— А зачем вам защищать Ширасаги? — сощурился я. — У неё никого не осталось кроме новой семьи. Среди кланов её слово не имеет веса. Разве что старая месть не даёт кому-то покоя. Кто она вам?
Куратор нахмурил кустистые брови, на сухом лице собрались глубокие морщины. Пожевав губу, он уклончиво ответил.
— Значит, прошлое Ямады. Хорошо. Прикрывай Ширасаги, не дай никому навредить ей до начала турнира. И помни, где бы ты ни был, я знаю все о тебе. Ошибись хоть раз, оступись хоть в одном шаге — и умрёшь.
Он приоткрыл свою тщательно замаскированную ауру — и меня обдало такой волной энергии, что всё внутри задрожало.
— Иди, — он машинально снял барьер: дверь щёлкнула замком, открываясь.
Я вылетел из кабинета, сжимая челюсти до ломоты. Если кто и был здесь настоящим монстром, то точно не Хирата.
Заявление Эндо немного спутало мои планы. Даже если Рикка пройдет в турнир, не факт, что она дойдет до момента нашей схватки. А пока нужно позаботиться о ещё одной потенциальной жертве.
Скрипнув зубами, я поспешил к кабинету Основ Плетения.
* * *
— Я узнал насчет этого парня, дружище, — прошептал Таро, прислонившись ко мне, и кивнул на Ханагату. Мы устроились на задней парте, за спинами остальных. Пока Акаги-сенсей читала лекцию о каналах маны в телах магов, Таро делился сведениями.
Ханагата неспроста вел себя нагло. Он был действующим чемпионом арены среди первогодок. Не проиграл ни одного боя. Его небольшой клан был связан родством со старшей ветвью кланов Онигумо и Амаканэ, уходя историей на сотни лет назад. Каждый его шаг прикрывал кто-то из тени, давая молодому эсперу чувство свободы… и безнаказанности.
А ещё компания его отца состояла в одном консорциуме с компаниями императорских родов, включая Могами.
— Как-то так, Рэйджи, — вздохнул Таро, поправляя загипсованную руку. — А правда, что до отборочных все дуэли запретили?
— Ага, Ямано так сказала, — кивнул я. — Так что потерпи, потом ему врежешь.
Он хотел ответить, но из коридора донесся звонок и все с облегчением вытянулись на партах.
— Отдыхайте, через десять минут продолжим, — училка строго зыркнула на нас и, нахмурившись, вышла из кабинета. Одновременно с ней в класс юркнул зеленоглазый староста 1-В, Мибу.
— О, Мибу, — тут же очнулся Ханагата. — Чего опаздываешь? Таскал передачку отцу в тюрьму?
— Закрой пасть, — буркнул тот. — Ляпнешь такое еще раз…
— И что ты сделаешь? Засудишь меня? — поиздевался тот. — Вашей компании конец, ты теперь нищий, как вон те придурки, возомнившие себя эсперами.
Он кивнул на наш класс, напряженно следивший за перепалкой. Ребята тут же возмутились, загалдели, а наглец не унимался.
— Мибу, так ты теперь глава клана, да? Самый жалкий и бесполезный за всю его историю. Может, снимешься с турнира, пока не опозорился перед всеми кланами, кто еще работает с вами?
— А может ты сбросишься с крыши, Ханагата? — в глазах Мибу сверкнула ярость. — Или тебе помочь?
Гад знал, на что давить. После того, как его отца посадили, главой клана формально становился старший сын. На него пала обязанность показать, что род Мибу жив и с ним можно работать. Парень должен был отстоять честь отца и своего клана.
— Прекратите, оба! — вклинилась Могами. — Ханагата, в тебе вообще ничего человеческого не осталось? Хватит его провоцировать, иначе я доложу учителям!
— Что, чувство справедливости в заднице заиграло, Могами? — осклабился тот. — Или ты просто каждому слабаку дать готова, любительница бездарных?
— МОЛЧАТЬ, — скомандовал я таким тоном, что весь класс замер и машинально обернулся ко мне.
Это умеют немногие, даже среди богов было мало тех, кто способен вложить в слова силу. Я умел. И не спешил пользоваться этим раньше.
Я быстро поднялся и подошел к наглому первогодке.
— Ты перешел черту, Ханагата. Оскорбить честь Могами без последствий нельзя.
— Ну так брось мне вызов, Ямада! — ощерился он, поднимаясь с места. — Или будешь мяться, как это ничтожество Мибу?
