"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 (СИ) - Вальтер Макс

Кристайл невесело ухмыльнулся.

— С тех пор о лэфиарнах никто не слышал. Леснянка исполнила обещание. А мы вернулись в Чёрный Замок горевать о погибшей Сариссе. От неё у отца осталось единственное утешение — юное белокурое создание, способное отогреть даже самое скорбящее сердце. А через два года Тайлли и мне стала утешением. Диковинное совпадение… — маг покачал головой. — Милорд Итрейт погиб на охоте. Упал с лошади и сломал шею. Как и моя мать. В тот же день, что и она. Только спустя сорок четыре года. Вот такая загадочная смерть. Так странно судьба отняла у меня обоих родителей.

— Да уж! Жуткое совпадение… — кивнула испуганно Рыжая.

— Забавы Духа Тьмы, не иначе, — хмыкнул Кристайл. — С тех пор Кристайллину воспитывал я. Никого ближе нет у меня. Не было… Теперь у меня есть ты, Дэини. Так сказала Тайлли. А она всегда права. Она — неповторимое создание, опасная смесь волшебной крови моего отца и лэфиарни. Таланты, которые она таит в себе, даже меня пугают.

— Да-а-а… — мечтательно протянула Рыжая. — Так много общего в вас, и всё же вы такие разные! Она, словно свет, облачённый в плоть. Облако тумана, принявшее облик живого существа. А ты… как сгусток тьмы, застывшей под порывом ледяного ветра и ставший прекрасной статуей с грозным ликом.

— Красиво сказала! — улыбнулся маг. — Особенно про статую с грозным ликом. Одна беда у меня с этим облаком тумана — управлять своим даром она не умеет совершенно. Магия выплёскивается из неё стихийно. Как кипящая вода. Я не знаю, как это преодолеть. Не понимаю даже, это связано с тем, что она девчонка, или с тем, что она полукровка, или с тем, что она ещё юна… В её возрасте у меня тоже не всё получалось.

— Постой! А тебе сейчас лет сколько? — растерянно поинтересовалась Настя, начиная осознавать временные рамки его повествования.

— Восемьдесят два в этот году… — невозмутимо откликнулся блондин. — А что?

— Хорошо сохранился! — Настя с трудом поборола желание зажмуриться и потрясти головой. — Знаешь, вряд ли нам светят счастливые отношения. Говорят, что большая разница в возрасте не способствует гармонии в семье…

— Посмотрим! — усмехнулся Крис.

— Надеюсь, ты не любишь охоту? — добавила Дэини.

— Нет… А причём тут?

— Это хорошо. Я тоже не люблю, — заверила Рыжая.

Кристайл понял наконец и улыбнулся широко:

— А посему жить нам с тобой долго и счастливо, моя милая!

31 Дела семейные

Пробудившись, вся девичья половина, включая леснянок, спустились к ручью для утренних процедур. Умывшись и сделав всё, что положено, уже возвращались обратно.

Тайлли оказалась впереди. Настя, глядя на её парящий по ветру серебристый плащ, вдруг поймала себя на стойком ощущении дежавю.

— Кристайллина, это ты была там… в замке?

— В замке? — Тайлли обернулась удивлённо. В свете дня она казалась ещё прекраснее. — Не понимаю. Конечно, я была в замке. Где мне ещё быть?

— Я видела тебя, — не отступила Дэини. — Спасибо за помощь!

— Ты уже благодарила! — с улыбкой напомнила блондинка. — Не меня, разумеется. А того, кто вам помог. Я бы на это не отважилась. Ведь если бы я сделала такое, и брат узнал… Ох, сидеть мне тогда взаперти до конца дней моих! А я так люблю небо…

— Но он ведь не узнал, — улыбнулась Рыжая в ответ. — И от меня не узнает точно.

Тропа снова привела их к скалистой расщелине.

Лидона давно осталась где-то в стороне. Леса поредели. Начинались каменистые пустоши.

Вереск, поджидая остальных, грелась на камне, словно зелёная ящерка.

— Дальше мы не пойдём, — сказала леснянка. — Я почти не слышу Первое Древо. Нам пора возвращаться к сёстрам.

Принялись прощаться и благодарить лесных дев.

— Береги себя, весенний мальчик! — улыбнулась Шаэлгарди Наиру напоследок.

— Ещё увидимся, — пообещал лэгиарн. — Благодарю тебя за всё, Вереск! Эливерту от нас передай…

— Передам, передам, — хмыкнула дриада. — Всё. Храни вас Дарующая Жизнь!

Три зелёные стремительные тени исчезли за поворотом тропы.

