"Фантастика 2025-125". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Чугунов Николай

- Много.

Все еще тяжело дыша, Антей взглянул на Русса.

- А Терра? Как выглядит она?

Сигурд тоже посмотрел на примарха, и тот благосклонно кивнул. Сигурд сам встал у пульта. На экране возникло изображение совершенно иного мира.

Красновато-желтые пятна сменялись серыми. Зеленое и синее здесь было лишь жалкими точками. На лицо Сигурда легла легкая тень, и Антей сказал бы, что это была тень неприязни.

- Вот он. Тронный мир Империума Человечества. Пустыня.

Он снова протянул руку, увеличивая и поворачивая изображение.

- А это – Дворец Императора. Здесь когда-то располагались самые высокие горы этого мира. Теперь там самый огромный дворец. Место, сотворенное руками людей, возникшее как символ победы человеческого гения над здравым смыслом.

Из темноты, скрывавшей примарха, послышался смешок.

- Осторожнее со словами, волчонок. Ты все-таки говоришь о моем отце.

Сигурд покосился в сторону говорившего, но промолчал. Очередные манипуляции с пультом показали еще один шар. Не в пример большие, чем на Видфриде, океаны окружали материки. Шар вращался в пространстве, следуя за движениями руки Сигурда. С горечью в голосе он прошептал.

- А такой эта планета была задолго до воцарения Императора и Объединительных Войн, которые испарили океаны и превратили поверхность в пустыню.

Король Волков снова подал голос.

- Мальчик, если тебе так чужда война, почему ты отправился с нами, а не остался со стариком?

Массивные локти легли на колени, пальцы сплелись под тяжелым подбородком примарха. Его внимание не было показным.

Сигурд покачал головой. Голос его оставался твердым и печальным.

- Но разве в мире есть только война? Сколько миров объединил Империум? Сотни? Тысячи? Я читал о приведении их к Согласию. Вы уничтожаете непокорных просто потому, что ваша истина в силе. Вы не хотите принимать их такими, какие они есть.

Он хотел сказать что-то еще, но примарх прервал его.

- Так почему? Еще не поздно вернуться.

Сигурд вновь окинул взглядом вращающийся мир, с изображением которого, сейчас, как ребенок, забавлялся Антей, то приближая, то отдаляя картинку, с недетским вниманием рассматривая его.

- Я хочу получить ответы.

- Какие?

- Можно ли жить без войны. Господин, я понимаю, как должны звучать такие слова для вас. Сколько мне лет? Я мальчишка, вы правы. Но, большую часть жизни я только и делал, что читал. С подачи Рагнара, заменившего мне отца, и раньше. И всё, что я читал, было пропитано чудовищной картиной – вечное сражение человечества со всем вокруг, с себе подобными даже.

Примарх снова прервал молодого воина. Тот, в порыве откровения, стоял, подавшись вперед, прижимая правую руку к сердцу.

- Ты считаешь, что все человечество было неправо, борясь за свое существование и выживание?

Встревоженные его громким голосом, звери, зашевелились. Антей, наконец, оторвался от созерцания прошлого Терры. Он слышал весь диалог, и ему не понравилась ни реакция животных, ни реакция примарха. Его голос стал резче, словно ему надоело выслушивать глупости. Снова в сознании Антея зашевелился зверь, требуя выпустить его, чтобы противостоять угрозе. Он осмотрелся, решая, что больше угрожает им двоим, и чуть подвинулся, заслоняя своим телом брата от волков.

Русс хмыкнул, заметив это движение. Его голос вновь смягчился.

- Успокойся, Волкодав. Я не враг вам и они тоже. Это просто разговор. Твое стремление постоянно защищать брата похвально, но сейчас в этом нет нужды. Разделяешь ли ты его мнение?

Антей удивленно взглянул на примарха.

- Господин?

Леман Русс опустил руки и его взгляд окатил обоих братьев почти физически ощущаемым холодом.

- Считаешь ли ты, что человечество может выжить без борьбы, не сражаясь постоянно? От этого ответа, я даю слово, не будет зависеть ваша жизнь или честь. Мне просто интересно знать мнение каждого из вас.

Сигурд снова мотнул головой.

- Не без борьбы, но ненужного кровопролития избежать можно.

- А как ты делишь их на нужное и не нужное? Антей, ну же. Ты не ученый, который видит возможности. Ты воин, который видит реальность. Какова эта реальность по твоему мнению?

