— Уже интереснее, — глава Братства тени сразу заулыбался, и кивком предложил пройти к нему в кабинет. Но я не вижу смысла скрывать детали от остальных, потому предложил обсудить всё в общем зале. — Что за работа?
— Ответственная, опасная, и очень важная! — поднял я палец, обращаясь сразу ко всем присутствующим. — Тут недалеко, в двух-трех днях пути, находится мой портал. И сразу хочу сказать, что я прибыл в ваш город с миром, но меня вынудили! Не собирался никого убивать, и думал, что смогу спокойно провернуть свои дела и уйти навсегда, но нет…
— Михаил, ближе к делу, пожалуйста, — остановил меня здоровяк. — Ты с кем-то схлестнулся? Стражники? Или группа архимагов? А, понял! Ректора грохнул?
— Что? Нет, Володька — мировой мужик! Как можно его грохнуть? — возмутился я. — Меня просто пытались в рабство продать, вот так и получилось… Некрасиво с моей стороны, но меня тоже можно понять! Я не хотел в рабство!
— А кто пытался? Тут всего несколько групп, можем, если что, отомстить за умеренную плату, — глава Братства уже потирал руки, предвкушая легкую наживу.
— Если честно, даже не знаю… Там вилла какая-то, на берегу моря. Крыша из красной черепицы, львы каменные над воротами. Особо не запоминал, не до того было, — развёл я руками.
— Роберто Ферадо? — уточнил здоровяк.
— Да мне откуда знать? — даже не представляю, как звали того идиота. — Пару километров на юго-запад, и там на побережье его особняк.
— Если я все правильно понимаю, то даже за то, что мы с тобой говорим, можно получить немало проблем, — вздохнул главарь. — И очень надеюсь, что мои догадки неверны. Этот человек очень влиятелен, и у него в подчинении целая армия головорезов. Даже наш король закрывает глаза на его махинации. Да и сам он сильный маг и воин, а также славится своей безжалостью и жестокостью.
— Ну, вам виднее, — улыбнулся я. — Если бы знал раньше, постарался бы не связываться. Но я не знал.
— Не подумай, я не преувеличиваю, — главарь Братство ночи действительно говорил серьёзно. — Даже когда он едет на своей карете, запряженной двадцатью шестью лошадьми, и кто-то попадает на дороге, Роберто никогда не останавливается. Под копытами лошадей погибло уже больше сотни людей, и это только за этот год. Даже за то что мы сейчас с тобой разговариваем, нас ждут неприятные последствия, — вздохнул он.
— Страшно-то как, — рассмеялся я. — Такой жути навели, будто бы этот ваш Роберто и правда какой-то монстр.
— Но он, и правда, очень силён! Никто не рискнет сразиться с ним, даже пытаться бесполезно, — воскликнул кто-то из собравшихся.
— Так я и не спорю! — поднял руки в примирительном жесте. — Может мы вообще о разных людях сейчас говорим… — задумался на пару секунд и хлопнул себя по лбу. — Точно! У вашего Роберто вот такой герб? — вытащил из сумки заляпанный кровью золотой браслет и бросил его на стол.
И если секунду назад здесь было довольно шумно, люди оживлённо переговаривались и обсуждали этого Роберто, но как только появился браслет, воцарилась звенящая тишина.
— Я так понимаю, этот браслет в качестве оплаты не возьмёте? — скривился я.
— П-пра-вильно… понимаешь, — слегка заикаясь, проговорил здоровяк. — Мы ребята отчаянные, но не настолько.
— Ну, денег у меня пока тоже нет, так что нужно придумать, чем вам заплатить за работу, — развёл я руками.
— Ничего-ничего… В этот раз мы можем и бесплатно поработать, — быстро заговорил здоровяк, и никто из его подчинённых даже не подумал возразить.
Быстро рассказал ему своих прохождениях, как меня захватили и как принесли подземным ходом в темницу. Поведал и о том, сколько там было охраны. Разве что не стал в подробностях рассказывать, как я смог одолеть всех этих головорезов. Просто назвал их никчемными слабаками, посмеялся над тем, как владелец особняка пытался от меня убежать, да и в целом, оценил Роберто, как труса и ничтожество.
— У тебя очень интересный рассказ, и мы поняли, что ты смог намять им бока, — снова остановил меня глава Братства. — Но скажи, какого рода услуги от нас требуются?
