Антей, стараясь не проявлять неуважения, осторожно потянул носом воздух, уже свыкнувшись, что такой способ добывания информации был едва ли не удобнее и полноценнее, чем человеческие глаза.
В запахах он мог видеть невидимое. Запахи ему подсказали, что многочисленные закутки в этой комнате были делом рук самого вожака. Ни один уважающий себя волк не станет спать, что называется, в чистом поле. Тем более, когда этот волк не лишен фантазии, умения и возможностей изменять свой дом по своей воле. Потому вон там, в тени, почти в пещере, образованной перегородкой и покатым потолком, были набросаны кучей шкуры диковинных зверей с богатым мехом. Это место использовалось для редких моментов сна. В других, отдельных миниатюрных помещениях, хранились трофеи примарха – их было немного, только особо ценные, ведь не мог же такой воин довольствоваться столь малым количеством побед, но Антея сводили с ума их вид и запахи, слишком мало он еще видел, чтобы понимать, кем и чем при жизни были эти существа. Сигурд осматривался нехотя – он с большим удовольствием оказался бы в библиотеке, если она вообще могла быть на таком корабле. Бесполезный хлам, вроде трофеев, его если и интересовал, то интерес его был не заметен.
Антей стоял возле одного трофея, повешенного прямо на стену. Он какое-то время примеривался к нему, решив, что перед ним оружие. Потом подумал, что это все же останки какого-то существа. Его пальцы застыли, едва не коснувшись поверхности неизвестного объекта.
Внимание отвлекло нечто, появившееся одновременно и в запахах, и в звуках. Он обернулся, вглядываясь в многочисленные тени. В одном из закутков что-то шевельнулось и постепенно выползло на свет.
В горле Антея зародилось тихое рычание, а на скрытом броней загривке торчком встали волоски. Его чувства попеременно сдавались, пытаясь определить видовую принадлежность того, что он видел. Существо, похожее на человека, но состоящее из множества механических частей, начало движение к примарху. Следом за ним следовало второе.
Инстинкт подсказывал, что раз оно непонятно – значит должно умереть, но, ни животные, ни примарх, ни брат не отреагировали на подползавших все ближе человекоподобных существ. Завороженный, он медленно пошел следом, настолько напряженный, что, казалось, едва касался пола. Обогнав непонятных существ, он всмотрелся в изуродованные лица, когда-то принадлежавшие людям. Все-таки в них было больше механического.
- Это сервиторы. Роботы-рабы.
Сигурд рассеянно улыбнулся брату, ровно так, чтобы тот не принял это за насмешку над своим незнанием. Антей недоверчиво мотнул головой.
- Тогда почему от них пахнет людьми? Мертвыми людьми.
Сигурд больше не улыбался.
- Потому что их делают из осужденных людей. На мой взгляд, смерть была бы гуманнее, но Империум использует человеческий материал по своему усмотрению.
Оба сервитора, тем временем, подобрались к примарху. У каждого из них было по четыре руки, вместо человеческих кистей на них были закреплены инструменты, с помощью которых они принялись быстро избавлять Русса от его доспехов и звериных оберегов. Все это аккуратно закреплялось на стене, на специальном держателе.
Без доспехов он казался еще более внушительным. Округлые металлические пластины скрывали массивное тело, покрытое настолько большими буграми мышц, что Антею стало немного не по себе, и он отвел глаза, делая вид, что изучает механических слуг.
Они продолжали суетиться возле доспехов, изучая их на предмет повреждений и смазывая сочленения пахучим машинным маслом. Он невольно вспомнил, насколько беспомощными были их собственные тела под металлом доспехов. Они были словно речные существа, чью мягкую белую плоть скрывал тонкий твердый панцирь. Глядя на Русса, он не мог сказать, что казалось прочнее – его броня или его нагое тело, словно созданное из живого камня. Его боевые доспехи казались излишним украшением и свидетельством его статуса, не более.
