— Должны… — вытаскивая из ножен меч и выходя вперёд, сказал Тион.
Игорь встал сбоку от двери и распахнул, приготовившись к атаке. Туман вырвался изнутри, обтекая людей, защищённых амулетами. И тут же принялся растекаться по коридору, жадно ощупывая своими сгустками всё, до чего мог дотянуться.
Вот только из темноты подземелья больше никто не вышел. Кто бы ни скрывался в подвале, атаковать он почему-то не спешил.
Упорядоченное не выдавало предупреждений. Не слышался грохот приближающихся шагов. И только туман лениво вырывался из дверного проёма, немного оживляясь в коридоре.
Игорь осторожно заглянул внутрь, а потом позволил себе встать рядом с Тионом.
— Странно… — проговорил он.
Обнаружено присутствие порождений Хаоса!
Хаос смотрит на вас!
В следующую секунду произошло одновременно несколько событий… Правда, Игорь отметил их только краем сознания: его мозг просто не успевал обрабатывать информацию в таком бешеном ритме. Для начала, не успел он заметить уведомление, как в него уже врезался какой-то чудодейный конструкт, пущенный из темноты. И полностью снял «доспех рыцаря».
Часть урона успела пройти по телу, мгновенно оставшемуся без защиты. Игорю показалось, как будто его по груди наотмашь плетью стеганули. Он только и успел открыть рот, чтобы вскрикнуть от боли, а уже осознал себя стоящим в двух шагах в стороне от дверного проёма. Сработал «спасительный бросок», вырывая его из лап смерти…
Вдалеке слышался грохот, треск и громкий, но какой-то неживой стон. Обычно такой звук бывает, когда гнётся толстая металлическая балка, или готовится сломаться толстое бревно. Однако всё это мелькнуло лишь на краю сознания Игоря. А перед глазами стояла картина, как Тион отлетает от двери в подвал, сбитый одновременно тремя конструктами. Ну а следом за чудодейством из темноты подземелья рвутся порождения Хаоса…
Вот они влетают в завесу искр Порядка, которую успела выставить Алиса… Напарываются на клинок Шхегбы и копьё побледневшего Алексея… С воем и шипением прыгают на стены и потолок... Монстров было так много, что они сливались в одну сплошную тёмную массу. Сложно было отличить в этих изуродованных телах, где рука одного — и голова другого.
Всё, что успел сделать Игорь — так это, преодолевая жгучую боль в груди, выхватить оружие. И ударить в поток врагов «воздушной волной». Та получилась прямо на загляденье, почти образцовой и очень сильной. Уродливые тела приподняло над землёй и швырнуло назад, в проём двери.
А оттуда донеслись вполне себе отчётливые ругательства. И куда менее членораздельный рёв.
Игорь едва успел снова накинуть «доспех рыцаря» и выставить щит, как в него, один за другим, прилетели сразу три сильнейших конструкта. Первый же из них напрочь снёс щит, второй развеял «доспех»… А после третьего удара Игорь снова понял, что уже стоит в стороне от дверного проёма. Его опять выручил «спасительный бросок»…
Вскочивший на ноги Тион ударил в проход чем-то сильным и ярким. И это вызвало у нападающих вполне предсказуемые крики возмущения и боли. В ответ об гвардейца разбилось несколько конструктов, окутав его на секунду всполохами огня и языками дыма. А потом снизу снова хлынула волна монстров…
И вскоре Игорь увидел со стороны, как работает его «спасительный бросок».
Тион как будто смазался в пространстве. Но отскочил не на два шага и даже не на пару метров — а сразу на шесть, оказавшись у всех за спиной. Его место немедленно занял Шхегба, оттеснив стражника Алексея, который пытался в одиночку заслонить путь монстрам, лезущим из темноты.
Наверху, в цитадели форта, послышались крики, звон оружия и глухие удары. Значит, враги как-то добрались и туда. У Игоря мелькнула мысль о Вере, оставшейся наверху… Мелькнула — и тут же пропала. Ему было сейчас не до размышлений. Чтобы спасти дочь, сначала надо было выжить.
