– Гипотезы и предположения меня не устраивают, где факты? Я что буду рассказывать главе совета теории?
А фактов не было, министр обороны его поддерживал, но получал те же вопросы. Наконец, они пришли к выводу, что партия «мира» побеждает, и наступает постепенное самоуспокоение.
Одун вошёл к Чижову, по-птичьи переступая, тот встал, радушно поздоровался и пригласил гостя в отдельную комнату, предназначенную для секретных переговоров.
– Рад тебя видеть, Одун.
– И я рад, дай думаю, зайду выпьем по рюмочке чего-нибудь крепкого, обмозгуем ситуацию.
Чижов понял тонкость дипломатического политесам, разговор серьёзный. Он демонстративно включил тройную защиту от прослушки и других видов слежки. Взял бутылку с коньяком, два бокала и уселся напротив Одуна. Министр обороны смотрел на него задумчиво и изучающе. Чижов, словно этого не замечая, плеснул в бокал янтарной жидкости и предложил тост.
– За удачу, министр.
– Согласен, господин Чижов, она нам с тобой, ох, как не помешает.
Выпили, Чижов закусил. А Одун пил из специальной трубочки и клевал свой корм.
– Ситуация резко усложнилась, наши противники в большинстве, и думаю, скоро добьются отмены особого положения официально, так сказать «де-юре».
– Ты прав, «де-факто» оно уже давно не действует. Конечно, это ошибка, которая потом обернётся тысячами жертв.
Одун посмотрел на него внимательно, как бы сомневаясь в сказанном.
– Ты действительно веришь в реальность угрозы со стороны неисследованной вселенной?
– Нет, не верю! – тот сразу насторожился, встопорщив перья. – Я уверен, что она есть, и думаю, ждать долго не придётся, – Одун расслабился. – Главное, мы с тобой укрепили рубежи, создали боевые станции, увеличили флот. Построили многоуровневую, глубоко эшелонированную оборону на направлении вероятного удара Олит, так что мы с тобой не зря хлеб едим.
– Не только мы, но и военно-промышленный комплекс, этот когда-то котёнок вырос до льва, теперь ему руку в пасть не клади. Пока он на нашей стороне – мы в безопасности.
– Хм, череда несчастных случаев с нашими оппонентами – это их рук дело?
– Возможно, но не уверен. Ладно, что будем делать?
– А что делать? Мы все с тобой сделали, осталось поддерживать боевую подготовку на уровне и ждать, ждать, ждать…
– Понятно, у тебя тоже информации нет?
– Пока нет, тишина, но я чувствую, что скоро она нарушится, время приходит.
– Это предчувствие или расчёт?
– Предчувствие, помноженное на расчёт, – Чижов хищно улыбнулся.
Налили ещё, выпили и Одун заторопился.
– Спасибо за коньяк, хорошо поговорили, заходи, я тебя тоже чем-нибудь угощу.
Он и предположить не мог, как скоро к нему явится Чижов, и как начнут разворачиваться события.
Председатель правительства звёздных систем проводил время в семейном кругу. Такая возможность при такой работе выдавалась редко, возился с внуками, их у него было целых трое, наслаждался общением с семьей. В целом все вроде бы неплохо складывалось, постепенно, ажиотаж вызванный информацией о вторжении, прошёл, и жизнь входила в свою обычную колею. Иногда Шумер задумывался о том, а не зря ли он пошёл на поводу у силовиков? Но, анализируя, приходил к выводу – не зря. В любом случае границы укреплены, созданы первоклассные вооружённые силы и глубоко эшелонированная галактическая оборона.
«Если даже предположить, что сегодня пронесло, и вторжения не произошло, то это не значит, что его не произойдёт завтра. Как говорили древние: «Порох нужно держать сухим, а вооружённые силы в боевой готовности». Мне удалось договориться и со сторонниками вооружения и их противниками. Я нашел золотую середину и балансирую на ней, не давая преимущества сторонам противостояния, стал центристом одним словом, а главное, убедил в проведении такой политики главу совета Долгих».
Такие мысли действовали успокаивающе, но тут вошёл секретарь с комом в руках и, передавая его Шумеру, доложил.
– Командующий дальней разведкой Тион.
