— Долго?
— Нет, еще чуть-чуть, — успокоила она его. — Мне тоже трудно, мальчик. Но я же терплю…
Ей действительно было трудно. Всё же выкачивать из этого человека энергию и передавать ее в накопители, спрятанные под полом — процесс нелегкий. Она никак не ожидала такого количества, но в любом случае нужно довести дело до конца. Но в один прекрасный момент что-то пошло не так. Бледный, трясущийся и ослабший парень вдруг усмехнулся, расправил плечи и обхватил шар покрепче двумя руками.
— Ладно, надоело! — вздохнул он, и энергия будто бы взбунтовалась. Шар вмиг покрылся трещинами, и старуха даже не поняла, что происходит. Она не заметила, как все накопители под полом в один миг опустели и энергия перелилась в тело незнакомца. Старухе было не до этого. Она упала со стула и закричала во всю глотке.
— Код красный! Код красный! — вопила она, и спустя несколько секунд в шатер ворвались двое охранников.
Сверкнула вспышка, и всё вокруг заволокло непроглядной тьмой, после чего второй маг активировал свою магию, и вокруг тела парня возникли энергетические цепи, что сковали его по рукам и ногам.
А спустя еще секунду старуха дотянулась до стола, и запустив под него руку, дернула какой-то рычаг. Пол тут же раскрылся под ногами незнакомца, и он улетел вниз, приземлившись на горку сена.
— Ты чего раскричалась, старая? — недовольно проговорил маг тьмы. — Сама не могла справиться? Обычный слабак?
— Да вы справились с ним только потому, что я его полностью осушила! — возмутилась старуха. — Спускайтесь уже, чего встали?
Вся троица спустилась вниз и теперь они смотрели на распластанное по полу бессознательное тело очередной жертвы, что купилась на низкую цену и зашла в ловушку, созданную специально для таких дурачков.
* * *
— Да ты его ослепил! — меня связали еще раз, на всякий случай, и быстро обшарили карманы. — Смотри, глаза черные!
— Ну, бывает, — как-то безучастно проговорил маг тьмы.
— Ладно, погружай его разум во тьму и потащили.
Да, конечно, во тьму. Решил подыграть им и послушать разговоры, очень уж интересно, чем они тут занимаются. Хорошо, что вовремя одумался и часть энергии оставил в их накопителях. А то было бы слишком подозрительно.
Зато смог узнать, что я далеко не первый их пленник. Этот шатер стоит здесь не для того, чтобы зарабатывать медяки. Нет, они ищут Одаренных и похищают их.
Город торговый, зачастую тут проходят ярмарки, и встретить тут не местного, которого никто не кинется искать — проще простого. Также у них есть наблюдатели, которые следят, чтобы жертва была одна, охрана, и даже специально подготовленный люк в полу, через который жертвы отправляются прямиком в городскую канализацию.
— Да за него можно и пять сотен получить! — присвистнул маг тьмы, вливая в меня энергию. — Всё, закончил. Будет спать столько, сколько нужно. Следом они быстро собрались, положили меня на тележку, и потащили куда-то по канализации.
Ну, молодцы. Умные ребята, примерно, как камушки. Увидели у меня черные глаза и подумали, что я под воздействием магии тьмы, а значит полностью слеп. Разумеется, я сам окрасил свои глаза в черный, и могу спокойно разглядывать всё вокруг.
А эти энергетические путы… думаю, их смог бы разорвать даже Курлык. Но Вселенная часто посылает нам подарки. Может, это один из них? Потому просто расслабился и ждал, куда они меня привезут. Даже поспать немного удалось, всё же мне нужны силы. Скоро мы прибудем на место и придется всех их убить.
Проснулся оттого, что меня сбросили на каменный пол и надели на шею амулет, что с шипением прижегся к коже. Вещи мои собрали в коробку и унесли в комнату охранника. Но там ничего ценного, всего несколько монет, меч, и бублики для Курлыка.
Бросили меня в камеру к еще нескольким десяткам таких же бедолаг, как я. Быстро огляделся, приметил их безучастные взгляды и разлегся по полу.
— А чего у него зрение не вернулось? — уточнила старуха, а я сразу убрал черноту с глаз и начал удивленно озираться по сторонам.
