— А ты сомневался⁈
— Не, я верил в пророчество.
— Погоди, разве ты меня не прикрывал в бою всё это время?
— Неа. Она прикрывала, — я кивнул в сторону Красноглазки.
Та склонила голову набок и вопросительно уронила:
— Джи?
— Не злись, приятель. Я просто хотел тебе показать, что тебя ждёт в конце каждого круга. Каждая жизнь у нас заканчивается вот как-то так. Если ты думаешь, что мы сейчас героически пройдём тут всех боссов, то это не так. Вон видишь, только первый этап завершился.
— Симулякры переписывают реальность… — невпопад произнёс он.
— Ты про дом? — я кивнул на охваченную светящейся сеткой конструкцию.
— Да. Я кажется, понимаю, почему произошёл конец света. Симулякры начали путать миры. Это ведь квантовые технологии…
Он говорил это с такой уверенностью, что пришлось себе напомнить о том, что речь идёт лишь об очередном кризисе, а не о том, что называют концом света пробуждённые, помнящие постапокалиптический ад.
Светящаяся сетка захватывала всё большую часть дома, и вскоре признаки искажения появились и на девятиэтажках перед ним. Тем временем шестнарик начал менять форму. Вершина сузилась и зашевелилась, будто была живым существом. Вместе с ним шевелилась и полигональная сетка, создавая новые углы.
Вверх от крыши постройки отделились первые кубики, медленно уплывавшие в небо.
— Это фрактал, — сказала вдруг Марта. — Второй слой кризиса — это фрактал.
— Что это такое?
— Очень редкая стихия. Её ещё называют системной магией. Фактически, она описывает правила мира. Некие фундаментальные основы, лежащие в всём вокруг нас.
— Враги, — предупредила нас Таня и указала игровым калашом в сторону аберраций, спешащих к нам.
На этот раз они почти не походили на игровых монстров. Это было нечто отдалённо-гуманоидное, состоящее из геометрических фигур.
— Кстати, сколько времени собрала? — спросил я у Марты.
Та посмотрела на меня странным взглядом и чуть отвернувшись, бросила.
— Почти три года.
— Как-то мало совсем, — улыбнулся я. — А самое главное, не нужно ждать кризиса. Можно ходить на изнанку через осознанные сны. А потом выходить в астрал. Там полно времени, и даже моральный аспект неспов спит спокойно — эти существа иномирцы. Многие из них — просто агрессивные чудовища. Например, чей-то оживший кошмар или безумный призрак.
— Всё это слишком заманчиво, чтобы быть правдой. В чём подвох, Полярис?
— Разве что откат после всего, что вас сегодня баффало. Скоро мы умрём, так что страдать будет некому. Но в остальном за силу придётся платить. Я подробно расскажу как. Ничего опасного для души.
Тем временем полигональные существа были уже совсем близко. Девушка переключилась на противника и начала читать магические слова на хриплом рычащем наречии. Маруслава взяла в левую руку волшебную палочку, а в правую — посох. На лице был азарт битвы, который никуда будто и не уходил после последнего поверженного противника.
В её глазах отражалось пиксельное пламя догорающих монстров.
— У’климм-мана! - произнесла она и жёлтая молния создала дугу от её посоха к палочке, а затем ударило в грудь противнику.
Чудовище пробило насквозь. Но вместо того, чтобы упасть, монстр моментально оказался рядом с волшебницей и обрушил ей на голову мощные лапы.
Второй почти достал так же Феликса, но мои эмоции при виде погибшей за секунду Маруславы всколыхнули акцессию у меня и у Красноглазки, которая успела привязаться к ней.
Я устремился в атаку за новым временем и лутом, и с силой рубанул Геранием по кубическому телу аберрации.
И впервые легендарный меч Лоралин меня подвёл.
Оружие со звяканьем отскочило, я едва не выронил его от неожиданности и вибрации, передавшейся мне в руку.
Монстр же пошёл в атаку и обрушил сверху угловатую лапу.
Акцессия прыгнула ещё выше, я оттолкнулся от аберрации ногой и отпрыгнул назад, уходя из под удара. А в следующий миг точно так же, как я только что, попалась Саша.
— Назад! — крикнул я. — Они имунны к физике!
— К магии тоже! — бросила Марта.
