"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Flow Ascold

Её взгляд упал на меня, и она, прищурившись, улыбнулась.

— Ты уже понял, да?

— Мы идём к излому.

— Не просто излому! Это излом испытаний. Его проходят все, кто решил стать Вайшарес. Сегодня ночью вы отправитесь туда. Я буду ждать конца вашего испытания. Возможно, Священное Древо даже обратит на вас свой взор, подготовит каждому из вас достойное испытание и дарует вам своё благословение. Если пройдёте… А если не справитесь, то и во внутренние земли вам не попасть. Сколько бы недель вы тут ни скитались.

Перед моими глазами далеко впереди появилась невидимая для остальных картина. Я видел различные всплески маны, выходящие из разломов и изломов. Видел, как дышит маной Сибирь. Моя душа трепетала от ощущения могущества Пятнышка, пробудившегося по чужой воле в Московском мегаизломе. Но ещё ни разу в жизни я не видел, чтобы мана вылетала из подземелья, как из извергающегося вулкана.

Куда ведёт нас эта странная воительница? Какие твари могут обитать в разломе подобной силы?

Глава 4

Как подсказывало мне чутьё, у этой самоуверенной и симпатичной амазонки были на нас какие-то планы, но делиться подробностями она не спешила. На все наши вопросы давала расплывчатые ответы, никакой конкретики. Более того, эта девица умудрялась издеваться над нами, заявляя, что мы здесь сейчас на уровне местных шестилеток находимся. Спорное, конечно, заявление, но это заставило собраться моих соратников и, стиснув зубы, держаться под натиском тягот давящей на нас природы.

Вообще, им повезло, что рядом с ними был специалист магии яда… За тот короткий, но долгий путь, что нам предстояло пройти от деревушки к излому, только Багратион избежал укусов местной живности. Да, благодаря стараниям нашей провожатой и той гадкой каши, которую она дала нам на завтрак, они бы не умерли, но вообще, если Архимаг, сильнейший разведчик, падает лицом прямо в грязь, как подкошенный, — это плохой знак. В общем, приходилось спасать соратников от всяких нейротоксинов и прочей гадости, которую они умудрялись регулярно подхватывать. Казалось, будто природа этого места сосредоточена на том, чтобы убить всякого чужака, который сюда заявится.

По дороге лишь один раз мы остановились не по нашей вине. Мадейя предложила нам отдохнуть, а сама убежала в кустики. Я, как и остальные, подумал о том, о чём все бы мужики подумали, но мой маньяк-капитан доложил, что она там какому-то очень странному дереву, окружённому десятками деревянных идолов, подношение делает. Положила те самые завёрнутые в листья дары жителей деревни. И да, это оказались зёрна мутантов. Я сказал Фомченко, чтобы он не расстраивался, ещё успеет за ней пошпионить. Хотя, уверен, этот маньячелло уже раздумывает, как бы пополнить свою коллекцию местными экземплярами трикотажа ручного производства. Но меня терзают смутные сомнения на предмет того, носят ли местные красотки подобные лоскуты ткани.

Из-за вынужденных остановок и желания Мадейи дать нам прочувствовать всю прелесть природы, узреть красивейшие уголки этого края, прикоснуться руками к священным валунам, изменённым маной за многие годы и ставшим настоящими сокровищами, за которые любой род продал бы душу, мы прибыли в район с мегаизломом лишь после обеда. Пришли бы на часа два позже, но она решила ещё к какому-то племени заглянуть, собрать дары от Вайшарес для Священного Древа.

— Здесь остановимся. Отдохните, приведите себя в порядок, поешьте и восстановите силы. После захода солнца вы отправитесь внутрь, каждый через свой ход. Вы должны будете пройти до главной галереи и Камня Духа, чтобы получить его благословение. Все, кто будет на вашем пути, — враги.

У меня от такого расклада чуть волосы дыбом не встали. Да и не у меня одного, надо полагать…

— Мы идём по очереди? — уточнил Романов.

— Нет, все вместе. Но через разные входы. Всего их чуть больше десяти. Я проведу вас к ним. И можете не беспокоиться о змеях и прочих хищниках рядом с изломом: они тут не водятся. Боятся этого места, — с улыбкой ответила Мадейя.

— Что, если мы встретим друг друга?

— Исключено.

— Почему? — требовал подробностей разведчик.

— Из-за Камня Духа, что преобразил это место.

