Наташе собственная мощь казалась столь жалкой, словно она снова слабая одарённая из СПО тридцатого уровня.
Вне сердца башни разрушительность столкновений была бы колоссальной. Алексей то и дело искажал реальность вокруг, резко ускорялся и замедлялся, ощущал удары, которые даже не видел. Но противник ничуть не уступал.
Юэ тоже посмотрела на ту битву широко открытыми глазами.
— Почему… они же…
— Контроль разума, пустоголовая! Как думаешь, кто мог поставить башню⁈ Это сделала Орда! Они скоро захватят Землю и ты им помогаешь!
— Что… нет… я… — Юэ колебалась, её голова начала болеть.
Наташу тем временем снова поразили магические атаки от самой комнаты, предварительно повредив защите.
— Милая леди! Помогите, вашу мать за ногу, чтоб вас пожрали исток и бездна!
Алистер громко ругался. И пока Юэ зависла и боролась с собой, Наташа обрушила снайперские удары молний точно на духа-Непокорного.
И тут произошло ужасное.
Наташа словно в замедлении видела, как шип, выстреливший из колонны с невероятной скоростью, насквозь пробил Алексея и с большим ускорением вбил его в пол.
— Нет! — китаянка тут же исчезла: искажение восприятия Аркана наконец дало сбой, не в силах держаться перед множеством фактов. Наташа даже не задумываясь применила свой мощнейший навык, тем не менее заблокированный астрархом.
— Наконец-то! Новая хозяйка, что с ним делать⁈ — крикнул Алистер, из-за чего ей жутко захотелось прикончить духа, который пережил не одного хозяина и давно перестал к ним привязываться.
Когда равновесие в битве пошатнулось, управляющий всё же ошибся и сейчас напоминал кляксу, связанную золотистыми жгутиками.
— Алексея такое не убьёт! Выруби его или держи!
Наташа вступила в отчаянную битву. Шип исчез, и рана затягивалась, но её любимый потерял сознание. Юэ сражалась как берсерк, двигаясь с огромной скоростью.
— В чём смысл вашей борьбы? — совершенно спокойно спросил Элас. Он намеренно позволил пройти атаке по защите и размашистым ударом посоха врезал по голове девушке. Сознание Юэ на мгновение помутилось. Но астрарх не планировал убивать столь ценных кадров. — Вы уже давно проиграли. Неужели вы так жаждете умереть в битве? Увы, такой славной смерти я вам позволить не могу.
— Ни хрена мы не проиграли! Земля стоит! Мы выпотрошим всех вас! Всех до последнего! — крик Наташи прибавлял ей сил не хуже умения берсерка. Она влетела в ближний бой, окружённая грозовыми разрядами. Меч мелькал с огромной скоростью, молнии заполнили всё пространство вокруг.
— Ты так думаешь? Скоро минимум половина оставшегося населения мира окажется в нашей власти — умрёт или присоединится к легиону.
Наташа не допускала и мысли об отступлении. Противник должен устать и сбавить темп, ослабить защиту! Но его сосредоточенность и спокойствие пугали. Астрарх уделял больше внимания слежению за управляющим, всё ещё пытавшимся вырваться из хватки Алистера!
Это он ждал, пока Наташа устанет, чтобы сделать её одним из заметных воинов Орды.
* * *
[Примерно в то же время, окрестности Ярославля]
Город встречал очередной беспокойный день. Многие люди были заняты на стройке укреплений и новых домов возводимых вместо зелёных зон и на любых свободных клочках земли. Техники не хватало, широко использовался ручной труд. Близкая зима требовала спешки: уже сейчас температура ночью могла опускаться ниже десяти градусов. И как бы люди ни теснились, жилья на всех беженцев из деревень не хватало.
Не переселять людей означало бы обречь их на смерть. К счастью, многие проекты строительства были запущены ещё в начале вторжения и никаких особых требований по качеству не было.
По периметру города возвели полосу укреплений и оборонительных пунктов, где круглые сутки дежурили простые люди — в основном вооружённые обычным старым оружием. Перевооружить армию в столь короткий срок невозможно и улучшенное оружие, способное поражать более мощных врагов оставалось редкостью.
