— Ну ё!.. Так и не решился… — вздохнул Мелкий. — Двинуть бы ему в зубы…
— Успеем… Давай дальше вдвоём! — я махнул рукой в сторону лагеря.
И тут же понял, что Мелкий в темноте мог не заметить этого жеста. Поэтому предложил ещё раз, тихим голосом.
— Поползли…
Мы подбирались к нашей цели, как два червя и один идиот. Конечно, у меня теплилась надежда, что мы были гордыми и смелыми червями… Но, скорее всего — просто земляными червяками, которые очень стараются не привлекать к себе внимания. И в этой благородной цели нам мешал один идиот, который чего-то успел нализаться — и теперь подражал нам, но… По-идиотски.
Я, конечно, Русого имею в виду. Полночи он где-то бегал, но как только мы пошли на дело — сразу же присоединился. Все втроём мы замерли на самом краю круга, освещённого затухающим костром. Надо было оценить обстановку. Ладно, мы с Мелким оценивали, а Русый просто пытался не шевелиться. И при этом, видимо, не заснуть.
У самого костра, растянувшись в полный рост, спали южанин и глава отряда. Причём, последний нежно обнимал во сне трофейную винтовку, будто прижимая к себе плюшевого мишку. А южанин просто развалился и храпел, выводя мясистым носом затейливые рулады.
Трое отдежуривших бойцов спали во внешнем круге от костра. Ещё три кровати пустовали. Чуть дальше, у камня, лежали пленники. Они, кажется, тоже дрыхли без задних ног. Правда, в темноте было сложно разобрать, но вроде бы никто не ворочался.
Я попытался объяснить своему «невменяшке», чтобы не лез под руку. Во всяком случае, если не начнётся бой. И очень надеялся, что Русый понял эту простую мысль.
После чего я указал Мелкому на одного охранника, а сам приготовился подкрадываться к другому.
Как только я тронул гопника за плечо, мы, низко пригнувшись, скользнули к спящим врагам. Я не дал себе времени для сомнений: прицелился куда-то в район между вторым и третьим ребром — а затем ударил, одновременно зажимая человеку рот и нос. Тот успел широко раскрыть глаза, дёрнулся, выгибаясь дугой… И сразу обмяк на своей лежанке.
Если мне и было стыдно, то лишь чуть-чуть. Воспоминания о том, как наших людей уводили в рабство, ещё не успели стереться из памяти. И это помогало мне не страдать гуманизмом по отношению к мирно спящим негодяям.
Рядом похожие манипуляции совершил Мелкий. С первого удара в сердце не попал, но вторым всё-таки добил задёргавшегося врага. Мы переглянулись, и я стал подкрадываться к третьему спящему бойцу.
Наш авантюрно-диверсионный план был близок к успеху. И это окрыляло.
— Просыпайтесь! На вас напали! Проснитесь, идиоты! — а вот громкий визг белокурой дурёхи совсем не окрылял.
Даже мешал.
И, вот беда, все и вправду сразу проснулись…
Ну, кроме двух оставшихся пленников. И пусть врагов осталось всего три, но ведь и у нас были потери. Трибэ всё ещё валялся в отключке.
Поэтому я рывком кинулся к намеченной жертве. Примериваться, куда бить, времени не осталось. Мужик вскинулся на крик и, не соображая со сна, вертел головой. Мой нож вошёл ему справа в грудь по самую рукоять.
— Ах-х-хр! — всхлипнул тот, схватив меня за воротник.
Краем глаза я заметил, как покатились по земле, сцепившись в клубок, Мелкий и южанин… И как начал наводить на меня винтовку глава отряда… Я попытался прикрыться подранком, но в этот момент белобрысая скотина больно пнула меня в бедро. Прямо связанными ногами!..
Мелькнул чёрный кружок дула… Мимо пронёсся грязно-рыжий комок меха. И главарь заорал от боли, роняя винтовку.
В ногу ему вцепился Русый. Правда, почему-то мой питомец лежал на земле боком. Видимо, его ещё не отпустила очередная чудо-трава…
А мне в задницу прилетел пинок. Я вот был прямо-таки уверен, что пинок опять отвесила белобрысая. Стокгольмский синдром у неё, что ли?.. Очень хотелось развернуться и двинуть ей, чтобы поумнела…
Но в этот момент главарь-таки дотянулся до «винтовки раздора». И, похоже, решил в первую очередь пристрелить Русого. Не, ну логично: этот наглый засранец всё ещё двигал челюстями, лениво пожёвывая чужую ногу…
А я — на нервах, видимо! — забыл, что у меня тоже есть оружие… Ещё и заранее заряженное. Поэтому кинулся бить главаря голыми руками. Первые два удара я с разбегу влепил по рёбрам. Что-то хрустнуло, а кулаки пронзила острая боль. Оставалось надеяться на то, что хрустели всё-таки вражьи кости, а не мои руки.
