Как такой странный оазис может существовать на двадцать восьмом этаже?
Ловушка?
Иллюзия?
Аномалия?
— Глубинный удильщик из цепи ланцетов способен насылать видения, чтобы заманивать себе в пасть, — предположила Белая.
— Я не чувствую влияния магии разума, — сообщила Тия.
— Тогда я первая, — сказала Белая и шагнула на ту сторону. Но и пяти шагов не сделала, как застыла на одном месте, будто статуя.
— Всё в порядке? — спросил я.
— Да… — растерянно сказала девушка. — Дежавю… я уже определённо видела раньше нечто подобное.
Ангедония усмехнулась, хлопнула Белую по плечу и пошла вперёд неё.
— Стоп, Аси! — приказал я, но та лишь махнула рукой. — Идём, Лифа, отдохнём от этой беспросветной безнадёги…
Сразу за входом в локацию камни пещеры срастались с домами. Как в локациях-склейках на двадцать пятом, где декорации пересобрались одна поверх другую.
Пещерный камень переходил в имитацию мощёного участка улицы. А прямо по курсу, в импровизированном перекрёстке внутри локации, было старое здание с вывеской в виде книги и бутылки пива.
«Трактир Данталиан»
Дверь открылась, окатив нас атмосферой тепла и уюта. Зазвенел колокольчик у входа и посетители обернулись.
Трактир?
Серьёзно⁈
Первая мысль была о ловушке-парадоксе, но затем я увидел рядом с барной стойкой фигуру того, кого уже очень давно и очень сильно хотел повидать.
— Заходи, Арктур, — приветствовал меня Странник. — Я же говорил, что мы ещё встретимся!
27. История, которую я долго ждал
После такого приглашения я вошёл внутрь. Не то чтобы очень доверял, но не разворачиваться же обратно и искать где подорвать стену.
У нас нет маны. Разве что у Альмы был небольшой запас на крайний случай. Случись бой, надеяться придётся только на оружие и свои руки. Но здесь всё обстояло намного лучше — до открытого столкновения с корвитусами не дошло. Так что силы есть, и навыки не требующие маны у всех готовы к работе.
Трактир… наверное был самым необычным заведением такого типа на моей памяти. И лично у меня это место никакой ностальгии не вызывало. Аркфейн и Арктур здесь никогда не были.
Внутри трактир был ещё более странным и чем-то напоминал пивную, скрещенную с библиотекой. Несколько старых деревянных столов с потемневшей древесиной. Создавался приятный полумрак от разных светильников — здесь будто специально подбирали все виды освещения — от керосиновой лампы и лампы накаливания, до магических камней и каких-то светящихся бабочек в большой десятилитровой банке.
Впереди — барная стойка за которой сероволосая трактирщица механически чистила грязной тряпкой чистый стакан. Сама она при этом не отрываясь читала книгу. За её спиной — стеллажи с бутылками, над ней — несколько тонких медных труб. Такие вообще встречались по всему помещению, особенно под потолком.
У стен в обилии располагались книги. Тысячи книг, как в библиотеке. Все потрёпанные и затёртые, отдающие стариной. Несколько столов по всему заведению. Широкая барная стойка, к которой спускались медные трубы. Под потолком клубился кальянный пар, который я едва не принял поначалу за миазм.
Место было достаточно просторным и наполненном людьми.
В дальнем конце зала по левую руку была шумная компания, играющая в карты. Справа в углу сидел мрачный тип в чёрном и в одиночестве ел жареный картофель. Чуть поодаль — живой уголок. Сурового вида мужик в жреческой рясе с символом глаза сидел рядом с чёрным янтарнооким котом. Он бросил на меня быстрый оценивающий взгляд, после чего вернулся к жаркому спору со своим собеседником. Да, с тем самым котом.
Их соседями была троица из немного безумного вида парня с русоволосой девушкой, чем-то напоминающей Сайну, и шумным крупным бородачём, который похоже кроме как криком разговаривать вообще не умел.