Освобожденный от металла, примарх с хрустом потянулся, и Антей готов был поклясться, что тот нарочно играет мускулами, давая понять, кто здесь главный, но у него желание выяснять это пропало уже раньше, а его младшему брату это было неинтересно вовсе.
Сигурд, осторожно обойдя неестественно белоснежного волка, приблизился к столу. Его пальцы скользнули по рассыпанным листам бумаги. Он поднимал со стола одну бумагу за другой. С каждым прочитанным листом его лицо становилось все более хмурым и озабоченным. Он разложил на столе примарха карты местности, сделанные явно наблюдателями из космоса. В левой руке застыла стопка собранных ранее со стола бумаг.
- Ты прирожденный командир, мой юный друг. Даже в гостях безошибочно определил место для проведения советов и, как посмотрю, нашел себе работу.
Сигурд, застигнутый в момент раздумий, посмотрел через стол на примарха, а затем очень осторожно, как реликвию, положил бумаги на стол.
- Простите, господин.
Леман Русс уже привычным жестом махнул рукой.
- Да ладно тебе. Не забивай голову этой ерундой.
Сигурд смутился еще сильнее и отвел взгляд от повелителя.
- Но эти донесения, они…
- Оставь. Это не стоит внимания.
Привлеченный этой маленькой дискуссией, Антей подошел ближе к брату. Их разделял развалившийся на полу волк, чья мохнатая шкура была черна, как самая черная ночь. Желтые глаза на таком фоне казались особенно яркими и очень внимательными. Такого громадного зверя у Антея не было шансов ни напугать, ни убить, и он предельно осторожно и плавно миновал его, пытаясь следовать совету примарха и не бояться, что было весьма затруднительным. Тот, даже лёжа на полу, был почти по грудь Антею.
Ему не нравилось снисходительное выражение на лице примарха. Он говорил с ними так, словно они были детьми. Совсем недавно он отзывался о них как о воинах, и то общение, которое происходило сейчас, несло неприятный привкус унижения. В свою очередь, оно поднимало в душе темную волну злости.
Антей глубоко вздохнул. Нельзя было позволять себе лишнего. Не сейчас. Когда-нибудь потом.
Его размышления прервал голос примарха.
- Устраивайтесь поудобнее. Волкодав, ты хотел видеть свой родной мир? Смотри.
Русс, подойдя к столу, принялся колдовать над пультом управления. В помещении погас свет, а над столом поднялся экран с яркой подсветкой. Изображение на нем было настолько четким, что казалось, будто это окно в реальном мире.
В замке Рагнара, в книге, показанной Сигурдом, было плоское изображение его мира, но, увидев его теперь, Антей лишился дара речи. Живой шар зеленого цвета, с редкими вкраплениями синих островков и множества синих же прожилок, и все это на черном фоне безграничного космоса.
Возле стола имелись некоторые подобия сидений, сделанных без изысков, но с расчетом на то, что на них могли сидеть Астартес в полной броне. Однако, Антей не принял предложения примарха.
Судорожно вцепившись в край стола, он всматривался в повисшее над столом изображение. Шар планеты висел так близко, что, казалось, его можно потрогать. Примарх сидел на своем месте, откинувшись в темноту, наблюдая за братьями. На его лице вновь появилась улыбка, при взгляде на так отреагировавшего новичка. Впрочем, его реакция мало отличалась от той, которая была у самого примарха, когда он впервые узнал о своем родном мире.
Рядом с Антеем встал Сигурд. Храня непробиваемое спокойствие, он принялся комментировать то, что видел его старший брат.
- На этой планете один материк и один океан. Он не большой, и в основном вода находится в реках и ледниках. Смотри.
Он протянул вперед руку и шар распух так, что стало видно еще больше синих нитей и серых горных массивов в сплошном океане зелени. Сигурд сделал крутящий жест кистью и шар повернулся. На его боку появилось больше синее пятно, занимавшее примерно шестую часть его поверхности.
- Вот он. Океан.
Антей провел языком по пересохшим губам.
- Но ведь… Великий Молг, сколько же это воды.
Сигурд пожал плечами.