Во всяком случае, командир взвыл ещё громче. Слепо махнул в мою сторону кулаком. И попал в грудь, заставив меня отшатнуться на пару шагов назад.
Тут же по заднице прилетел сдвоенный пинок от уже задолбавшей блондинки… Оказалось, она не постеснялась ползти за мной ногами вперёд. Было, конечно, обидно… Но объяснять ей, что так делать нельзя, а мы вообще-то хорошие — времени не хватало.
Пользуясь приданным ускорением, я рванул к главарю и влепил ему прямой удар по яичкам. Тот взвыл совсем уж громко и пронзительно. Прямо как старенький певец Витас с Земли, который давно перевалил за сотню, но всё ещё с успехом давал концерты где-то в Азии.
А я, не став останавливаться, долбанул вопящему главарю в лицо лбом. И это заставило врага, захлебнувшись криком, упасть на землю.
Мимо прокатился Мелкий, всё ещё в одном клубке с южанином. Отступив от поверженного главаря, я наконец-то вспомнил о своём оружии. Выхватил винтовку и со всей дури приложил южанина прикладом по спине. Тот, зараза, как раз умудрился развернуть нож Мелкого острием к гопнику и начал давить его массой. А после удара, вскрикнув от боли, выпустил оружие, и мой товарищ не сплоховал. Решительно вонзил клинок врагу в плечо, заставив того истерично заорать.
Я собирался добавить ещё разок… Но в этот момент сзади раздалось:
— А ну-ка бросил оружие, мразь!
Я начал медленно разворачиваться на голос, и в этот момент прогремел выстрел. До чего коварная дурёха, а!.. Меня отбросило вперёд, разворачивая в полёте. Пуля ударила куда-то в район поясницы. А девушка, уже освободившись от пут, стояла на коленях и неуклюже дёргала затвор распухшими руками.
Она даже выбросила гильзу, а я всё никак не мог пошевелиться. Ног вообще не чувствовал!.. Да и руки слушались плохо: максимум, что они позволяли — просто барахтаться по земле.
В этот момент в поле зрения снова появились Мелкий и южанин. И опять в клубке. Зато теперь над южанином нависла новая беда. В лице очнувшегося Трибэ, забрызганного кровью убитого мной дежурного. Мой друг как раз замахивался камнем.
Мимо меня, извиваясь, прокатилось что-то… Мохнатое, грязное и похожее на толстую змею. Само собой, это оказался Русый, оставивший в покое главаря и рванувший к девушке. Докатившись до неё, он взвился в прыжке — прямо из лежачего положения. И, прихватив зубами ствол, вырвал из её рук винтовку. А блондинка, не ожидавшая такой подставы, не смогла удержать оружие. Зато горестно возопила вслед уползающему червяком Русому:
— Отдай! Моё!..
Неуклюже перебирая руками и ногами, она на четвереньках рванула в погоню. Но куда там!.. Русый ловко лавировал между валунами, даже не поднимаясь на лапы. И, задевая камни то дулом, то прикладом, стремительно сваливал в ночь. Вместе с драгоценной винтовкой.
Гулкий удар возвестил о том, что Трибэ, наконец, опустил камень. Но не успел я повернуться на звук, как тут же раздался второй гулкий удар.
У ног Трибэ лежали двое. С одинаково окровавленными головами. Южанин и Мелкий.
— Трибэ! Ты что сделал, а⁈ — возмутился я.
— Сначала промахнулся, а потом — попал! — расстроенно, чуть не плача, ответил он. — Они просто вместе катились… Не разберёшь, кто где…
— Живо коли Мелкому «лечилку»! А потом сразу мне! — взвыл я.
Из темноты донёсся горестный женский вопль:
— Моё!!!.. Отдай!!!..
На фоне посветлевшего неба я увидел тень Русого с винтовкой в зубах. Он вспрыгнул на камень, положил рядом оружие — и, вскинув морду кверху, радостно завыл, приветствуя такой новый, интересный и весёлый день…
Появившаяся из темноты рука схватила его за лапу, сбросив с камня. На свою голову, естественно… Ибо спустя секунду до нас донёсся истеричный женский визг. Русый, конечно, не прочь поиграть в догонялки… Вот только не надо в момент триумфа хватать его за лапы!.. И, тем более, скидывать на землю.
