— От вас? Сейчас ничего… Если только когда-нибудь в будущем… — архимаг поднялся на ноги, обошёл стол и остановился напротив нас.
Пришлось и мне вставать…
— Я уже говорил, что в Эринбауэре объявился отряд Северян?
Отвечать не стал, но головой кивнул. Зато Рози сразу хлюпать носом перестала.
— А вы в курсе, что заведующий приютом обещал вас с сестрой уничтожить? Даже золото за вас успел получить.
— Откуда бы я был в курсе? — пробормотал.
— Повесили его на перекладине приютских ворот. За язык… — как-то буднично проговорил маг. — Полагаю, за лживые обещания…
— И как на это отреагировал герцог?
— А вы неплохо держитесь, молодой человек. Герцог? Какое дело герцогу до заведующего приютом?
— Как-то это… Можно творить, что хочется? А как же королевские законы?
— А какие законы они нарушили? Что самосуд устроили? Так они за это, вроде бы как, штраф заплатили…
— Погодите! А как же убийство Млады?
— А вы уверены, что это именно они её убили? Свидетелей ведь, насколько я знаю, не осталось? И вы, госпожа Фиадо, — маг слегка наклонился к сидящей женщине. — Единственный, кто мог их опознать и дать показания, тоже уехали?
— Я спасала Яра…
— Конечно! Вы спасали Яра… А кто теперь будет спасать вас? Или вы думаете, что в столице вас не найдут? Уверяю, найти одну знахарку-беженку с мальчишкой-магом проще простого!
— Тогда нам нужно уехать!
— Куда? Вам нигде от них не скрыться!
— Постойте, — что-то надоел мне этот прессинг. Понятно же, что на нас специально давят, накачивают психологическими приёмчиками, чтобы мы на какое-то предложение легко согласились. Мол, выхода другого у нас, как бы, нет… — Мы вас поняли. Теперь хотелось бы услышать, что же вы от нас хотите?
— Вы не перестаёте меня удивлять, молодой человек! А сколько вам на самом деле лет?
— Что вы имеете в виду?
— Да что спросил, то и имею. Посмотрите, даже ваша так называемая тётка не удивляется такому вопросу.
— Так вот что вы имели ввиду, когда намекали на какие-то там знания!
— Конечно! Молодец! Это довольно редко происходит в нашем мире, но иногда случается, когда чья-то душа подселяется в чужое тело. При этом происходит непроизвольная инициация мага с необычными способностями… Несколько похожих на ваш случаев подробно описаны в академических трактатах. И госпожа Фиадо о них должна была прекрасно знать! Потому-то она и потащила вас в гильдию магов в полной уверенности на законное вознаграждение. Вот только вам немного не повезло. То ли ваш дар ещё не успел в должной мере оформиться, то ли ещё по каким-то причинам, с которыми нужно будет обязательно разобраться, но ничего из этой затеи не получилось. И вы вынуждены были уехать из графства с позором! Как оказалось, весьма своевременно! Потому что буквально сразу же после вашего отъезда в приюте объявились Северяне! В результате вы оказались у нас… Потерь вам избежать не удалось, но зато сами умудрились уцелеть…
— И что дальше? Посадите меня куда-нибудь и будете изучать?
— Зачем? Вы же сейчас как глина! Что из неё вылепим, то и получится! Поэтому никаких «посадить и изучить»! Хотя, не скрою, это было бы весьма познавательно для меня… Так всё-таки, сколько вам было лет?
— Да почти столько же… Чуть старше…
— И чем вы там занимались?
— Тоже учился… Заканчивал…
— Школу?
— Нет, школу я давно закончил. В колледже учился. Это что-то среднее между вашей школой и Академией…
— Теперь понятно, откуда у вас такие способности к обучению…
— Тогда что? Возвращаться в школу?
— А как же Северяне?
— Упустил! Голова кругом идёт…
— Понимаете, не будет этих Северян, появятся другие. Не просто же так вас хотят убить? Дело в вашем происхождении…
— А какое у меня происхождение?
— Явно очень непростое… Мой, гм, наш король считает, что это правящая верхушка одного из северных кланов. К сожалению, Северные территории довольно-таки закрытая область для посторонних, и больше ничего я сказать не могу.