Скалы. Небо. Тишина.

— Вперёд! — скомандовал Кайл. — Если я правильно понимаю, это плоскогорье Виры. Преодолеем его и окажемся у Яргды.

— На это уйдёт несколько дней… — предостерёг Крис.

— Так не станем время терять! — поддержала полукровку Настя.

Светлые, отливающие розовым скалы Виры не производили такого гнетущего впечатления, как холодные монолиты Лидонского ущелья.

Возможно, Река Скорби действительно проклята, и сами её берега пронизаны страхом и злобой. Или Насте так казалось, потому что ей всё в тот момент представлялось в мрачных тонах.

Сейчас Рыжая с удовольствием глазела по сторонам, любуясь необычным пейзажем. Иногда средь камней, разбавленных довольно скудной растительностью, попадалась какая-нибудь живность, вроде мелькнувшей пугливой птицы или стремительно убегавшей прочь горной козы.

— Крис, а если Эши всё-таки отправит кого-нибудь нам навстречу? — поинтересовалась Настя, поравнявшись с магом. — Что ты будешь делать? И как они смогут нас найти?

— Я надеюсь избежать этой встречи, — холодно отозвался блондин. — Но отыскать нас несложно — путь на Герсвальд только один, через Брод. Думаю, там нас и поджидать станут. Пока я не решил, что делать… Лэфиарны — это народ Тайлли. Я не могу запретить ей встретиться с теми, с кем она связана кровью.

— А она хочет этого? — Настя обернулась на блистательную красавицу, непринуждённо болтавшую с улыбающимся Наиром.

— Нет. Но прежде у неё и возможности такой не было. А теперь есть… — вздохнул Повелитель Тёмных Стихий. — Кровь не водица, Дэини. Она помнит свои корни. Только это всё сложно. Ведь о том, кто сгубил её мать, Тайлли тоже помнит…

Настя задумалась.

— А Эши? Она не таит зла на вашу семью? Твой отец её слепой сделал…

Кристайл покачал светлой головой.

— Ах, Дэини, Эши и зло — эти два слова даже рядом нельзя поставить! Зло этому мудрому созданию неведомо.

— Ой, знаешь, Сатифа и её леснянки тоже, вроде, не злые! Но это им не мешает убивать без разбора всех путников, явившихся в лес. Можно считаться милосердной и мудрой, но при этом без сожаления отправить за Грань своего врага. Кажется, у вас это нормой считается…

— А в твоём мире не убивают? — хмыкнул блондин.

— Убивают. Знают, что нельзя, и всё равно убивают. А самые страшные убийства совершают, прикрываясь благими намерениями и высокопарными идеями — ведь тогда можно тысячами и миллионами людей губить. Никто возразить не посмеет.

— Я видел войну. Я не хочу её повторения. При всей моей ненависти к «детям неба».

— И мы войны не хотим. Нам надо предотвратить её. А для этого…

Тёмная тень закрыла солнце. И Рыжая вскинула голову испуганно.

Огромные перепончатые крылья распахнулись как паруса в лазурной высоте. Вытянутое могучее тело, словно облачённое в бронзовые доспехи, плавно скользило над расщелиной.

— Прячься! — короткий возглас Кайла одновременно прозвучал и как приказ, и как шёпот.

Кристайл сгрёб Настю, метнулся к ближайшим камням. Маг тотчас выглянул из своего укрытия, стремясь отыскать взглядом сестру. Тонкая ручка на мгновение показалась из-за розоватого валуна. И Хозяин, успокоившись, отполз в тень скалистых нагромождений.

— Крис, это дракон? — осипший голос Насте не повиновался. — Настоящий дракон?

Всеблагая! Какая глупость! Разве драконы могу быть ненастоящими?

Настёнок, очнись! Драконы как раз настоящими быть не могут! Их не существует.

Почему-то, даже повидав уже всяческих анафирэду, топчих, леснянок, оборотцев и прочих, поверить в реальность дракона Рыжая оказалась неспособна.

А вот стадо диких коз не сомневалось в существовании крылатого ящера. Они пронеслись по каменистой тропе мимо притаившихся путников, едва касаясь земли копытами.

Тень снова накрыла ущелье, взвихрилась пыль в порывах ветра. И с небес рухнуло на землю — колоссальное, гибкое, мощное. Дракон подцепил одну из удирающих серн, проворно и легко, как ловчий сокол. Остальные умчались стремглав. А дивный хищник взмыл снова вверх, плавно и грациозно покачивая слюдяными крыльями. Каждая чешуйка горела медью, как маленькое солнце.