На бархатной ткани темного бордового цвета лежал камень: чистый, как утренняя роса. Как капля спокойного моря. Чистый и гладкий камень, абсолютно круглый, без каких-либо трещин и изъянов. Каково же было удивление Шако, когда пришло понимание о том, что поет не шкатулка, а этот самый камень! Слеза Сирены переливалась сотней оттенков музыки, словно и вправду мифическая русалка заманивала в свои сети проплывающие мимо корабли.
Так же красиво поймали и самого Шако. За это он был готов выразить неизвестному свое восхищение игрой. Чужое присутствие за спиной ощутил некоторое время назад. Но обернулся только сейчас. Высокая фигура в белоснежной одежде вызывала странное чувство. Да, Шако не сомневался, что перед ним тот, кого Айса назвала местным лордом. Удивительно. Этот человек захотел поймать докучливого воришку столицы сам, и сам придумал все это. Таким лордом Шако мог бы восхищаться. И от вечной службы ему отказываться не стал бы. Если бы? Слишком много причин у Шако идти другой дорогой. Он вернет ее к жизни, чего бы ему это ни стоило. Пусть хоть мир рухнет или развалится на глазах, но она вернется к нему.
-Красивый камень, - наконец произнес Шако, понимая, что с ним общаться не намерены. С другой стороны, это и понятно: один из присутствующих - вор, другой - лорд.
-Согласен, - чуть хриплый голос прозвучал от дверей.
Знакомый голос? Мелодия в воздухе мешает сосредоточиться. И все равно кажется, что этот голос Шако уже где-то слышал. Всего один раз. Или два?
-Даже не злорадствуете, что так легко попался? - камень в руке казался чуть теплым, достаточно тяжелым. Явно полый.
-Мне не нужен вор в столице, - спокойный голос, - Тем более тот, кто пытается ограбить мой дом.
-Пытается. Ограбил, - попробовал слова на вкус Шако, - Второе мне нравится больше.
-Слишком дерзко, не думаешь?
-Я редко думаю о том, от чего не зависит моя жизнь, - Шако пожал плечами, оставаясь стоять на месте, - Можете считать, что так легче жить.
-Это большая глупость.
-Или нет, - отозвался Шако, наблюдая за фигурой в дверях.
Забавно. Шако редко находил интересных собеседников. А манера речи этого незнакомца ему нравится. Что случается так редко. Почему всегда приятные люди хотят его убить? Что Айхазард, что здешний лорд. Впрочем, пока стражи нет, надо выбираться отсюда. Как? Хороший вопрос. Разумеется, через дверь.
Камень в руке затих, словно почувствовал настроение его обладателя и немой приказ заткнуться. Навык скрытности и ловушка под ногами лорда позволили выскользнуть в коридор. Не успел Шако сделать и пары шагов, как угодил в чьи-то сильные руки. Когда он просчитался? Ведь должен был узнать о присутствии второй фигуры раньше! Так почему его ловушки не сработали? Сработали. Лорд нарочно активировал их все. Но ведь их надо было найти. Как он это сделал так легко?!
Айса сказала все верно: нельзя недооценивать лорда.
-Ты?.. - начал было Шако и заткнулся.
Знакомая фигура в непривычной одежде из черного бархата, что так удивительно сочетается с алым цветом шелковой рубашки. Только это и заставило Шако замолчать: он не был готов увидеть в спутницах лорда эту молодую женщину. Высокую и изящную, с до боли знакомыми чертами лица. Темно-болотные волосы убраны в высокий хвост на затылке в непривычном для восприятия жесте. Ничего общего с внешностью чемпиона. Только очертания лица и темные зеленые глаза за черными ресницами.
Одежда женщины расшита серебром, чем придает обладательнице какой-то немой силы и власти. Дева севера. Пожалуй, впервые за долго время Шако осознал происхождение этого уникального чемпиона. А это значит, что все время в гильдии, а затем и на снежном острове, было всего-лишь игрой и развлечением. Не для Шако. Кто такой он, и кто такая она? Разве может заинтересовать такую властную особу один мальчишка, у которого из достоинств только язвительный характер и штаны с заплаткой? Плакать? Ха! По губам Шако скользнула усмешка, он едва не рассмеялся в полный голос.
