Райна моргнула и перевела взгляд на него. Похоже, до неё только начал доходить масштаб содеянного.
— Я… — растерянно проговорила девушка, — …не должна была…
— Уже не важно кто что должен был, — перебил её Стриж. — Что имеем — с тем и работаем.
Он толкнул ближайшую дверь. Из темноты в нос шибанул кислый винный запах. Пустые винные бочки стояли рядами, ожидая, пока их вновь наполнят.
Затащив внутрь труп, Лёха принялся стаскивать с убитого камзол.
— Помогай, — приказал он магичке.
Та молча сдёрнула с ног Тигра ботфорты и взялась за шнуровку брюк.
— А у парня сегодня счастливый день, — хмыкнул Лёха, стараясь не скрипеть зубами от боли трансформации. — Наконец-то ты полна энтузиазма снять с него штаны.
Он был готов услышать оскорбление, или ругань, но ответом стал нервный смех Райны.
— Никогда не думала, что это будет даже приятно, — смешки не прекращались, лучше прочего демонстрируя, что воительница далека от нормы.
Подняв голову, она вздрогнула увидев лицо покойника на месте Лёхиного. Замешательство длилось недолго, но Белочке хватило и того.
«Она нас выдаст, — слова из уст Мии почему-то звучали особенно убедительно. — Ты же видишь, она не в себе. В любой момент эта дура выкинет что-то, что нас убьёт!»
Лёха молча продолжал стаскивать одежду с покойника, стараясь не потревожить кинжал в ране. Возразить было нечего — Райна действительно могла завалить дело.
«Если мы провалимся — то убьём всех, Алекс, — демон так расстарался, что даже обратился к нему также, как это делала Миа. — Лауру, Мию, кучу народа из клана. Женщины, дети. Одна жизнь за многие — сложный, но понятный выбор. Тебя же готовили к такому».
Лёха поспешно переодевался, не отвечая демону. Райна вновь сменила цвет кожи и волос, вернув на место артефакт-ящерку.
«Без неё мы сумеем совершить задуманное, — продолжал демон, глядя на Стрижа большими зелёными глазами Мии. — Спасём друзей. Я получу энергию, которая пригодится нам в бою, а заодно мы избавимся от врага, который явно собирается прикончить нас по возвращению на земли Кречетов».
«Мы играем честно», — отрезал Стриж.
Он ожидал, что демон привычно ощерится, или выразит недовольство какой-нибудь выходкой, но Белочка лишь укоризненно смотрела на него. Прямо как настоящая Миа.
Это пробирало и пугало куда больше, чем номера с резкой сменой обликов. Демон узнаёт его всё лучше и лучше.
— Ты как? — вслух спросил он Райну, опоясавшись трофейным ремнём.
— В порядке, — не слишком убедительно ответила та.
Лёха тихонько вздохнул. То, что в эти две недели его жизнь превратилась в состязание по скоростному вылезанию из задниц различной глубины, он уже смирился. Настолько, что сейчас даже не досадовал из-за срыва Райны. Да что там — прекрасно её понимал и даже одобрял. Но то, что видавшая виды магичка вдруг расклеилась — не нравилось совершенно. Никакая магическая косметика не могла скрыть её подрагивающих рук и учащённого дыхания.
— Успокойся, — попросил он девушку. — Ничего фатального не произошло. Пришила эталонного ублюдка.
— Я не жалею о содеянном, — вскинула голову Райна. — Просто это нужно было сделать не так и не здесь. Я подставила клан. Подставила Дарана.
— А он-то тут причём?
— Это он вытащил меня с рудников, — отведя взгляд тихо сказала магичка. — Любое моё преступление ляжет и на его плечи.
Чёрт знает, что между ней и Дараном на самом деле, но теперь Лёхе стало понятно, почему одноглазый без колебаний доверяет Райне все тайны.
— Если сделаем всё верно, — сказал Стриж, — никто ничего не узнает. Просто делай то, что я скажу.
Райна посмотрела на него. Взгляд снова был жёстким и решительным.
— Излагай, одержимый.
Глава 14
Несмотря на опасения, Райна чётко и без осечек выполняла указания Лёхи. Если подумать, она впервые за всё время их знакомства приняла его командование, засунув куда подальше презрительное отношение к полуухим в целом и одержимому в частности.