Потому что даже опытный Шхегба продержался меньше секунды… А потом отлетел вместе с Алексеем от двери, как две тряпичных, но хотя бы целых куклы. Это произошло в тот момент, когда дверной проём на долю секунды перекрыл какой-то особо крупный монстр. А потом он, как пушечное ядро, вылетел наружу…
Сверкнули «стрелы души», вгрызаясь в исковерканную плоть. Яростно и одновременно испуганно завизжала Алиса. Подогреваемый её криком, Игорь рванулся вперёд. И ещё двумя «воздушными волнами», ценой потерянной брони и очередного «спасительного броска» сумел выиграть пару секунд…
Серую тень, метнувшуюся к нему, Игорь заметил в тот же миг, когда в мозгу наконец-то мелькнула мысль о воинах Марева. Правитель вскинул руку, выставляя щит… А уже через долю секунды белый браслет на руке прихватили чьи-то зубы. Вот только зубы сразу же разжались, и у Игоря появился шанс резко отшатнуться.
— Сюрприз, сука! — сообщил Туриг, оскалившись. — Какая пакость у тебя на руке, фу!..
Из-за его спины выходили ещё два хтона. А помощи ждать было неоткуда... Тион и Шхегба из последних сил отбивались от монстров, прикрывая Алису и лежащего в беспамятстве стражника. Сверху несли яростные крики и звон оружия. Игорь был один на один с хтонами и…
«А с чего это я один?» — прогнав странный туман из головы, удивился он.
И призвал первого воина Марева, а затем второго.
Туриг рванулся к нему. И натолкнулся на одного бойца, на второго, на третьего… Те не успевали даже руки вскинуть, как острые волчьи когти прошивали неживые тела насквозь. Но Игорь продолжал и продолжал призывать бойцов.
— Да я же тебя только что прибил! — возмутился Туриг, снова наткнувшись на «неживого», который уже третий раз вставал против него.
Секундная заминка, и вместо одного бойца Марева появилось ещё два, а потом три… Игорь призывал весь отряд — всех, кого мог. Воины были безоружны и голы. Всё, что они могли — это умереть. Но каждый из них дарил людям доли секунды — как Игорю, так и его соратникам.
А иногда, когда враг ошибался, воины Марева одерживали победу. Так, зазевавшийся хтон не успел отскочить, и на его шее сомкнулись цепкие пальцы застрельщика. Сверху на врага навалились ещё трое бойцов, и вот уже он упал на землю, погребённый под обнажёнными телами.
— Ах ты сука трусливая! — возмутился Туриг, разрывая на части очередного «неживого».
Видимо, не ожидал, что Игорю будет чем ответить. Однако правитель уже оценил масштабы нападения. И понял, что помощь будет нескоро, а потому перешёл в наступление. Взревев, он бросился на зверочеловека, который, не ожидая этого, не успел увернуться.
Обхватив Турига за пояс руками, Игорь рванул вперёд, как взбешённый носорог. По пути он сшибал с ног порождений, которые разлетались в стороны, как кегли в боулинге. И вот рычащее и извивающееся тело Турига врезалось в кучу порождений, наседавших на Тиона с Шхегбой. А те не замедлили воспользоваться ситуацией, ударив вокруг чем-то очень ярким.
Вспышка заставили зажмуриться даже людей. Что уж говорить о порождениях, которые взвыли и принялись метаться по коридору, как умалишённые. А Игорь ещё добавил беспорядка, несколько раз отправив в них «воздушную волну». И почти зацепил Турига, который уже вставал на лапы, но тот успел молниеносно переместиться, скрывшись в общей свалке.
А дальше бой превратился в кроваво-туманную кучу-малу… К счастью, кровь лилась не людская. Игорь крутил оружием, как вентилятор лопастями, сокрушая паникующих монстров. А те, видимо, догадавшись, что в ловушку попали уже они, всячески пытались вырваться. Мимо пролетали конструкты, угрожающе гудел от напряжения воздух в подвале. Перед глазами плыли цветные круги. Зато враг потерял даже подобие организованности…
Пару раз в толпе мелькал Туриг. Он всё ещё пытался добраться до Игоря, но каждый раз его задерживали воины Марева, голышом бросаясь на когти. Сместиться за спину в таком первозданном хаосе у него, к счастью, не получалось, но Игорь всё равно был настороже. И на всякий случай поглядывал на Алису, которая пускала конструкты, прижимаясь спиной к стене.