Не хорошее предчувствие охватило Шумера, он в волнении взял прибор. Адмирал Тион, представитель расы Трионов, именно ему поручили добыть доказательства вторжения на планете Руид, и вот он на связи.
– Слушаю вас, адмирал.
– Господин председатель правительства, докладываю: на дальних подступах к нашей галактики сканеры разведывательных звездолетов регистрируют большие выбросы энергии.
– И что? Это даёт вам повод беспокоить меня? Да мало ли что это может быть? Какой-нибудь звёздный катаклизм, например?
– Господин председатель, это не звёздный катаклизм, другой вид энергии.
– Конкретней, адмирал, что от меня надо, я не физик, а политик.
– Председатель, в системе звезды ЭР-100 на границе нашей галактики только что материализовался огромный неопознанный объект, явно принадлежащий другой цивилизации.
– Какой? – автоматически задал вопрос Шумер.
– Не знаю, – послышался растерянный ответ Тиона.
– Следите за объектом, какие военные соединения у нас есть в этом районе?
– Это вопрос к министру обороны.
– Передайте все данные в аналитический центр и ждите указаний.
«Ну вот, так всегда, не было печали – так подай», – раздраженно подумал Шумер, прощаясь с домашними, судя по событиям, увидеть их получится не скоро. Повернулся к секретарю и дал команду экстренно собрать малый совет безопасности, который возглавлял сам. В совет входили только силовики, чтобы не тратить время на препирательства в случае необходимости принятия военных решений. И тут же доложил о вторжении инопланетного корабля председателю Долгих, тот дал ему время на анализ, торопиться в такой ситуации просто не допустимо.
Чижов не зря ел свой хлеб, у него имелись информаторы везде, в том числе и в дальней разведке. Об объекте он узнал почти сразу, новость всполошила.
«Надо идти к министру обороны», – и тут же позвонил, напросившись в гости. Одун, слегка обескураженный, встопорщил перья, но понимал, что это не просто визит вежливости, тут же откликнулся:
– Конечно, заходи, всегда рад тебя видеть.
Как только Чижов вошёл, поздоровался, взял под локоток своим крылом и провел в свои секретные апартаменты, куда никого никогда не приглашал.
– Господин Одун, извини, без вступлений, только что получил информацию: в районе звезды ЭР-100 на краю галактики материализовался неопознанный объект иной расы.
– А почему я не знаю?
– Теперь знаешь. Думаю, это те, кого мы ждём, и к встрече с кем готовились. Сейчас председатель правительства соберёт малый совет. Думаю, надо объявить боевую тревогу в том секторе.
– Да, ты прав, – и тут же отдал необходимые распоряжения. – Каков из себя этот объект?
– Не знаю.
– Да что это я? Сейчас все узнаем, – вызвал адъютанта, дал координаты и распорядился доложить об объекте все, со всеми подробностями.
Через несколько минут они узнали, что в районе звезды завис огромный звездолет, около ста километров в диаметре.
– Как такое может быть? – Одун был крайне удивлен и озадачен. Но информация продолжала поступать, объект представлял собой шарообразную конструкцию с массой надстроек.
– Этот корабль явно не из нашей галактики…
Закончить он не успел, обоих срочно вызвал председатель на малый совет.
– А вы провидец, господин Чижов, – польстил он ему.
Когда Шумер вошёл, все члены совета находились на месте, он объявил о цели совещания. Те, кто не знал, открыли рты, кто знал – переглянулись.
– Да, господа, случилось то, к чему мы готовились долгие десять лет, корабль неизвестной конструкции материализовался в районе звезды ЭР-100. С какими намерениями он прибыл, мы не знаем, его размеры поражают, ну а ударная мощь, думаю, под стать размерам. Какие будут соображения?
Тут двух мнений не было, соображения должен генерировать министр обороны, тот посмотрел на Чижова, поднял клюв и попросил слова.
– Господа, а что собственно произошло? Произошло рядовое событие, к которому мы готовились последние десять лет. Как оказалось, готовились не зря. Корабль пришельцев пока не подаёт никаких сигналов, не производит никаких действий, на связь не выходит. В том районе находится ударная эскадра в режиме боевого патрулирования, при необходимости она может нанести удар и остановить пришельца.
