Рози в спину пихает… Отвлёкся я что-то, задумался, но хоть контроль за защитой не утерял! Поднимаю голову, смотрю на дедов. Только это уже и не деды вовсе. Один из них королевский министр, государственный муж, облечённый огромной властью! Метаморфоза сразу видна. Приходится подобраться, выпрямиться, состроить внимательную морду лица. Да и внутренне собраться, отбросить лишние и мешающие сейчас мысли.
Второй, это вообще что-то запредельное! Куда-то и возраст потерялся, и болезненная худоба чудесным образом пропала! Грозная неприкрытая мощь на нас из-за стола смотрит, за которой лица не видно…
— Всё-таки подойдите ближе, — министр предлагает подойти к столу.
Ну а когда мы гуськом, Рози так и держится за моей спиной, подходим, то великодушным жестом приглашает присесть. А почему бы и не присесть? Отодвигаю тяжёлый стул, усаживаю тётушку, потом усаживаюсь сам. И внимаю…
— Я не стану ходить вокруг да около, а сразу перейду к делу, — перехватил разговор второй, вновь превращаясь в обыкновенного человека. — Госпожа Фиадо… Ведь это ваше настоящее имя, Рози? А не то, каким вы прикрываетесь сейчас?
— Я-а… — замялась тётушка. — Мне пока нечего вам сказать.
— Хорошо. Пусть пока мой вопрос останется без ответа. Вы знаете, кто я такой?
— Конечно, Ваша милость. Вы у нас на курсе несколько занятий с выпускниками проводили…
Ну вот кто её за язык тянул! Сама же и спалилась! Болтуха!
— Да? Впрочем, я перед выпускниками всегда выступаю. Традиция, так сказать. Напутственные слова… Представите меня молодому человеку?
— Яр, это Его милость, господин Эрривит, архимаг нашего королевства…
— Вот и хорошо, — прервал дальнейшее представление маг. — Чтобы вам было более понятно, я тут главный по магии. Официальную часть пропустим, а с разрешения господина министра дальнейший разговор буду вести я. Поскольку он в большей мере меня и вас касается. Понятно?
Сижу, молчу. Головой только кивнул. Потому что пока всё понятно, а язык лучше держать на привязи. Одна, вон, уже проболталась. Если министр тут боком проходит, то дело точно не в дуэлях! А уж если сам главмаг берёт дело в свои руки, то дело, так получается, во мне. Точнее, в моих способностях…
— Слухи о странной дуэли в школе господина Мэрривита широко разнеслись по столице… — продолжил между тем архимаг. — Кстати, а чем вы думали, молодой человек, когда сначала согласились, а потом выиграли эти дуэли?
— Нужно было отказываться от вызовов? И проигрывать? — проговорил, тщательно выбирая тон и слова.
— Конечно! Иначе для чего нужно было переезжать сюда? Менять документы? — короткий внимательный взгляд на Рози. — Вы же хотели спрятаться от тех, кто мог вас искать? А после переезда так громко заявить о себе… Право слово, я начинаю сомневаться в вашем уме…
— Я то же самое ему говорила… — прошептала тётушка.
— И правильно говорили! — тем не менее, маг сумел её расслышать. — Хоть у кого-то в вашей странной компании имеется светлая голова!
А я сижу, молчу. Понятно же, что это лишь предварительная разведка, ещё одна проверка на адекватность. Поэтому сделал вид, что ничего меня в этих словах не зацепило. И на эту странную осведомлённость о наших делах никак не отреагировал.
Архимаг сидит, мне в лицо смотрит, а я глазами по сторонам шарю. Ещё не хватало с ним взглядами бодаться! Он же меня как ребёнка сделает! Да и кто его знает, что у него за умения? Вдруг сможет всю мою подноготную сразу узнать? Так что нет, лучше на цветочки посмотреть, да мозг чем-нибудь посторонним занять…
— Хотя, на вашем месте, молодой человек, я поступил бы точно так же, — хмыкнул и сменил тон с разочарованного на деловой маг. — Да что там, я и поступил! В своё время! Правда, это так давно было, что я уже и забывать начал о тех лихих и бесшабашных временах моей юности… Так что судить я вас не собираюсь… А лучше перейду к делу. Согласны?
