Так что, вцепившись в руку, он её действительно уродовал, попутно мотая оставшейся частью Коли по земле. Причём, убивать его Русый явно не собирался: просто играл с попавшейся ему добычей.
И мне почему-то совершенно не хотелось ему мешать… Во всяком случае, в этот раз. Постанывая, я добрался до пистоля и сунул его себе за пояс, попутно вытряхнув пулю и порох. Ещё не хватало отстрелить себе чего-нибудь… Не сразу, а когда порох подсохнет. Хотя шансы, конечно, стремились к нулю… Всё-таки с меня потоками лилась и вода, и кровь.
