С Ома Кер удалось вывезти множество образцов оружия и легкой техники. Что важно, плазменных, а значит эффективных против синтетиков. Так что научный флот активно занялся изучением новинок с полного одобрения остальных.
— Пока сложно сказать. Чтобы вы понимали, это технологии основанные на совершенно иных принципах. Реверс инжиниринг я не уверен, что вообще возможен.
— Но? — вскинулся адмирал Тяжелого.
— Но мы можем попытаться создать аналоги на эффекте массы. Направленное гравитационное поле позволит нам работать с плазмой, не сжигая оборудование. Собственно именно этим мои специалисты и заняты. Первые прототипы будут большого калибра, просто потому, что миниатюризировать устройство будет сложно. Не рассчитывайте на пехотное оружие. Корабли, техника, возможно.
Адмиралы боевых флотов явно довольны. Ну да, массивные образцы пойдут им.
— Не увлекайтесь. У нас все еще проблемы с высокими потерями и исчезновениями кварианцев.
— Работа с населением, это ваша задача, — жестко припечатал глава Тяжелого флота, — Если будет что-то по нашей части, сообщите. Мы решим проблему.
Спор закипел с новой силой. Воодушевленные новостями о плазменном оружии, боевые адмиралы настаивали на увеличении финансирования армии и более активным действиям. Им это видится куда перспективнее споров с Цитаделью.
21. Разомкнутое кольцо
Инстант. Осталось 3.
Кхаэла.
С отправкой остальных телепортом в лагерь в центре управления хранилищем остались я и шарообразная Расколотое Стремление. Всех посторонних следовало убрать отсюда тем или иным способом, чтобы не услышали лишнего и не сделали выводы. Агенты Серого Посредника это не те, кому следовало передавать информацию.
Если бы не получилось убрать физически, пришлось бы прекращать их жизнедеятельность напрямую. Они и так слышали слишком многое. Убедившись, что белая воронка портала затянула всех, я поинтересовалась:
— Лагерь саларианцев и их наемников. Почему он все еще стоит? Я более чем уверена, что ты, с доступом ко всем возможностям комплекса Предтеч, могла решить эту проблему уже давно.
Смотритель, лавируя между терминалами стазисного комплекса и снимая показания, легко ответила:
— Всё просто. Во-первых тесты оборудования. В том числе и боевые. Где мне еще взять подопытных в таком количестве? А они сами мне их привозят. Во-вторых доступ к новостям, происходящим в галактике. Сто тысяч системных циклов активности и одиночества — это большой срок. Я могла бы и коридор для местных перекрыть, мертвых зон в обороне нет. Но это вернет ситуацию к прошлым значениям. Тем более, что всё под контролем.
Интересно. Она же не одна должна быть, верно? Предтечи еще и резервного Смотрителя не предусмотрели? Я начинаю в них разочаровываться.
— А остальные Смотрители? Неужели нет связи? Нет контакта ни с кем?
Смотритель, хотя и говорит механическим и почти однотонным голосом, смогла передать некоторую грусть.
— Давно уже нет. Последними из нас, кто еще отвечал, были Виновная Искра и Кающийся Тангенс. Но и они давно уже не отвечают на запросы. Так что устраивать изменение гравитации в секторе просто не было необходимости. Я одна и должна была сохранить Установку для восстановителей, выполнить задачу. Они узнали о ней, пусть через третьих лиц и помощника, вас. Я все сделала верно.
Так-так-так. А это пригодится.
— Изменение гравитации. Как именно?
Робот подлетел поближе, утягивая меня в воронку портала. Появились мы на открытой площадке на вершине горы, вокруг нас ниже сплошной ковер из елей. В центре площадки расположилась двузубая башня плазменного орудия стационарной обороны Предтеч. Смотритель подлетела к голограмме, которая развернулась при её приближении. Ну да, диалог вовсе не повод отвлекаться от работы.
