Мне показалось, что в комнате кто-то был и наблюдал за мной, оттого и проснулась. Может, одна из горничных трактира, где мы остановились перед приездом в Энибург, заходила? Нет, не может быть — доступ сюда имела лишь моя горничная, она ночевала в смежной комнате — специально для прислуги.
Поднявшись с постели, я надела махровые тапочки и прошла к окошку. Взглянула вверх — небо было в тучах, но мне показалось, что там наверху летает какая-то птица с длинным хвостом. В Бриоле таких не водилось.
Мы преодолели больше трёх тысяч километров за последние четыре дня, благодаря порталам сокращали путь, но многие участки всё равно приходилось проезжать верхом и в каретах — порталы соединяли две точки на определённом расстоянии, нельзя было задать им маршрут, поэтому до следующих портальных арок приходилось ехать — они не стояли близко в целях безопасности, да и людям, особенно магам, требовалось некоторое время на восстановление для частых переходов.
На границу Рамании мы попали вечером, поэтому решено было отдохнуть в трактире небольшого города Прагма, а уже после продолжить путь до столицы — от Прагмы ехать около пяти часов.
И уже завтра я смогу увидеть Энибург своими глазами. Сердце трепетало в предвкушении. За последние дни я убедилась, что мне нравится путешествовать, узнавать новое, и я жалела лишь об одном — что мы не могли где-нибудь задержаться, чтобы насладиться видами и красотами королевств, по которым проезжали.
Заперев щеколду, я вернулась в постель и вновь погрузилась в сон.
— Доброе утро, ваше высочество!
Казалось, я даже не успела заснуть, как уже пришлось открывать глаза. Хмилья лучилась энтузиазмом. Девушка надела своё лучшее бежевое платье, уложила волосы не в привычные две косы, а сложила их в подобие корзинки, украсив небольшими шпильками с цветочками, и не переставала улыбаться.
— Нас ждут на завтрак, ваше высочество, нужно поторопиться! Вот, ваше платье, — увещевала девушка радостным тоном. — Ах, как мне не терпится увидеть Энибург! Холмы и равнины это, конечно, прекрасно, но говорят, Рамания славится своей белокаменной архитектурой. Не терпится увидеть!
Наверное, её заразительная энергичность передавалась и мне, потому что уже через двадцать минут я была одета в светло-голубое платье с кожаным кушаком, а волосы Хмилья прибрала в пышную косу, украсив её заколками. Так я и спустилась вниз, где шумно завтракали наши сопровождающие.
Ещё когда спускалась, поймала взгляд его величества — проницательный, задумчивый и немного усталый. Он сидел за столом с Маликой и Илиасом, и рядом с ними как раз оставалось место для меня.
— Доброе утро, ваше высочество, — первым поприветствовал меня Илиас, когда мужчины поднялись на ноги.
Я сделала реверанс в сторону короля и мы обменялись приветствиями, после чего опустились на стулья. Подавальщица тут же расставила передо мной тарелки с ароматной яичницей, свежими ещё горячими тостами с сыром и миску с творогом и зеленью.
— Завтрак по-рамански, — пояснил мне Максимилиан.
— У вас любят молочные продукты, — заметила я.
— Рад, что вы уже начали изучать нашу культуру, — улыбнулся король.
Спорить и ссориться с ним с самого утра я не хотела, поэтому просто кивнула и вскоре передо мной поставили прозрачный стакан с каким-то коричнево-белым напитком и бумажной тонкой трубочкой. Я нахмурилась, а Максимилиан пояснил:
— Кофе с молоком и взбитыми сливками. Тоже традиционно раманский рецепт. Никогда не пробовали?
Малика опустила голову, сделав вид, что разговор её не касается. Ей кофе не принесли, и даже этим Максимилиан хотел подчеркнуть мою особенность.
— Кофе? — удивилась я. — Конечно, пробовала, но у нас ни молоко, ни сливки не взбивают. Да и… — Я прикусила губу. — Кофе ведь дорогой напиток, зёрна доставляются из южных стран, откуда он в трактире небольшого городка?
Максимилиан улыбнулся, а Илиас пояснил:
— Его величество с утра прогуливался по городу и закупил зёрен, велев приготовить этот напиток вам.