Все устали и знали, что им предстоит испытание. Однако оно оказалось ближе, чем все ожидали.
— Смотрите, Таймер опять уменьшился! — крикнул один из солдат, отдыхавший на деревянной лавке.
— Вашу мать… — процедил командир оборонительной точки. — Хорошо хоть не месяц скрутили, а меньше трёх дней. Ну какого хрена, а⁈ Мало на нас дерьма вылилось⁈
Люди подняли глаза к небу, где Таймер горел поверх свинцовых серых облаков. Некоторые сели на землю и просто смотрели туда. Другие начали молиться, как не раз советовали в новостных сводках. Боги оказались реальны. Некоторые даже защищали Землю. И ходили слухи, что появились новые, не из пришедших из других миров.
Но это было только начало. Едва люди справились с шоком и задались вопросом, как теперь готовиться к грядущему, вокруг периметров помех открытия проломам начали возникать голубые энергетические вихри.
— Сержант… вижу три… нет, ещё четвёртый!
Только с одной смотровой вышки виднелось сразу четыре открывающихся пролома, хотя периметр защиты был довольно длинным.
— Вызывайте магов! Срочно пусть высылают из Москвы! Драть в задницу тех, кто бросил нас без нормальной защиты! Выясните уровень!
Сначала люди подумали, что Орда целенаправленно открыла несколько проломов около города. Но проломы оказались низкоранговыми: примерно от первого до четвёртого уровня опасности.
Со слабыми монстрами можно было справиться и достаточно крупнокалиберным огнестрельным оружием без магии. Однако для борьбы с более высоким уровнем необходимо было либо жутко дефицитное магическое оружие, либо одарённые. Вот только всех обладавших магией более-менее высокого уровня системным приказом отозвали в Москву или Питер.
От чётырёх проломов можно отбиться, собрав весь гарнизон города. Но по рации приходили отчёты с других укреплений.
— Товарищ Сержант, с Норского докладывают о двух проломах! В Ивняках ещё один и в Красном бору четыре!.. Город окружили!
Руки мужчины похолодели: было ясно, что подкреплений на их позиции не предвидится, скоординированный вал монстров придёт со всех направлений.
Но настоящий ужас он почувствовал, услышав сообщение координатора.
— Во множестве городов открывается огромное число проломов до четвёртого уровня угрозы. Насколько нам известно, это происходит во всём мире.
Сержант, получивший эти сведения, взглянул на солдат и сразу понял, что нельзя раскрывать им всей картины или моральный дух упадёт на самое дно. Многие сдадутся, понимая безнадёжность ситуации!
— Держимся! У них много проломов, но подкрепления обязательно будут! Отступать некуда!
Проломы сформировались и вскоре из них вышли бесчисленные населяющие их монстры. Муравьи и другие инсекты, крысолюди, гоблины и волкоподобные.
Будь в городе хотя бы пара приличных отрядов СПО, эту ораву снесли бы практически на бегу.
Но находящиеся в городе не смогут прорваться, даже собравшись вместе. Слишком мало людей, крупнокалиберных патронов и взрывчатки.
Город был обречён.
* * *
[Вена, Австрия]
Эмиль Мёбиус проснулся по тревоге. После зачисток и череды ночных авралов, ему удалось отдохнуть лишь час. От убийственной усталости спасал лишь высокий уровень и артефакт, позволяющий сохранять ясность ума.
Получая доклад на бегу, он практически ворвался в кабинет правительственного здания, где обычно отдыхал и отдавал распоряжения один из эмиссаров. По докладам подчинённых, на данный момент там сейчас собрались четверо из восьми выживших. Остальные, скорее всего, просто всё ещё были в пути.
— Прошу, скажите, что происходит⁈ Всюду слабые проломы! Мне доложили, что вы запретили отправлять команды!
Посланники богов хмуро взглянули на гостя.
— Эмиль, паника непозволительна воину твоего уровня.
Мужчина опешил, не зная что сказать и практически задыхаясь. Присланные богами эмиссары собрались вместе явно неспроста: по всему миру появились проломы. И всё это за считанные минуты!
