— Поторопитесь, леди, — хмыкнул профессор Эверус и первым вышел из аудитории, пока его коллеги собирали разбросанные птицей бумаги.
У птицы, к слову, дёрнулась лапка, но более никаких признаков жизни она не подавала, зато её вновь посадили в магическую клетку. Обогнуть Эверуса мы не успеем, тем более даже не знаем, где находится его кабинет, мы лишь приобретём врага в лице магистра Эверуса. Хотя не уверена, что мы уже не сделали это.
— Обед заканчивается через полчаса, — внезапно произнёс профессор Цуэ и взглянул на нас. — Можете опоздать. И леди… ваши монеты. Не могли бы вы их забрать? Оставшись здесь, они ставят под угрозу репутацию членов приёмной комиссии.
Я оглянулась на пол и вынуждена была признать, что действительно придётся собрать монеты, чтобы меня не заподозрили в подкупе. Впрочем, я ведь и так попала в Академию по протекции его величества.
Вздохнув, я всё-таки выполнила просьбу магистра Цуэ, в этом мне помог Крепыш, который вновь спрятался в кисете. Платок я убрала туда же, на дно.
Мда, ну и денёк у нас! Везде можем опоздать. Но признаться честно, есть не хотелось — завтрак был достаточно плотным, а вкус кофе всё ещё кружил голову. Внезапно вспомнилось обещание его величества когда-нибудь приготовить такой напиток вновь, и я невольно улыбнулась.
Да что со мной? Неужели Владыка Малоземья медленно, но верно проникает в мои мысли? Не бывать этому!
В холле я увидела Хмилью. Служанка улыбнулась и дождалась, когда мы подойдём ближе, а затем затараторила:
— Ваше высочество, я уже успела всё узнать! Оказывается, вам, как принцессе, выделяют особые покои на верхнем этаже, они включают в себя спальню, гостиную и даже комнату для прислуги, не говоря уже о просторной, по словам коменданта, ванной комнате, поэтому я остаюсь с вами. Представляете⁈
— А разве в академии не все равны? — изумилась я.
— Ой, ваше высочество, ну какое же все равны? Кто же из королевских отпрысков действительно будет зарабатывать на жизнь магией и сам себя обслуживать? Это ведь совершенно бесполезный навык для высшей знати, поэтому тут я полностью согласна с администрацией, — продолжила Хмилья улыбаясь. — Вам же обязательно нужна бытовая помощь, в этом мне больше нравится порядки здесь, чем в Бриольской академии. Кстати, ваше высочество, — она бросила взгляд на Малику, — этажом ниже комнаты для высшей знати, они более скромные, однако на этаже есть комнаты для всей прислуги, поэтому леди Малике тоже можно оставить свою служанку при себе.
Эта новость обрадовала больше дочь герцога, чем меня — Малика буквально просияла. Её служанку я видела мельком, кажется, звали её Фаджи, она была старше Хмильи и девушки не особо общались.
— А ещё ваши вещи уже доставлены в покои — вас ждали, потому нам с Фаджи позволили расположиться и распорядиться о вашем багаже, — продолжила Хмилья. — Проводить вас к общежитию?
Я уже не была уверена, что это в полной мире общежитие, скорее резиденция господ-студентов. Однако воспользовалась помощью горничной и отправилась за ней. Шестиэтажное здание располагалось справа от основного корпуса и имело такое же роскошное крыльцо, а на верхних этажах ещё и небольшие балкончики. В холле нам навстречу тут же вышел комендант, худощавый мужчина лет сорока.
— Мистер Вейсон к вашим услугам. По всем вопросам обращайтесь ко мне. Комендантский час наступает в одиннадцать, все, кого не будет после этого времени, получат взыскание, чаще всего это отработка в загонах и в оранжереях. Каждый этаж строго разделён на мужскую и женскую половину, справа — студенты, слева — студентки. Холл — общее пространство, можно приглашать к себе в комнату друзей, но только до одиннадцати часов. После одиннадцати, если у вас в комнате будет находиться посторонний, его вышибет запирающим заклинанием, и после он также получит взыскание, — достаточно быстро и бодро вводил нас в курс дела мужчина, а после посмотрел на карманные часы. — Что ещё? Ах да, вот это просили раздать новым студентам, — он достал какие-то бумаги и раздал нам. Это оказались три сшитых нитями листа с подробными инструкциями для поступивших, а на последнем — карта, чтобы не заблудиться в главном корпусе. — Подъём по сигналу колокола, отбой — тоже по нему. Ну, вот, вроде самое главное рассказал… Будут вопросы — заходите, но сначала прочитайте пособие.