— Да ты достал уже! — взревел зеленоглазый и бросился на него с занесенным кулаком. Тот резко обернулся, закрываясь от удара, а я успел ввинтиться между ними. Перехватив одной рукой запястье Мибу, второй я сгреб Ханагату за грудки, едва не сорвав с рубашки значок чемпиона арены.
— Успокойтесь! — Могами повысила голос, как под трель звонка в класс вернулась Акаги-сенсей.
— Что происходит, Ямада?
— Сегодня в столовой были булочки с лапшой, — на ходу начал придумывать я. — Элитные, двойные. Парни не поделили последнюю, вот и сорвались.
— Нашли что делить, с собой обед брать надо, — хмыкнув, ответила она. — Сели на свои места, продолжаем занятие.
— Позвольте выйти в уборную, сенсей, — поднял руку Мибу.
— Ступай.
Он вышел из кабинета, хмурый как туча. А ведь это хорошая возможность… недолго думая, я также поднял руку.
— И мне тоже надо выйти.
— Вот тебе и двойная булочка, — усмехнулась Акаги. — Думаешь, он один не справится, Ямада?
— Справится, — кивнул я. — Но лучше проверить.
Получив добро, я вышел из класса и поспешил за разръяенным парнем — он нервно шел по коридору, бормоча под нос.
— Чтоб ты сдох, козёл… Сука, ненавижу…
— Эй, Мибу, — я окликнул его, догнав возле уборной.
— Хрена ли надо, Ямада? — огрызнулся он. — Решил тоже потыкать меня лицом в дерьмо, как этот ублюдок Ханагата?
— Остынь, дружище, — я миролюбиво поднял руки. — Я поговорить пришел.
— А госпожа Ямано тебе разрешила? — оскалился он. — Или сперва отлижешь ей, как с аренами для…
— ОСТЫНЬ, — я гаркнул так, что Мибу невольно вжал голову в плечи. Выждав пару секунд, я продолжил.
— Мне жаль, что твоего отца посадили, Мибу. Понимаю, как тебе дерьмово, но истерикой ты клан не спасёшь.
— Это понятно, — тихо ответил он. — Но какое тебе дело? Или ты что-то знаешь?
Он подозрительно сощурился и шагнул назад, будто готовился ударить.
— Даже если бы знал, то что? Я не хочу лезть в разборки между кланами. Куда важнее отборочные бои перед турниром.
— О, я слышал, как ты ходил к 1-А, — усмехнулся он. — Собираешь свою армию, а?
— Не армию, — улыбнулся я. — Единомышленников. И предлагаю тебе работать вместе.
— С чего мне тебя слушать? — он скрестил руки на груди. — Ты же явно работаешь на Ямано, а она…
— Не на Ямано, — перебил я. — Её это вообще не касается. Класс 1-С сам по себе, но как ты понимаешь, бороться против третьегодок непросто.
— И что ты хочешь? — немного успокоившись, ответил он.
— Координировать наши шаги. Работать вместе. Каждый класс выставит по семь человек на отбор, итого двадцать один. Банды будут делать всё, чтобы в финальную семёрку вошло побольше их людей, так что биться с чужими они будут изо всех сил.
— Значит, договорняк? — ухмыльнулся он. — Не трогать своих, не щадить чужих.
— Как и поступают зрелые кланы, — кивнул я. — Наша позиция проста. Если отбор пройдут все три класса, это будет успех. Ты староста, и понимаешь, что стоит на кону.
Он коротко кивнул. Эсперы его класса, присягнувшие разным бандам, плевать хотели на интересы остальных учеников. В отличие от старосты, статус которого не только влиял на отношение одноклассников, но и на будущее главы клана. А Мибу было жизненно необходимо показать себя сильным лидером. Если он провалится вслед за отцом, на клане можно будет ставить крест.
— Ты ничем не лучше их всех, Ямада, — усмехнулся он. — Где гарантии того, что ты не кинешь меня и мой класс, а?
— А нигде, — ехидно ответил я. — Ты лишь веришь мне, либо нет. У нас обоих особого выбора нет, но если хочешь пробиваться в одиночку — вперёд. Я предложил тебе вариант, думай.
Махнув рукой, я оставил его в одиночестве, размышлять над моим предложением, и вернулся в класс. Тихонько пройдя на свое место под строгим взглядом Акаги-сенсей, я вернулся к конспекту. Периодически Ханагата оборачивался и сверлил меня взглядом, щерясь как гиена. Я унизил его перед всеми первогодками, и спускать это он не станет. Но до отборочных боев дуэли были запрещены, так что кроме бессильных взглядов и скрежета зубов он ничего мне сделать не мог. Разве что мелко пакостить, но это не по чести наследнику клана.