— Конечно, ваша милость, — ну а что мне ещё оставалось? Не упираться же…
— Благодарю вас, — едва заметно наклонил голову маг. — И всё бы ничего, и о дуэлях ваших уже забывать начали, и аристократы немного поутихли, и можно было бы обо всём забыть, но! Если бы в одном герцогстве, неподалёку, даже можно сказать, что совсем рядом с нами, не объявился отряд Северян… А что это вы так оба насторожились?
— Понятно. Получается, вы всё и так знаете…
— Молодой человек! Мой друг, а по совместительству ещё и министр, не хотел, чтобы я вам это говорил, но я всё-таки скажу… Сначала ваше убедительное выступление, а потом и ваши недюжинные способности привлекли к себе внимание не только определённого слоя нашего общества, но и лично моё. Ну а поскольку это в какой-то степени касается и моих прямых обязанностей, я вынужден был разузнать побольше о молодом даровании. Кстати, вас не смущает столь лестный отзыв?
— Что вы, Ваша милость, нисколько!
— Да? Что ж, это ещё раз доказывает, что мы не ошиблись в вашей оценке и в своих действиях. Кстати, лорд Таурехтал просил передать, что он закрыл долг жизни. Вы понимаете, что он имел в виду?
— Конечно, — посмотрел на медленно ползущую вверх в немом вопросе бровь архимага, вздохнул и объяснил. — Случайно помог отбить нападение разбойников…
— Случайно? Как интересно. А на стене Эринбауэра использовать воду и мороз против осадных башен тоже случайность?
— Понимаете, — замялся, не зная, как объяснить. — Это как вспышка. Как озарение…
— Понимаю, — согласился маг. И резко сменил тему. — А почему тебя хотят убить?
— Не знаю… — и ещё раз повторил, глядя на явно не поверившего мне мага. — Я и впрямь не знаю! Догадки кое-какие есть, но это всего лишь мои догадки!
— Рассказывай…
— Да что тут рассказывать! Конкретного ничего не могу сказать. Только понимаю, что просто так никто не пошлёт отряд воинов за двумя детьми!
— За одним…
— Что?
— Уже за одним, — уточнил маг.
— Да… Уже за одним…
— Смотрю, вы не очень-то и огорчены потерей сестры… Млада ведь сестра вам была?
— Не знаю!
— Вы очень многого не знаете… Не находите, что это выглядит несколько странно? И это ещё мягко сказано…
— Я… У меня была потеря памяти…
Рядом заёрзала на своём стуле Рози. Да понимаю я, что на тонкий лёд ступаю…
— Вы что-то хотели сказать? — не оставил без внимания тётушкины шевеления маг.
— Яра сильно избили дети. После того случая он и потерял память… — пояснила она.
— Как интересно… — покивал головой маг. — Память такая штука… Господин министр, а вам не кажется странным подобное положение дел? Детей избивают до потери памяти… Пусть не у нас, и даже не в герцогстве, а в каком-то там захудалом графстве… Но это же всё равно ваше министерство! Потом уже у нас, в школе, происходит нечто из ряда вон…
— Господин Эрривит, не отвлекайтесь на пустяки! — отмахнулся от мага министр.
— И впрямь куда-то я не туда разговор повёл… — покачал головой маг. — Госпожа Фиадо, до этого случая у Яра проявлялись способности к магии?
— Я не знаю…
— Не уходите от ответа, госпожа Фиадо! Всё вы знаете! Иначе не пошли бы в гильдию представлять им только что инициировавшегося мага! Который потерял память, но почему-то не утерял навыки речи? Вы же знаете, когда и почему так бывает? Я узнавал, вы на своей кафедре значились в числе знающих, окончили Академию с хорошим аттестатом! Вам так не понравилось работать в приюте, что вы решили использовать любую возможность, чтобы оттуда сбежать? И не подумали о последствиях? А они не заставили себя ждать…
— Я хотела забрать девочку и уехать!
— А что было бы с парнем? Или тогда вам было всё равно? А что изменилось теперь?
— Мне никогда не было всё равно! — рассердилась Рози. Развернулась ко мне, ухватила за руку и крепко сжала. — Яр, мне не всё равно!
— Я знаю, успокойся, — притянул тётушку к себе, приобнял за плечи.
— Как мило… Почти семейная сцена… — маг переглянулся с министром.
— Что вам от нас нужно? — спросил, не отпуская от себя Рози. Да она и не хотела отцепляться, тихонько всхлипывала у меня на плече. Интересно, чем старше я становлюсь, тем моложе для меня, как мне кажется, начинает выглядеть Рози… А ведь не так давно я её бабушкой называл…