Он многозначительно посмотрел на листы в наших руках и заметил царапину на моем пальце, оставленную птицей.
— Лечебница находится за главным корпусом, справа от полигонов. Загляните туда перед тем, как подняться в свои комнаты, и прошу — осторожнее с помощью студентов с целительского факультета, у них своеобразный юмор и методы тренировок своих способностей, — предостерёг мистер Вейсон и чопорно удалился, так быстро, что я даже поблагодарить не успела.
— Мне проводить вас, ваше высочество? — уточнила Малика.
— Нет, в этом нет необходимости, — заверила её я и вздёрнула подбородок, переведя взгляд на служанку. — Хмилья, ты тоже можешь идти в мои покои и заниматься вещами.
Девушка замешкалась, в отличие от дочери герцога, которая поспешила наверх. У меня оставался ещё один вопрос, и я задержала служанку, наклонившись к ней.
— Кареты уже покинули территорию академии? — спросила я у Хмильи, и девушка кивнула.
— Сразу после того, как я кучерам передала новость о вашем поступлении.
— Прекрасно! То есть… ещё столько дел сегодня, не хотелось бы, чтобы нас кто-то отвлекал. Столько ещё дел предстоит! И в библиотеку нужно сходить, и форму взять. — Тут я поморщилась. Носить её совершенно не хотелось, но, видимо, придётся. — В общем, раскладывай всё, Хмилья, а я вернусь через пару часов.
— Из целительского корпуса? — изумилась служанка.
— Конечно! Там ведь наверняка очереди и мне скажут отлежаться, возьмут кровь на исследования, вдруг птица ядовита? В общем, не волнуйся. Вернусь до ужина.
Успокоив Хмилью, я вышла из общежития, вот только направилась не в сторону лазарета, а в сторону главного корпуса. Крепыш, высунув голову из кисета, нахмурился и оглянулся.
— Целители в другой стороне.
— Знаю, — произнесла шёпотом. — Но ты забыл о нашем деле? Нам нужно в город, на рынок, разузнать всё о том, где можно найти чешуйки. Не смотри на меня так — ты знаешь, нам это нужно. А остальным знать не обязательно — уверена, у них есть каналы связи с отцом.
Я не рассказывала Крепышу о том, что узнала от Максимилиана. Во-первых, опасалась, что он потеряет всякую надежду и принесёт себя в жертву планам отца. Во-вторых, если его эмоции будут иными, он разочаруется в отце и тогда я даже боюсь представить, что ждёт наше королевство при войне с фейри, ведь у нас всё, буквально всё завязано на их пыльце.
До рынка было рукой подать — академия располагалась почти в центре столицы, занимая при этом обширную территорию и тем самым подтверждая свой статус престижной академии.
— Каков план? Как ты собираешься выйти на контрабандистов? — спросил Крепыш, выглянув из кисета.
— Уверена, такие люди сами нас найдут. Стоит лишь подать знак.
Я боялась не угадать со временем — в Бриоле ярмарки работали лишь с утра, а уже после обеда купцы сворачивались и шли по домам, пить чай и разбирать бухгалтерские книги. Но Энибург удивил. Площадь кишела покупателями, купцы расхваливали свои товары, а уличные мальчишки активно предлагали напитки, газеты и пряники. Я попала в настолько оживлённое место, что в первое мгновение растерялась, не зная, куда идти.
Всё такое необычное! Проходя мимо одной из лавок, я застыла напротив неё и уставилась на продавца — это был длинноухий эльф, он не приглашал к своему товару, стоял, высоко подняв голову и скрестив руки на груди так, что убивал всякое желание купить что-то у него. Кажется, продать товар не являлось его целью — он выставлял его подобно музейным экспонатам. На прилавке нашлись клинки, необычные заговорённые смоляные амулеты, зачарованные цветочные венки и серебряные украшения. Люди подходили, смотрели, но редко кто решался что-то купить у молчаливого купца.