Сигурд подавленно замолчал, глядя на брата, и в это время заговорил Антей.

- Прости, брат, но я думаю, что у нас нет выбора. Примарх прав. Неважно, как это будет названо, но вопрос жизни одного человека или всего человечества всегда в том, победит он или победят его. Да и не только людей это касается. Вспомни, как мы охотились. Вспомни бой в замке Воронов. Я не могу говорить высокими словами, но вокруг человека столько опасностей и - не борись он – он умрет. Болезнь, дикий зверь, человек, желающий завладеть его имуществом. Убить человека может многое и с этим надо бороться. А Империум это огромный организм. Из того, что я понял, даже внутри него есть, с чем бороться. Эта война на два фронта.

Сигурд вскинул руку, останавливая брата.

- Я это понимаю. Но не могу принять, пока сам не столкнусь с этим. Господин.

- Да, мальчик?

- Разрешите мне это. Пусть это будет ошибкой, но я даю слово, что буду думать над тем, что я буду делать. Эта ошибка не скажется ни на ком, кроме меня, но я действительно считаю, что могу послужить Империуму, не только убивая. Возможно, если мы будем сначала смотреть, прежде чем уничтожать, мы обретем много ценного.

- Астартес не ученые. Они солдаты.

Сигурд горько усмехнулся.

- Господин. Я не Астартес. Я лишь неудачный итог эксперимента. Даже если мои действия окажутся ошибочными, с моей смертью вы ничего не потеряете. Ведь вы и так должны были…

Он не закончил свою фразу.

Русс перевел взгляд на молчаливо смотрящего на него Антея.

- Потеряю.

Он отрицательно мотнул головой и снова произнес.

- Потеряю.

Примарх поднялся и сделал несколько шагов, обходя стол, слегка касаясь пальцами его поверхности. Подойдя к братьям, он снова положил руки на их скрытые броней плечи.

- Я потеряю отлично рассуждающих воинов. Воинов, которым не смогу найти достойную замену.

Чуть толкнув обоих, он заставил их сесть в кресла. Сам же остался стоять, опершись о стол, и внимательно вглядываясь в молодые лица, обрамленные поседевшими от пережитых страданий волосами.

- У вас обоих будет время на ошибки. Но вы здесь не для того, чтобы их совершать. Вы двое оказались редким даром далекого от величия и избалованности Терры мира. Рагнар наверняка уже рассказал вам, что мне нравятся смелые воины, вы же превзошли всех в моем легионе. Они готовы падать ниц при моем появлении, просто поддаваясь инстинкту. Вы же далеки от подобострастия, как Терра от Видфрида.

Он улыбнулся.

- Да, вам многое еще предстоит, и пока что я не стану раскрывать тех целей, для которых вы мне нужны. Кто-то мог бы назвать это всего лишь прихотью, но не только тебе, Сигурд, интересно видеть не то, что видят все, и делать не то, что делают все. Вы вступите в ряды легиона, но вы должны остаться самими собой. Ваша ценность в вас самих – не подведите меня. Ответы на все вопросы вы получите потом. Когда я сочту вас готовыми.

Видя, что Сигурд хочет задать вопрос, он отрицательно покачал головой.

- Нет. Не спрашивай. Вы всё узнаете в своё время. А сейчас идите за мной.

Он прошел к выходу, и дверь перед ним предупредительно втянулась в толщу стены.

Оба брата пошли следом, отставая от примарха лишь на пару шагов. Оба здесь получили больше вопросов, чем ответов.

На ходу примарх продолжал говорить.

- Думаю, вы оба уже поняли, насколько огромен корабль. Здесь вы оба найдете себе занятие по душе. Что бы ты ни говорил, Сигурд, но в первую очередь – вы – воины. Вас познакомят с оружием Империума, его культурой, обычаями и традициями. В общих чертах всё примерно одинаково и в тягость вам не будет. Основу вашей подготовки составят тренировки на корабле с остальными солдатами и на поверхности миров. Нравится вам это или нет – мы будем участвовать в войнах. Я посмотрю, насколько вы хороши против людей и ксеносов. А для тебя, Сигурд, полезным будет и посещение библиотеки. Возможно, и твой брат найдет там что-то интересное. Мы не такие уж дикари, какими нас считают. Сейчас я передам вас вашему будущему наставнику. Он отличный воин. Надеюсь, вы с ним поладите. Хотя выбор у вас не слишком большой. Он умеет устанавливать железную дисциплину.