Этот жест удивил Твиш.
-Браво, вы меня поймали, - Шако обернулся через плечо в приближение лорда, но внешне остался невозмутим, - Сколько чести одному воришке. Кому расскажешь, не поверят.
По лицу ударили так, что Шако отключился. Оно и к лучшему. Не надо думать ни о чем, предоставив все привратнице судьбе. Камушек выпал из руки и с глухим звоном упал на мраморный пол. Одновременно с этим по округе разлилась бесконечная мелодия плачущей Сирены.
* * *
Следующим днем в порту казнили вора. На причале был озвучен приговор и предостережение всем прочим наемникам в столице воздержаться от глупостей. Несчастному отрубили руки и выкинули в море. Удивлению жителей порта не было предела, когда вор не издал ни звука во время мучительной казни. Его никто не знал в лицо. Но слухов хватало для того, чтобы узнать самого дерзкого вора. Он и умер так, чтобы его запомнили.
Никогда прежде Твиш не чувствовала себя хуже. Нет, не она отрубала руки парню. И не она выкинула того в море. Но это она помогла поймать Шако и отдала его в руки страже. Давно очерствевшее сердце разрывалось на части. А в голове переливается и звучит та самая мелодия Сирены, что раздавалась в доме лорда этой темной ночью.
* * *
Идиоты. Шако зевнул. В неосторожном жесте едва не свернул себе челюсть. В воздухе раздался противный скрежет костей. Черт, так сломать недолго. А все из-за Твиш! С такой силой засадила по лицу, что и впрямь едва не вырубила. Ну да, они думали, что перед ними хрупкий ребенок, которого так легко свести на тот свет. Сейчас, держите карман шире. О главном навыке скрытного мальчишки никто до сих пор не знает и даже не догадывается. Шако не хотел его раскрывать, но выбора не оставили. Попытался сохранить навык в тайне даже сейчас. И все вышло довольно сносно, даже выглядело вполне правдоподобно. За исключением молчания во время казни. Но это можно списать на упрямство и природу чемпиона. Бывшего, но чемпиона.
Той ночью перед дверьми зала произошел настоящий спектакль. В момент удара по лицу, Шако воспользовался главным навыком чемпиона: создал своего зеркального двойника. Плюсы? Шако мог двигать им, ощущая нечто вроде пустой куклы в сознании с возможностью видеть мир его глазами туманной дымкой. В это же время сам Шако стоял с выпавшем камнем Слезы Сирены за колонной дальше по коридору. Камень, что подобрал Лорд, был подделкой. Всегда надо уметь сделать копию ценной вещи за секунды, чем и занимался Шако у шкатулки. Подмена прошла удачно, никто ничего не понял.
И утром, конечно же, казнили двойника. Поэтому царила гробовая тишина: копия, разумеется, не умела говорить. Собственно, был еще один нюанс. При смерти двойник разлетался множеством кинжалов. Можно сказать, Шако повезло, что смерть наступила в воде, когда тот все же захлебнулся. Никаких улик, никакого тела. А этим дуракам даже не пришло в голову удостовериться в его смерти.
Как таких наивных земля носит?
Шако зевнул в очередной раз. Бессонная ночь, чтобы следить за двойником, давала о себе знать. Не собираясь дальше оставаться на причале, Шако смешался с толпой и вернулся в столицу никем не узнанный. Здесь же услышал новости, что лорд с девой севера отбыли из столицы на неопределенный срок. Злился ли Шако на Твиш, что та поступила так? Нет. Это все глупые и бесполезные эмоции. Они редко появляются и надолго не задерживаются. По этой причине Шако мог бы равнодушно пожать плечами на данный вопрос. Столько боли пережить за все время существования, что сердце давно стало каменным. Как этот безупречный камушек в руке, что зовется Слезой Сирены. Шако с интересом изучал блики света в гранях: занятная вещь оказалась у него в руках. Жаль только, что заказчику о ней лучше не говорить. Заказ выполнен, но наградой за него будет смерть. Поэтому теперь эта красивая вещь в ладошке - всего лишь безделушка.