— Всё нормально, — пожал плечами маг тьмы, и кивнул второму, чтобы снял с меня свои энергетические путы. На этом они и ушли, весело обсуждая, как потратят вырученные с меня деньги.
— Ну, привет, мужики! — я присел и помахал рукой остальным заключенным. — О, и одна дама… — кивнул барышне в углу камеры. — А теперь расскажите, что здесь, вообще, происходит?
— А что тут рассказывать? — усмехнулся бородатый мужик лет сорока. — Похитили нас, и всё тут, — развел он руками. — Сам бы не поверил, если бы не вляпался.
Причем, похищают всех подряд. Тут есть, как обычные люди, так и маги. Хотя их всего двое, и они довольно слабые. Сейчас же амулеты блокируют их магические способности, и потому они не предпринимают никаких попыток сбежать.
— А где мы… вообще?
— Не знаю, но несли меня долго, — отозвался всё тот же разговорчивый мужичок. Остальные же просто потупили взгляды и молчали.
Да, меня тоже тащили часа два. Насколько понимаю, сейчас мы находимся за городом. Просканировал всё вокруг рунной цепочкой биения сердец и примерно подсчитал силы противника. А под землей немало бойцов, а наверху еще больше.
Пока сидел общался с сокамерником, послышались тяжелые шаги, и вскоре к решетке камеры подошли двое мужчин в кожаных жилетах на голое тело, и с ними еще один, в мантии серого цвета и с длинной бородой.
— Может здесь мясо посмотрите? — предложил один из них.
— Вот, этот похож больше на аристократа, чем на мага, — указал на меня мужчина в мантии. — Этот нам подойдет.
— Он новенький, пока не в продаже, — помотал головой охранник.
— Жаль, я бы отдал за него пять монет, — вздохнул тот, а охранники рассмеялись.
— Тебе и сотни на него не хватит!
— Вы, кажется, забыли, с кем говорите! — прорычал покупатель. — Или вам зубы все повыбивать, чтобы вспомнили?
— Простите! — склонили головы те, после чего удалились.
Правда, охранники остановились у еще пары камер, посмотрели, как там поживают рабы и, выбрав подходящего, продали ему мужчине в мантии за те самые пять монет.
— Так, ладно! — хлопнул я в ладоши, как только дверь в тюрьму закрылась. — Что расскажете? Чего тут интересного? Есть чем поживиться?
— Ты больной? — недовольно пробурчал рослый мужик, что сидел всё это время в темном углу. — Нас увезут на другой континент, чем ты тут поживиться собрался? Даже кормят, и то, через раз.
— Да плевать, как кормят. Где у них деньги, артефакты? Давайте, рассказывайте, я спешу!
Заключенные переглянулись, снова посмотрели на меня. И мужик выдал свой окончательный вердикт.
— Точно больной.
— Ну и ладно, сам проверю, — махнул рукой на этих бесполезных, встал, и сорвал с груди медальон, отбросив его на пол. Можно было бы использовать магию и с ним, но он мешается.
Связка ключей висит в коридоре, прямо напротив решетки. Но достать до нее рукой невозможно. Только если руки стандартного размера, разумеется.
Я же вытянул свою руку, и она постепенно начала удлиняться, пока не дотянулась до связки. После чего я спокойно открыл дверь, вышел и, как культурный человек, закрыл ее за собой. Так, теперь можно прогуляться по коридорам, забрать свои вещи и посмотреть, что еще они успели отобрать у похищенных людей.
— Эй! — окликнул меня охранник, когда я зашел в его комнату и начал рыться в вещах. — Ты кто такой?
Повернулся к нему, и не сказав ни слова, ударил в лоб кровавым кристаллом. А то отвлекает. В ящиках ничего интересного, но никак не найду свой меч…
Ага, он как раз на поясе этого охранника.
В тюрьме ничего интересного. Прошелся, посмотрел, кто сидит в камерах, встретился с небольшой группой охранников, что почему-то одеты в кожаные жилеты. Видимо, строят из себя пиратов или вроде того. Хотя почему вроде? Рядом море, так что не удивлюсь, если это и правда пираты.
Они могут прекрасно управлять кораблем, метко стрелять из магических пушек и прекрасно пользоваться абордажными крюками. Но в темном подвале их боевые навыки я оценил как ниже среднего.