— Да ничего особенного, — развел я руками. — Нужно вычистить виллу этого ублюдка, вынести оттуда всё целое и доставить к порталу!
— Я покидаю Братство, — старик, что тоже сидел за столом, поднялся на ноги и с невозмутимым видом собрался уйти. — Это уже слишком.
— Сядь, придурок! — рыкнул здоровяк и, положив свою руку на плечо старика, усадил его на место. — Ты создал это Братство, и не можешь из него уйти!
— Ну, как так? Почему все могут, а я не могу? — возмутился тот, но его уже никто не слушал.
— Ладно, если ты и правда зачистил виллу самого Роберто, мы сможем тебе помочь, — задумчиво проговорил здоровяк. — Купим рабов под эту задачу, они погрузят добычу на телеги, и дальше разберемся… Жаль, что потом их придется убить. Мы хоть и не белые пушистые, но всё же в роли мясников выступать не привыкли.
— Да зачем сразу убивать? Прицепите цепями к деревьям около портала и оставьте там, — махнул рукой и достал из кармана распечатанную карту. — Доставить нужно вот сюда! — указал я на красную отметку на карте.
— Но там же разбойники! Их убьют!
— Ой, да все будет хорошо, — снова махнул я рукой. Если честно, уже рука отсохла. — Отправлю туда своего голубя, он разберётся с разбойниками, с дикими зверями, и вообще, со всеми проблемами.
— Что же там за голубь такой… — послышались удивленные возгласы, и в этот момент сквозь закрытую дверь пролетел Курлык. Он тащил в клюве увесистый мешок с золотом, но судя по его виду, долетел сюда на последнем издыхании. Всё же из клюва свисает язык, тяжелое дыхание и хрипы слышно из противоположного конца комнаты. Долетев до стола, пернатый сбросил мешок, а затем и сам упал, завалившись на бок и обгадившись.
Старался, описывал своего боевого голубя, как великого воина. А он взял и испортил все мои труды.
Пусть они были готовы работать бесплатно, но это не в моих правилах. Потому предложил им оплату в качестве двадцати процентов от найденного у Роберто в особняке. Разумеется, двадцать процентов от золота. Артефакты все достанутся мне, как и картины и прочие ценные вещи. Даже так они были очень довольны.
Они сразу начали оживлённо готовиться к походу, но мне почему-то показалось, что никто из Братства не планирует возвращаться сюда. Судя по всему, они решили переехать в другую страну. Впрочем, если верить их рассказам, даже пятой части от спрятанных в особняке богатств хватит на то, чтобы каждому из Братства приобрести по баронству.
Считаю, что я очень удачно встретил их в этом городе. Ведь это как раз их специфика работы. Они не просто сгребут всё, что лежит на поверхности, но и проникнут во все, даже самые тёмные углы особняка в поисках тайников, в которых обычно лежит самое ценное.
Я же не стал задерживаться здесь. Они и сами прекрасно справятся со своей работой. А насчет того, что кто-то из Братства тени попытается меня обмануть, можно не переживать. Я видел их взгляды, и они сказали мне о многом.
Вернувшись в таверну, отправил письмо ректору и назначил ему встречу. А сам заказал немного мяса, выпивки, и оплатил отдельную комнату, предупредив, что ко мне должны явиться гости.
Спустя полчаса ощутил приближение группы из тринадцати человек. У всех сердца бьются чуть ли не на пределе своих возможностей, заметно, как они волнуются. Интересно, что им наговорил этот ректор? Решил запугать? Впрочем, это только его дело.
Вскоре дверь открылась, и в комнату вошел этот отряд смертников. Иначе не назовешь, по их виду можно было подумать, что они идут прямо на плаху. Все одеты в черное, взгляды понурые, а кто-то и вовсе, не может сдержать слез. И только ректор выглядит довольным. Он влетел в комнату и сразу начал рассаживать своих учеников по местам.
— Вот! Как договаривались, великий мессир! — зачем-то подмигнул мне старик. — Отдаю вам на обучение, — снова подмигнул. – Как мы с вами и говорили! — может, у него нервный тик? Надо будет подлечить его, а то перенервничал, бедный. — Семь лет, как и договаривались. И вы будете им платить! — старик еще несколько раз подмигнул, а затем затих, дожидаясь моего ответа. А я так и не понял, чего он хочет от меня.