Виконт ожидал друга всё у той же двери. При виде молодого Тигра, идущего под руку с новой рубежницей, он завистливо хмыкнул, но промолчал. Лёха подозревал, что не будь Райна дворянкой — не обошлось бы без пошлых шуточек и комментариев, но сейчас Вильгельм соблюдал приличия. Относись он столь же трепетно к чужой собственности — цены бы ему не было.
— Прости, друг, — пытаясь подражать манере речи покойника сказал Стриж. — Не мог упустить возможность побеседовать с соратницей, коль уж нас вновь свела судьба. Кто как не наёмники, побывавшие едва не на всех рубежах империи, могут правдиво поведать о состоянии нашей обороны.
Стражники у двери понимающе переглянулись. Они, похоже, тоже были не прочь обсудить обороноспособность империи в компании Райны. Та же с достоинством поклонилась Стрижу:
— Для меня честь беседовать с вашим высочеством.
Говоря откровенно, Лёха даже поверил — настолько естественно выглядело поведение магички. И не скажешь, что несколько минут назад она лично прирезала «его высочество».
— С нетерпением буду ждать этой минуты, — Лёха позволил себе пьяную сальную улыбку и галантно поцеловал руку Райны. — Располагайтесь в моих покоях пока я закончу разговор с виконтом, так грубо прерванный мной. Прикажите принести вина и что-нибудь поесть. Вдруг мы решим засидеться до рассвета?
Краткий инструктаж, данный магичкой, как и долгие наблюдения за виконтом и его гостем, дали результат. Если Лёха и не особенно «попал» голосом в покойника, никто не обратил на это внимания. Молодой человек пьян, жаждет поближе познакомиться с красоткой, да и та занимает внимание куда больше звучания Тигра.
Так уж люди устроены: большинство из них, даже заметив некую странность, скорее решат, что им показалось. Будь в этом мире нормой смена обликов — другое дело. Стражникам резко пришлось бы развивать музыкальный слух и внимание к мельчайшим деталям поведения.
— Если ваше высочетство позволит, — загадочно улыбнулась Райна, — я прикажу своему старому знакомому в одиночку доставить бочонок с вином. Самый тяжёлый. Он как-то хвастал, что способен на это и мы поспорили. Хочу выиграть спор так, чтобы он надолго запомнил.
— И что на кону? — заинтересовался виконт.
— Ночная смена у ворот. Говорят, что ночью там самая скука. Хочу Николаса носом в лужу ткнуть, чтобы меньше хвастался, — озорно сообщила девушка.
Мужчины расхохотались и виконт свистом подозвал слугу.
— Сопроводи госпожу в гостевые покои и подай всё, что она пожелает, — приказал он подбежавшему слуге. — И приведите к ней рубежника Николса. Он должен будет лично доставить большой бочонок с вином в гостевые покои. Достаньте его из погреба, а затем оставьте Николса наедине с этой задачей.
— Вы слишком добры, ваше сиятельство, — с улыбкой склонила голову Райна.
— Надеюсь, в будущем вы отплатите за мою доброту, — Вильгельм вернул несколько развязную улыбку, — своей службой.
— Непременно, ваше сиятельство, — пообещала Райна, после чего отправилась следом за слугой.
Виконт проводил девушку завистливым взглядом.
— Вообще-то я на неё глаз положил, — сообщил он Лёхе.
Тот развёл руками и самодовольно ухмыльнулся:
— Ну извини, друг, надо быть быстрее. Но я скоро уеду, а у тебя впереди много времени с этой красоткой.
Вильгельм вздохнул и кивнул, признавая поражение. Приелось ему, поди, всяких служанок в постель затаскивать, хотелось кого-то, с кем, как говорится, есть о чём трахаться. А тут такая красавица, да ещё дворянка. И покувыркаться с такой приятно, а потом и темы для беседы найдутся.
— Давай лучше ещё посмотрим на твою добычу! — ободрил его Стриж.
— Так только же смотрели, — пьяно удивился виконт.
— А я ещё хочу! — лихо махнул рукой Лёха. — Не каждый день мой друг такое проворачивает!
— И то верно! — на лице Вильгельма расплылась самодовольная улыбка.
Толкнув дверь в сокровищницу, он пропустил вперед Стрижа.
