В общем, очень скоро Рози начала хандрить, перестала выходить на улицу, лишь моё появление на съёмной квартире заставляло женщину вынырнуть из этого состояния, начинать как-то шевелиться. Мы уже хотели плюнуть на свои страхи, зажить нормально, но судьба вновь сделала неожиданный поворот, вильнула хвостом…
А ведь ничего не предвещало такого поворота. В школе дела шли своим чередом, учёба, она и есть учёба, тут ни прибавить, ни отнять. Тем более, для меня, с моей личной замотивированностью. Пахал я как проклятый, читал, изучал, зубрил, повторял. За этой учёбой света белого, как говорится, не видел. Да и не нужен он мне был пока, этот белый свет. Знания, магическая сила, соответствующие мастерство и практический опыт — вот что стояло на первом месте. Не вылезал из библиотеки, спортзала и полигона. Отдых? Лень? С этим точно не ко мне. Тем более, стоило только направиться в сторону полигона, как там сразу же появлялся господин Лаваролль, наш преподаватель магии, радостно потиравший ручонки, и наваливал на меня столько нагрузки, что выползал я оттуда пустой и выжатый, словно лимон. Или как чух, если на местном…
Но отдыхать всё-таки было нужно, порой голова просто отказывалась работать, и тогда я вынужден был брать перерыв, уходил в город, навещал Рози. Она-то и ставила меня на ноги, отпаивала оставшимися у неё от прежних запасов травками, приводила измотанный организм в порядок. Ну и отсыпался. А потом снова в учёбу с головой, как в омут…
Особых проблем в школе, вроде не было, но вот не особые…
Наверное, зря я отказался тогда от предложения баронессы, не стал, так сказать, дружить. Прошло некоторое время, и эта… Эта, даже и не знаю, как её называть! Нормальных эпитетов по отношению к ней просто не нахожу!
Короче, стал я ненароком замечать, что за моей спиной то смешками кто-то перекинется, то шепотки поползут. Главное, в лицо никто ничего не говорил, опасались, так думаю. Да что там думать-то? Уверен! Потому что на школьном полигоне во время занятий никто не рисковал со мной в учебном бою сходиться. Наш преподаватель сначала попробовал заменить моих одноклассников более старшими учениками, ну а когда и те после нескольких бесспорных проигрышей начали отказываться… По мне, так совершенно зря! Убить и покалечить на полигоне всё равно не получится, а травмы, переломы и ушибы школьные лекари убирают на раз. Да я бы на месте старшеклассников только радовался такому халявному опыту и только и делал бы, что перенимал чужие навыки!
Так что всё последнее время на полигоне со мной спарринговался наш преподаватель… А мне-то что? Я только за! У него и опыта много, есть чему поучиться, и практики. Так что не возражал ни капли. А мои одноклассники видели, до какого уровня уже дошли наши с ним схватки, опасливо отходили в сторону, жались к барьеру.
Вот поэтому-то смешки и шепотки я мог слышать только за спиной. Да и то лишь тогда, когда сильно напрягал свой слух. Опасались в открытую насмехаться. А над чем? Вроде бы не совсем нищий, за обучение сам плачу. Жилья собственного нет? Так потому что продали дом! А то, что новый не успели купить, так ищем вроде бы как подходящий вариант. А какие ещё могут быть причины такого отношения? Зависть? Больше, так выходит, нет других причин…
С одной стороны, вся эта мышиная возня ничего не стоит… Плевать! А с другой, настораживает своей непредсказуемостью, потому что за спиной… И вот тут уже не плевать… Интересно-то как… Первым делом подумал, что это снова Грас начал воду мутить…
Стесняться, а тем более откладывать разговор не стал, сразу же подошёл к парню и напрямую спросил, в чём дело?
Как оказалось, не зря я подошёл…
— Клянусь, я тут совершенно ни при чём! — усмехнулся Грас.
Усмешка вышла гаденькая и хитрая одновременно. Точно, знает что-то!
— А кто тогда причём! — пришлось чуть-чуть надавить.
Всего-то слегка наклонил тело вперёд, да морду лица сделал угрожающую. Сработало! Не забыл парень об арке…
— Да это всё Орлетта козни строит! — отшатнулся назад Грас. — И ко мне подходила, да я отказался!
— Орлетта? Что ещё за Орлетта? Кто такая?