— Всё довольно просто. Внутренняя часть всей Установки может быть демонтирована гравитационным выбросом. Полностью, с отправкой органики и скал в космос в заданном направлении. Для ремонта или как защитная система. Я делала так в процессе тестов оборудования. Предлагаешь применить это против потопа?
Кажется, мы нашли решение.
— Верно. Лишить паразита пищи и пространства для маневра. Аккуратно отправить часть биосферы в космос, стабилизировать, где будет удобно, и уничтожить. Можно будет расстрелять из защитных башен зараженную зону, чтобы к прибытию людей здесь было безопасно.
Расколотое стремление тут же спросила:
— Восстановители движутся сюда? Прекрасно. Сколько предстоит ждать?
— Люди прибудут к Установке в течении трех суток, — спокойно ответила я, — все же нынешние двигатели куда медленнее, чем те, что были во время войны Предтеч и Человечества.
Смотритель вздохнула.
— Значит, нужно заняться зачисткой как можно скорее, иначе мы просто не успем. Паразит сможет подчинить себе большое количество фауны и набрать значительную массу, если его игнорировать. Вероятно, потребуется использовать манипулятор для гарантии сдерживания. Анализ. Ваше решение разумно. Так и поступим.
А еще моё дражайшее командование или излишне инициативные подчиненные этого самого командования попытаются растащить паразит на образцы. Парангоски это, разумеется, понимает, и ждет, что я буду делать. А что делаю я? Я выбираю звонок другу! Насколько вообще можно считать другом ИИ Предтеч. С другой стороны, сами оставили нам такой подарочек, — вот пусть помогают разгребать. И я знаю, что Расколотое Стремление и Нищенствующий Уклон ничего не решали. Но нужно согласовать мой план. Вышвырнуть потоп с поверхности в космос, разбомбить секцию и потом провести зачистку технической зоны, чтобы точно ничего не осталось. Потому, что вопрос требуется решить немедленно. Уклон посмотрел пересланные записи и ответил:
— В данный момент Потоп будет действовать инстинктивно. Пытаться набирать биомассу для проторазума. Нужно зачистить зараженную секцию от любой жизни, которая может быть потенциально заражена. План выбран разумно. Поддерживаю.
Одержимая Ворхесс вопросительно посмотрела на Смотрителя. Та легко ответила:
— Нам нужно в комнату управления. Я могу инициировать сброс покрытия в секции. Но если Потоп будет находиться в тоннелях, это не поможет. Вероятность, что потоп будет находиться в технических тоннелях: восемьдесят три процента. Биосферу сектора можно восстановить позже. Симуляции были проведены. Я тоже согласна на исполнение решения. Исполняем решение немедленно. Подтверди, я создам запись о решении. Инициаторы решения: помощники Кхаэла, Расколотое Стремление, осколок Нищенствующего Уклона.
Я кивнула.
— В любом случае, выиграем время. Давай.
Еще одна телепортация, на этот раз в огромный зал. Ровно в центре почти сферического зала находится круглая площадка с голографическими терминалами, соединенная с выходом широким мостом из прозрачного материала. Вот тут Предтечи уже не скромничали, и сам зал достаточно велик, чтобы спрятать в нем пару фрегатов, и в двери пролетит «пеликан», или даже два, борт к борту.
В центре зала висит две голограммы: планета, голограмма поменьше ровно в центре зала, и Ореол вокруг него, метров пятьдесят в диаметре. Смотритель расположилась над терминалом, и тот вспыхнул, отображая формулы, диаграммы, показатели энергии. А затем часть голограммы Ореола вспыхнула красным, и секция, соответствующая примерно тысяче километров в длину, начала отделяться от кольца. Рядом застыли голограммы биологической и меметической угрозы высшего приоритета. Следом за первой начали отделяться соседние секции, пока отметки на кольце не погасли.
— Отлично. Цель задана. А теперь — огонь! — воскликнул робот гулким голосом.
И от разных частей кольца к отделившейся части секции последовали голубые точки с обозначением курса, типа энергии, заряда, скорости и прочих показателей на языке Предтеч. Смотритель сообщила:
