Мне-то какая разница, какие у вас отношения? А вот то, что Кони знает о магах, «способных являться из ниоткуда», и радует, и настораживает. Какой у него дар? Ничуть не удивлюсь, если он окажется менталистом. Для юриста самое оно. Хорошо, что ко мне в голову никто без спроса не влезет.
Я скупо улыбнулась встревоженной Варе, ровным тоном успокоила:
— Не волнуйся, всё понимаю. Извинения приняты, — заметив, что женщина собирается ещё что-то сказать, остановила её жестом: — Предлагаю не вспоминать о произошедшем, а деловые вопросы обсудить на втором этаже. Мне нужно поставить сапог на стол.
Глаза Варвары округлились, стали походить на два больших блюдца. Кони озадаченно нахмурился. Не став ничего объяснять, я усмехнулась и пошла вверх по отвратительно скрипящим ступеням.
Лестница привела меня в полукруглый холл. Осмотревшись, с досадой поняла, что тут всё ещё печальнее. Уютное, жёлтое освещение не могло скрыть… нищеты. Видавшие лучшие дни кресла были безбожно продавлены, диван зиял дырами на обивке. На стенах клоками отсутствовали обои, а в прорехах виднелась штукатурка: кое-где она осыпалась, обнажив кирпичную кладку.
Не знаю, в каком состоянии номера, но тут полное убожество. Впрочем, это же дешёвый гостевой дом. Может, так и надо? Но почему тогда постояльцев не наблюдается?
Я подошла к круглому столу, густо испещрённому царапинами. Когда-то добротная столешница была вскрыта лаком, но теперь от него осталось лишь жалкое напоминание.
Вдруг из-за спины зазвучал голос хозяйки гостиницы:
— Моих сбережений хватило только на ремонт и мебель для комнат на первом этаже, — глухо призналась Варвара. — Раньше те номера, что внизу, сдавала дороже, а здесь дешевле: по пять-восемь рублей. Но Антон Леонидович всё увеличивал и увеличивал арендную плату. Мне пришлось задирать цены. Но единственное, что могла предложить постояльцам — свежее постельное бельё и обеспечить чистоту. Гостей с каждым днём становилось всё меньше. А теперь и вовсе ни одного.
— Понятно, — протянула я, ставя в центр стола обувь.
— Зачем тебе это? — не стала скрывать любопытства Варя.
— Сейчас увидишь, только не пугайся. Анатолий Фёдорович, — я красноречиво посмотрела на юриста. Тотчас кивнув, он приобнял «сестру» за талию.
Ты смотри, какой догадливый.
Сосредоточившись, я мысленно сообщила домовым всё, что требовалось. Увы, сапог не подавал признаков жизни. Но не успела расстроиться, как из голенища роем вылетели жёлто-розовые светлячки. Повисев над столом, они словно посовещались и неожиданно прыснули во все стороны!
— Ой, — испуганно пискнула Варя.
— Это домовые? — изумлённо поинтересовался Кони.
Я согласно кивнула. И вдруг заметила, что холл начал преображаться. Словно по мановению волшебной палочки, некрасивые стены спрятались за обоями с изящным золотистым рисунком. Диван, кресла приобрели шикарный вид. Да и в целом всё помещение как-то разом стало иным. Оно больше не выглядело ни нищим, ни убогим. Напротив, казалось, всё вокруг пронизано ненавязчивой роскошью.
Охренеть.
Кашлянув, юрист отвлёк меня от созерцания восхитительного стола красного дерева. Поймав мой шальной взгляд, он сдержанно улыбнулся, предложил:
— Давайте присядем.
Сев в кресло, я дождалась, когда «родственники» устроятся на диване.
— Никогда такого не видела, — пробормотала на грани слышимости шокированная Варвара. — Выходит, в работниках теперь нет необходимости?
— Да, — я откинулась на спинку кресла. — Ни прачки, ни уборщицы, ни горничные больше не нужны.
Разом воспрянувшая духом Плотникова довольно заулыбалась.
— Уж не знаю, где Александра Петровна умудрилась раздобыть домовых, ещё и в таком количестве, но их присутствие моментально решает множество проблем, — мягкий баритон Кони приятно ласкал слух. — Предлагаю перейти к делу. Мы все понимаем, что дешёвый гостевой дом не приносил дохода. Да и в целом само его существование рядом с фешенебельной гостиницей неуместно. Александра, как вы смотрите на то, чтобы перепрофилировать это здание? Предлагаю открыть здесь мини-санаторий для пожилых дам, а основной фишкой сделать омоложение.