У меня приоткрылся рот. Его величество лично ходил за зёрнами, чтобы мне смололи кофе? Он удивляет меня с каждым днём. Перед благодарностью я всё-таки отпила кофе и…
— Это великолепно! — воскликнула я и смутилась своей реакции. — Очень необычный вкус! Признаться, я не особенно люблю кофе, он мне всегда казался слишком горьким, но этот напиток точно станет одним из моих любимых. Спасибо вам.
— Рад слышать, — улыбнулся Максимилиан. — Обещаю, что в следующий раз не только схожу за зёрнами, но и лично приготовлю для вас кофе.
«Опытный мужчина умеет соблазнять», — вспомнились мне слова Камильи. Как же она права! Я-то всё думала о горизонтальной плоскости соблазнения, а оно вон как выходит — через желудок пытается соблазнить. Хитёр!
— В следующий раз? — уточнила я. — Я думала, занятия начнутся уже послезавтра и для встреч не останется времени.
— Завтра последний день вступительных экзаменов, — подтвердил Максимилиан. — Мы доставим вас в Бриольскую резиденцию, а завтра вы сможете отправиться в академию для сдачи экзаменов. Но это ведь не значит, что мы видимся в последний раз. В конце концов, есть выходные, когда вы можете навещать меня во дворце, а ещё вы не были в раманском театре. Там как раз готовится новая постановка.
— «Дыхание жизни», — кивнул Илиас. — Премьера через три недели.
— Вот видите, — согласился его величество, — мы обязательно увидимся.
«И вы сварите мне кофе прямо за кулисами?» — хотелось едко уточнить мне, но я не стала. Король ведёт коварную игру, и я сделаю вид, что не понимаю этого.
— Но я ведь поступила учиться, отец очень на этом настаивал, поэтому всё свободное время посвящу учёбе. Боюсь, что развлечения не впишутся в мой плотный график.
А вот сбор информации по тьме — очень даже. И чешуйки! Куда ж без них?
— Мы подумаем, как освободить ваш график, — закончил король и вернулся к своему завтраку.
Последнее слово осталось за ним, но я рада, что не дала своего согласия. Зато Малика бросала на меня недовольные взгляды. Нет, конечно, она старалась их маскировать, но они то и дело проскальзывали. Я же с удовольствием допила кофе и поела, чувствуя, что всё-таки Рамания мне нравится. В отличие от её короля…
Сборы не заняли долгое время, и вскоре мы отправились в путь. Раманские пейзажи поражали красотой, а ещё здесь существовали специальные тракты — дороги были ограждены с двух сторон, да такие ровные, что ехать по ним одно удовольствие. Теперь я убедилась, что богата не только казна Рамании, но и её жители — по крайней мере, всё создавалось для их комфорта. И, разумеется, я расспрашивала буквально обо всём, мечтая когда-нибудь перенять опыт и внедрить подобное в бриольскую жизнь.
Вскоре на горизонте показался силуэт огромного города. Я ожидала увидеть крепостную стену, но нет — город начинался задолго до неё. Видимо, в Энибурге столько людей и жизнь там так кипела, что постройки находились в том числе и за пределами города, вскоре став его частью. И что это были за постройки!
Многоэтажные дома — я насчитывала до шести этажей! Парки и скверы, широкие улицы, скамеечки вдоль тротуаров, кофейни и булочные, от которых плыли потрясающие ароматы. К Рамании уже подступала осень, на деревьях появились жёлтые листья, но даже это не портило яркую и сочную картинку, особенно на фоне возвышающихся крепостных стен, которые я увидела уже спустя полчаса — высокие, белокаменные, со сторожевыми башнями. Фанфары звучали со стен, а мост уже был приветственно опущен — возвращение короля не могло пройти незамеченным.
Я во все глаза разглядывала дома — ухоженные, чистые, с небольшими заборчиками. Мостовые здесь были уже, чем снаружи, но зато везде к ним примыкали тротуары для пеших прогулок. Я заметила, что движение здесь более интенсивное, чем в Бриоле, и это даже пугало.
Помимо самой архитектуры я не могла не отметить разношёрстное общество в самых пёстрых одеждах: тут и гномки с важным видом и высокими причёсками, и дамы в укороченных юбках, открывающих щиколотки, и даже орки, чьи наряды вообще… кхм… были весьма вульгарными — открытые животы и расклешённые юбки с разрезами по бокам. В общем, посмотреть было на что.