Хотелось бы знать, что из себя Камень Духа представляет и как именно он смог изменить обычный, хоть и огромный, излом, который занял целую гору, покрытую пышной зелёной растительностью.

— Надеюсь, что всё так. Мы не собираемся убивать друг друга непонятно ради чего. Сама идея разделиться уже не выдерживает никакой критики. И я не соглашусь до тех пор, пока ты толком не объяснишь, для чего это всё. И людям своим не позволю! — включил режим начальника Романов.

— Ох, какой ты серьёзный… Прямо загляденье… — Подойдя к нему, Мадейя провела пальчиком по его защитному костюму и, соблазнительно улыбаясь, произнесла: — Хочешь, они пойдут, пройдут посвящение, а ты со мной здесь останешься?.. У тебя жена есть?

От такого вопроса, да ещё и заданного игривым тоном, обалдел не только я, но и вообще все. Прямой флирт в таких условиях… Ух, горячая она, конечно. И издевается над нами мастерски.

— Да. И не одна, — встряхнул головой и убрал её руку наш главный разведчик, не поддаваясь чарам.

Интересно, это правда, или он соврал? С него станется.

— Наверное, и наследники есть.

— Само собой, — тут же ответил Романов.

— Это хорошо. Тогда, если ты вдруг не испугаешься и пойдёшь за защитой от священных хранителей, то в случае смерти твой род не прервётся. — Мадейя рассмеялась и, обернувшись, посмотрела на гору. — А если вдруг сдрейфишь, то знай, что страж горы испытаний по ночам выходит на охоту. И не трогает он лишь тех, кто прошёл инициацию у Камня Духа.

Мы проследили за её взглядом и уставились на гору. В этот самый момент я понял, что за нами наблюдают. Огромная змея — сотни метров длиной, — обвившая верхушку горы, открыла глаза и высунула язык на пару мгновений. Купаясь в лучах солнца, она лениво смотрела на окрестный мир и не замечала нас. Я и сам не сразу её заметил, приняв за статую. Мало ли, на что местные скульпторы способны, лишь бы увековечить великолепие этого места.

Я всем телом прочувствовал силу этого зверя. И теперь, лицезрея его вблизи, я заметил, что та мощь, которую ощущаю от мегаизлома, не однородна. И часть как раз принадлежит лениво сопящему стражу горы. Такая спокойная, но могущественная энергия… Сила излома скрыла её от меня, но прямо сейчас я могу сказать с абсолютной уверенностью: этот мутант по сути своей, как я назвал подобных монстров, Титан — такой же, как и мой пёсель. Пятнышко, возможно, даже послабее будет. И моим спутникам эта змеюка, скорее всего, не по зубам.

Если сказанное Мадейей правда, то вариантов, кроме как покорно послушать её, у нас и нет особо. Ну, разве что я возьму и пойду воевать с этой милашкой. Вот бы такую в фамильяры взять… Правда, в Сибири с её минусовыми температурами этой рептилии делать особо нечего. Впрочем, магия вполне может помочь с холодом справиться.

— Хм… А ты чего это так на меня смотришь? Приревновал, что ли? — отреагировала на мой взгляд амазонка.

— А эта животинка… Она чья?

— В смысле, чья?

— Ну, кому принадлежит? Если мутант опасный, то вы его как бы убить должны были. Но вы не спешите. Ты даже уважительно стражем горы называешь. Просто так мутантов в покое не оставляют, тем более если эта гора так важна для вас.

— Ты что, Шашечку убить вздумал⁈ — вспыхнула Мадейя.

— Шашечку? — удивился я.

— Шаша! Это не просто здоровенная змея-переросток. Не просто мутант! Она страж! Страж-хранитель не только этой горы, но и всего региона! Она, как и другие звери-хранители, получившие благословение Священного Древа, оберегают нас от невзгод и опасностей! Даже проявлять к ней неуважение сродни нанесению глубокого оскорбления моему народу.

— И в мыслях не было… — примирительно приподнял я руки. — Просто подумал: может, ничейная. А она, оказывается, с вами связана… Ваше Священное Древо её крышует. Тогда вопросов нет. И не собирался я её убивать! Зачем оно мне? Эта милашка уровнем превосходит московскую Грандхимеру… — подсказал я своим соратникам, что думать о битве с этой Шашей нет никакого смысла. — Я бы хотел её приручить. Сделать фамильяром. Кстати, очень интересно, как на неё Пятнышко отреагирует…