Что⁈
Совладав с эмоциями, я ответила:
— Слушаю вас внимательно.
Оказалось, что нетитулованный дворянин Анатолий Федорович Кони отлично знал родню мещанки Варвары Плотниковой. Один из ее родственников работал аптекарем и для своих изготавливал чудо-крема. Уникальные свойства одного из них я уже опробовала на себе: за два часа от гематомы на лбу не осталось и следа.
В отличие от лечебных, омолаживающие мази следовало наносить четырнадцать дней подряд, еще и определенной техникой. Эффект «свежести и юности» сохранялся до шести месяцев. Любознательная Варвара прекрасно знала, как проводить такие процедуры. Ей-то и отводилась главная роль в работе с постояльцами, как и общее руководство «санаторием».
Анатолий Федорович не стал скрывать, что уже заручился согласием аптекаря о сотрудничестве. А также поразительно спокойно информировал, что готов спонсировать стартап за счет собственных средств. Причем Кони предельно ясно дал понять, что доля в этом бизнесе ему не нужна, и в случае провала возвращать деньги нет необходимости.
Искренность аристократа не вызывала никаких сомнений. Этот мужчина производил впечатление глубоко порядочного человека. А уж деловой подход к делу и вовсе поражал. Буквально за сутки юрист продумал практически все.
Для того чтобы постоялицы за две недели не заскучали, Анатолий Федорович придумал проводить экскурсии по святым местам. Аргументировал тем, что пожилые аристократки питают к ним слабость, а храмов и во Владимире, и в Суздале в избытке. На случай плохой погоды Кони предложил развлекать дам совместными чтениями с одновременным обсуждением сюжета и поступков героев. Ну а кормить дам посоветовал блюдами, заказанными в соседнем ресторане.
И главное: Кони хорошо был знаком с тем, кто может дать моему «санаторию» рекламу в нужных кругах. Одна из постоянных клиенток юриста имела нешуточный вес среди возрастных дворянок.
Когда мужчина закончил говорить, я четко понимала: новый бизнес не вызывает у меня отторжения, и реально все может получиться.
— Мне нравится ваша идея, Анатолий Федорович, — сообщила я откровенно. — Естественно, мне надо хорошо все обдумать. Вполне возможно, завтра задам много вопросов, но пока интересует лишь одно: кандидатка на вакансию чтеца-экскурсовода уже есть?
— У меня нет, — Варвара печально вздохнула. Видимо, вспомнив о своих проблемах с кадрами, она понуро опустила плечи.
— Я уже начал наводить справки. Думаю, в ближайшее время найдем подходящую женщину, — уверенно ответил Анатолий Федорович и ласково улыбнулся опечаленной Варе.
«Домовые вернулись в обувь. В санатории решили остаться шестеро. Хватит с избытком для всех нужд, — бесстрастно доложил Або. — Для справки: искать женщину с нужными навыками-знаниями нет нужды. Маргарита Ткачук — идеальная кандидатура. Сидит в арендованной комнате без работы, что делать дальше — не знает. Твое предложение примет с благодарностью. Если хочешь, покажу дорогу к её дому».
«Або, ты прелесть».
— Анатолий Фёдорович, Варя, у меня есть женщина на примете. Её зовут Маргарита Ткачук. Работала библиотекарем Суздальской военной академии. На днях уволилась по семейным обстоятельствам и переехала во Владимир. В работе нуждается, но пока не трудоустроена. Где живет, знаю, могу съездить, пообщаться.
— Какая хорошая новость! Кадры решают всё, — категорично заявила Варвара и попросила: — Александра, не откладывай с поездкой к этой Маргарите Ткачук. Абы кого в такие серьёзные образовательные учреждения не берут, не перехватили бы квалифицированную сотрудницу. А лучше давай я к ней съезжу. Тебе-то не по статусу, да и других дел наверняка хватает. Могу прямо сейчас, только адрес скажи.
— Варь, не суетись, — я неодобрительно поморщилась. — Действительно сама на себя сегодня не похожа. Тебе бы отдохнуть хорошенько, чаю с ромашкой попить.