— Понятно… Нечто подобное я и сам предполагал… Жаль, что больше ничего не известно… И что теперь нам делать?
— Вам? Кому это вам?
— Мне и Рози. Ей же тоже угрожает опасность?
— Вам просто надо спрятаться. На годик, другой…
— Опять куда-то бежать, — еле слышно прошептала Рози.
— Вы можете не бежать, остаться. Купить дом, как хотели, получить патент и работать… Только в этом случае за вашу жизнь я и гроша ломаного не дам! — улыбка у мага такая ласковая, что повеситься хочется.
— Погодите, ну не просто же так вы нас сюда пригласили? Значит, я вас чем-то заинтересовал… Чем? Способностями своими, чем же ещё… — рассуждал я вслух. — Наверняка ведь есть какое-то решение? Или предложение? Осталось только выслушать его…
— Не зря я столько времени на вас потратил, не зря, — довольный маг вернулся на своё место, повозился в столе, вытянул из ящика бумаженцию, аккуратно положил её на стол и поманил меня к себе. — Внимательно прочитай, что здесь написано. Если согласен, то подписывай.
— Так, что здесь… Я… Моё нынешнее имя… Фамилия, правда, не моя, так ведь я её и не знаю, настоящую-то… Обязуюсь… Бла-бла-бла… Клянусь… — дочитал до конца, поднял голову. — Что это?
— Это договор, — спокойным голосом начал объяснять маг. — Между мной и тобой.
— Это я понимаю. Что это значит для меня?
— Это значит, что ты с момента подписания становишься настоящим подданным Его королевского величества! И обязуешься никогда и не при каких условиях не выступать против Его величества и его подданных!
— А я разве сейчас не подданный? — перебил мага.
— Конечно, нет! Ты же Северянин! Забыл?
— Да как-то и в голову не пришло… И насчёт вреда я не согласен!
— А тут-то что не так?
— Да всё не так! Даже дуэли тот же вред! Да меня потом по судам затаскают!
— Это другое!
— Нет! Это то же самое! Давайте менять формулировку!
— Что ж это за мир такой, из которого ты к нам прибыл… — пробурчал маг, исправляя текст. — Крючкотворы… Вот, исправил! Читай, бюрократ…
— За исключением защиты собственных прав и достоинства… Другое дело. Ещё не хватает…
— Всё, достаточно уточнений. Подписывай!
— Разрешите? — потянулся за пером…
— Ты маг или кто? Какое тебе перо? Ставь свой магический оттиск!
— А я не умею…
— И чему вас только в школе учат… Внимательно смотри, это делается так… Потренируйся пока на другом листе…
Проследил, как на руке мага формируется магический сгусток, как он его переносит на пергамент, повторил точно так же всю последовательность действий. То есть, попробовал повторить. Получилось не сразу. Первый раз я бумагу сжёг, второй обуглил, а вот на третий раз всё-таки смог справиться. Интересная фиговина у меня вышла — что-то вроде раскинувшей крылья хищной птицы…
И маг внимательно так посмотрел на оттиск.
— Ни разу ничего подобного не видел… Ладно. Поздравляем тебя и прочее, прочее, прочее. В общем, нечего тут на эту тягомотину с поздравлениями время тратить. Идите домой и собирайтесь!
— Куда?
— В лес!
А уж какое довольное выражение лица было у мага, это словами не описать. Ох, опять я куда-то вляпался. И Рози за собой потащил. Впрочем, оставлять её в столице нельзя, маг прямым текстом нам об этом сказал. Перевёл взгляд на министра. А тот вид делал, что его и вовсе в кабинете нет, всё делами своими занимается, бумаги какие-то читает…
— Вы пока собирайтесь, а завтра я за вами заеду, и всё подробно объясню, — немного успокоил нас маг. — Теперь точно всё хорошо будет…
Глава 18
Растерялся я от услышанного. Ошарашило меня сильно. Какой-такой ещё лес? Да и Рози от меня недалеко в этом плане ушла, тоже сидит, глазами хлопает, соображает, как правильно реагировать на эти слова. Благодарить или сразу отказываться?
Но объяснять подробности, как и продолжать разговор с нами никто не собирался, быстренько выпроводили из кабинета и закрыли за нами дверь.