За другим столом ещё двое котов. Вернее, один кот был на столе. На вид — самый обычный уличный, с серо-бурой шерстью на спине и белизной на животе, большими глазами и с большим розовым носом и фиолетовым плащём за спиной. Второй — тари в полу-кошачьей форме в белом пончо, с чашкой чая. Коты переговаривались мяуканьем, иногда используя жесты, словно близкие друзья. Затем кот в пончо склонился над книжкой и принялся быстро что-то записывать. А тот, что был на столе — начал старательно вылизывать лоб своего друга.
Музыка тоже была. Бирюзововолосая девушка расы сиинтри стучала на барабанах — примерно как у нашей Эстель, только здесь их было четыре. Она не обращала внимание ни на что вокруг, играя динамичную весёлую мелодию.
Кто все эти люди? Фантомы? Или группа Странника, которая поднимется по щелчку его пальца?
— Не стой, садись. Здесь безопасно, — добавил странник. — Это таумиэль.
— Что? Это твоя… кхм, локация? Или как?
— Моя? О, если бы. Но, боюсь, Мышка не одобрит, — он кивнул в сторону молодой трактирщицы с седыми волосами. Та даже внимания на нас не обратила — зачиталась на работе книгой. — Это самый редкий тип аномалий. Все его представители — уникальны. Безопасная зона.
— Безопасная зона? — переспросила Сайна. — Разве так бывает?
— В определённой степени — да. Но их меньше, чем существует секторов.
— А миазмы? Они здесь блокируются? Выдавливание? — продолжила механистка.
— Это место не принадлежит этому миру. Скорее, оно проявляется там, где захочет, случайным образом, — пояснил Странник. — Правда со Стены сбежать так не получится. Для тебя трактир всегда будет выходить в Стене. Проверено.
— Уже пробовал?
— Конечно. Но с помощью него можно перемещаться по самой Стене. Я был слишком далеко отсюда, когда узнал о смене власти Короля Механизма и пришёл сюда.
— Власть над техноцитом взял некто Тахион.
— Да, он восстановил контроль над Стальной Дубравой, но его земли сейчас занимают лишь шестую часть бывших владений Мракрии. А в некоторых секторах наместникам не удалось удержать власть, и через двадцатый прорвались проходчики.
— Вот как? Приятно знать, что я кому-то помог.
— Каждое действие имеет последствия, — пожал плечами Странник. — Садись, Арктур. И дай отдохнуть своим людям. Данталиан будет стабилен ещё где-то полтора дня. А нам с тобой о многом нужно поговорить. Мышка!
— А? — воскликнула трактирщица, едва не выронив книжку.
— Накормишь гостей?
— Добро пожаловать в Данталиан! — приветливо улыбнулась нам седая трактирщица. — Пить, есть, что-то ещё?
Показалось затёртое, как и здешние книги, меню.
— А можно мне вон ту настойку? — Сайна ткнула пальцем за спину трактирщице.
— Только не говори, что и тебе это место знакомо?
— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Но эту настойку я точно помню. Может, встречала где-то ещё.
— Народ, похоже, у нас привал. Все свободны до утра, — сказал я и обернулся к трактирщице. — Мы ведь можем здесь остановиться?
— Конечно.
— А чем платить? Золото, камни принимаются?
Седая девушка посмотрела на меня с лёгким удивлением.
— Принцип медного короля. Плати тем, что сам считаешь валютой.
Меня передёрнуло. Второй раз за сегодня я слышу об этой сущности, и лучше бы последний. Жил же как-то до этого без таких знаний.
— А если я тебя обману и предложу пустышку? — заинтересовалась Сайна.
— Тогда я плюну тебе в тарелку, — невозмутимо отозвалась трактирщица. — Что за глупые вопросы?
— В нашем мире валютой служит вот это, — сказал я и достал из дыры в убежище красочных фрагментов ланцетов и муталисков.
На стол плюхнулись связка розовых потрохов, будто отходы с мясокомбината.
— Ещё дважды по столько же и у вас безлимит до утра, — на лице трактирщицы не дрогнул ни один мускул.
— Ты переплачиваешь, — картинно шепнул Странник, так чтобы все слышали.
Я просто пожал плечами и вывалил на прилавок ещё две горы потрохов.