В следующее мгновение мы потеряли Элу. Облепленный игровыми и реальными животными гигант, появился будто из ниоткуда. Разбрасывая зверей, он безошибочно узнал ту, кто их контролирует и шагнул к ней. Девушка замешкалась, и косвенной акцессии с фокусировкой не хватило.
ОБJЕКТ НЕ̴͇̳̇̍̈́͆̽̈̒̉̇̑͆̚͜͝УR3ВUM — высветилось в небе над упрощённой до многогранника гуманоидной фигуры.
Д̶͙̄о̴̦̽иѓ̴̗р̷͕̽а̷̥́лся?̷̟̀ ̵̞͌0̵͔͝0:̸̬́13:̵̬͗05
Таймер подсказывал, что всё не так плохо. Начались догонялки, типичные для кризиса с аномалией.
— Поляр, может есть всё же вариант без смерти, а? — на Полоскуна было жалко смотреть. Происходящая вокруг хтонь казалась кошмаром, а не реальной жизнью.
Когда-то я думал так же, когда кризис апокалипсиса пришёл в нулевой мир.
Мы бросились прочь от закрытых врат Обливиона, в ту сторону, где полагалась оборона сходки. Зловещая тишина говорила о том, что бой уже проигран, и, возможно, мы последние, кто ещё остался в Городе.
Вокруг меня через воплощение мир преображался цветами изнанки. Здания за нами покрывались светящейся сеткой, затем стены становились полупрозрачными и скручивались. В небо улетали облака белых кубиков, в которые превращалось всё вокруг. И на фоне этого яркими маяками на пути в иной мир были застигнутые кризисом люди, светящиеся будто диодная лампа перед компами, где разросшийся симулякр постепенно кристаллизовывал застывшего со счастливой улыбкой геймера.
Аберрации всегда были в этой версии мира. С самого начала, как я пробудился на этом круге. Иные реальности внутри симулякра начали сливаться с реальным миром, постепенно делая их едиными.
— Поляр!.. — закричала Марта, когда прямо у неё из под ног часть асфальта отделилась от земли, подсветилась и потекла в небо.
Ведьма спрыгнула с неё на асфальт, но ситуация повторилась. Она протянула руку ко мне, но расстояние было слишком большим. Куб уходил в небо. Девушка заметалась, но вскоре та же участь постигла и нас. Асфальт распадался и улетал в небо.
Следом за ней послышался крик Церхеса. Он шёл рядом с Мартой и попался в ту же ловушку. Попытался спрыгнуть вниз и угодил на другой взлетающий в небо куб, некогда бывший асфальтом.
Парень запаниковал, но сделать уже ничего не успел. Как и Умбра. Хотя тот даже и не пытался. Когда его начало уносить в небеса, он лишь молча смотрел за этим, не понимая, что происходит.
Мы бросились бежать изо всех сил. На ногах оставался только Феликс, Таня, Красноглазка и Полоскун, которого никак сама Система сегодня охраняла. Земля уходила из под ног, но мы были всё-таки быстрее и вскоре начали отрываться. Или, скорее, аномалия распадающейся почвы замедлилась.
На площади было мрачно. Множество пробуждёных лежали на камнях и земле. Здесь была эпическая битва. Монстров тоже осталось валяться прилично. Но в целом, для сходок этот круг был окончен. Я был прав. Мы единственные, кто остался.
— Третий этап, — сказал Феликс. — Поглядите туда.
С земли медленно вставало низкополигональное тело. Многогранник, очень отдалённо напоминающий человека.
— Аберрации всё стремятся превратить в часть себя, — добавил он.
Над головой у существа всплыло голографическое оповещение с подписью, будто в игре:
Василий Генадьевич [УДАЛЕНО]. Симулякр [∞̶̜̬̜͈̟̮̏͋] уровня.
ОБJЕКТ НЕ̴͇̳̇̍̈́͆̽̈̒̉̇̑͆̚͜͝УR3ВUM
Такие же красавцы вставали из кучи тел заваленной трупами площади.
— Чем можно навредить неуязвимому? — спросил я.
— Свалить в какую-нибудь яму. Может, под землю, — предложил Феликс.
Перед выходом на площадь нас встретило двое неуязвимых зомби. Они подняли головы в нашу стороную. Глаза смотрели в разные стороны и ярко светились. Из уст одержимых неслись бесконечные наборы цифр в форме стихов.
— Семь, пятнадцать, сорок два…
— Двадцать восемь сорок…