— В смысле? Ты что, не знаешь? — удивился и даже как-то сразу приободрился парень. — Одноклассница наша! Дочь баронов Аткарских…
— Да как-то… Всё баронесса и баронесса. А имя… Зачем оно мне? — растерялся немного, потому-то и нормально дальше с ним разговаривал. Как с одноклассником… Но именно это помогло узнать интересную информацию…
— А зря! Мало ли где и когда пригодиться может? А подходила с предложением объединить наши усилия и попытаться тебя проучить! — заторопился пояснить Грас, оглядываясь при этом по сторонам, не ли поблизости любопытных ушей. — Ты же вроде бы как в очередной раз оскорбил её?
— Я?! Чем?!
— Предложение дружбы отверг? — как бы свысока поглядел на меня Грас. Дождался моего утвердительного пожатия плечами. — Отверг… Да если бы она мне подобное предложила, я бы руками и зубами ухватился! А ты что сделал? Проигнорировал! А нет нечего хуже озлобленной женщины… Вот теперь она тебе и мстит за оскорбление. Как же, аристократка! Не то, что мы с тобой, простые люди из народа…
— Ну ты-то явно не из простых будешь… У твоего папаши денег половину столицы скупить хватит.
— Потому-то они нас так и презирают, и одновременно ненавидят. Тебя за происхождение и отсутствие денег, — Грас сделал паузу, словно ждал возражений. Не дождался и договорил. — А меня тоже за происхождение, и за то, что они есть!
Ещё раз оглянулся, наклонился и горячо проговорил, стараясь приглушать голос:
— Они же все в долгах поголовно, аристократишки эти! Но гонору благородного на нас с тобой хватит и ещё на полшколы останется! Ходят вон, глядят на нас с тобой свысока, словно мы грязь под их высокородными ногами, а чуть что, так на брюхе ползут, денег у отца просят…
— Не любишь ты аристократов…
— Не люблю, — легко согласился парень. — Да их никто не любит…
— Потому и отказался объединять усилия? — пристально посмотрел ему в лицо.
— И поэтому тоже… — Грас не отвёл взгляда. — Ну и ещё я кое-что помню… И у меня, в отличие от этой ободранной высокородной курицы, хватает мозгов держаться от тебя подальше. Дружить же ты со мной после всего произошедшего не станешь?
— А ты не боишься мне такое говорить? Мало ли я кому твои слова передам? Про ободранную-то курицу?
— Нет, не боюсь. Может, я и сделал не так давно пару ошибок, так поверь, это всё от злости и бессилия лично тебя наказать! У меня же в этой школе до твоего появления всё было схвачено! Никто и пикнуть против не смел! Большая половина этих высокородных суче… Ах, каких прекрасных девушек! Мне должны были! А ты всё это походя разрушил… Жаль, столько возможностей потеряно, а уж сколько денег… Авторитет мой в яму рухнул, эти сволочи сразу же этим и воспользовались. Решили, что теперь можно об обязательствах забыть! Вот только немного ошиблись, зря расслабились… Грассардолы долги никогда не прощают и ничего не забывают!
— Сколько патетики! И перед кем? Перед деревенщиной! — холодно усмехнулся.
— Брось! Ты кто угодно, только не деревенщина! Это они, — кивнул куда-то за спину. — Пусть так считают. А мы по-другому думаем!
— Мы, это кто?
— Мы с отцом, — сбавил обороты Грас. И снова оглянулся по сторонам.
— Да никого тут нет, не бойся!
— А я и не боюсь, с чего ты взял? А что оглядываюсь, так это просто разумная предосторожность, вбитая в меня с детства. Лишние уши в наших делах всегда помеха. Имей это в виду.
— Согласен. Так что вы там с отцом обо мне думаете?
Грас замялся и ещё раз оглянулся.
— Да ладно тебе, начал говорить, так не останавливайся на полуслове.
— Что ты не тот, за кого себя тут выдаёшь! — выдохнул парень.
— Почему?
— У деревенщины таких высоких покровителей не бывает! — сказал и смотрит на меня внимательно, реакцию отслеживает. — Молчишь? Значит, мы с отцом правильно решили… Только знаешь, что? Я хоть и отступил, но сдавать своих позиций не собираюсь! Но в спину, как эти высокородные намереваются сделать, уже бить не буду.
