Однако время шло, и видимо, парень начинал взрослеть. Он все больше втягивался в работу семейной компании, все меньше времени оставалось на вечеринки и странные выходки. Да и желание в них участвовать как-то угасло. Руби начала обижаться, что кроме гонок они последнее время никуда и не выбираются. Тихие домашние вечера с хорошим фильмом и разговоры по душам были совершенно не ее форматом. В итоге Джерри понял, что отношения изжили себя и с ними надо заканчивать. У него были цели, планы на жизнь, а Руби совершенно не желала выбираться из кокона своего инфантилизма. Как Джарэд не готовил этот разговор, он все равно вышел очень тяжёлым и похоже в первую очередь для него. Руби, с трудом выслушавшая монолог в несколько предложений про «дело не в тебе, а во мне» просто пожала плечами и констатировала:
— Ну ок. Разбежались. Но учти — подарки я не верну.
В этот момент Джерри стало совсем тошно:
— Руби, мы несколько лет вместе! Неужели ты думаешь я такой мелочный и мне бы такое в голову пришло⁈
Девушка равнодушно пожала плечами:
— Да кто тебя знает. Но раз мы все выяснили, то прощай.
Вот именно… Кто его знает. А ему стало хотеться, чтобы знали. Чтобы рядом был дорогой сердцу человек, который его понимает, или хотя бы старается. С кем можно было бы думать о будущем. Может даже в перспективе создать семью… Но все эти мечты парень отодвинул на потом и ушел уже в работу целиком. Он, бывало, месяцами не возвращался на Землю мотаясь по делам компании. Если у него выкраивалось время — он его всегда стремился провести с братом. Ник с самого своего рождения был для него самым близким человеком. Ну и последнее, что у него осталось из прошлой жизни были аэрогонки. Страсть к скорости, заложенная в него где-то, наверное, на генетическом уровне заставляла капитана раз за разом садиться в гоночный аэрокар. Да, это было нелегально и даже в семье, кроме брата никто о его увлечении не знал. Но ему это было нужно. Также как есть и дышать.
Джерри выигрывал часто, и публика его любила. Поклонницы караулили, желая сфотографироваться, несмотря на то, что кумиры при этом даже не снимали шлемы. Особо бойкие девицы пытались получить автограф, подставляя для этого руки, плечи… А вот Сэм (имя ее он правда узнал уже позже), пошла ва-банк и распахнула шелковую кофточку. Джерри, еще охваченный свежим куражом и эйфорией от первого места успел только заметить, что не будь у красотки ярко вишневых волос, она, пожалуй, сильно бы походила на его первую любовь. Повинуясь, какому-то животному инстинкту, парень вместо автографа, втянул девушку в аэрокар. Ее имя и телефон он обнаружил с утра написанными губной помадой на зеркале в ванной комнате отеля. А еще сердечко и фразу «Ты лучший во всем!» Что уж говорить, это, весьма потешило самолюбие Джарэда и телефончик он на всякий случай сохранил. Но так им и никогда не воспользовался. Потому что в его жизни появилась Роза.
Он заметил ее на одном из светских приемов. Миловидная девушка модельной внешности работала в семейном строительном бизнесе дизайнером интерьеров. Компания ее родителей по сравнению с таким гигантом как «Леграсс Индастри» была небольшой, но Роуз определенно была двушкой «его круга». Общие интересы, схожее воспитание и планы на будущее. Кажется, в семьях уже начали подготовку к свадьбе. Только вот Джарэд не спешил делать предложение. Все вроде бы было неплохо. Но… что-то было не то. Джерри это даже не улавливал, не понимал, что же ему опять не хватает? Милая девушка, уют… Но чем дольше от Джерри не звучало заветных слов, тем явнее портились между молодыми отношения. Если не избегать тавтологии, то в их жизни не было самой жизни. Роза знала об увлечении парня гонками, но каждый раз поджимала губы и не хотела ничего о них слышать, а уж тем более составлять Джерри компанию. Она требовала прекратить уже мотаться по космосу, и осесть в офисе, как все «нормальные люди». Сколько бы Джаред ее не уговаривал полететь с ним, она всегда находила повод для отказа.
— Я хочу ребенка! — неожиданно выпалила Роза в один из дней.
— Что, сейчас? — опешил Джарэд от такого неожиданного демарша.
— Мне уже двадцать шесть!
— Еще двадцать шесть! – поправил Джерри. — К чему спешить, с сегодняшним уровнем медицины мы сможем завести детё хоть в пятьдесят!
— Беременность требует здоровья!
— Сможем воспользоваться инкубатором, или нанять суррогатную мать. К чему спешка?
– Ты просто не готов взять на себя взрослую ответственность!
Джерри спорить тогда не стал. Детьми он пока обзаводиться точно не планировал. После разговора отношения с Роуз покатись стремительно вниз. Она по любому поводу демонстрировала свое недовольство всем, что бы парень не делал. И он уже стал понимать и сам, что чувства, которые они оба сначала приняли за любовь, были лишь увлечением. И, пожалуй, они совсем не так хорошо подходят друг другу, как казалось на первый взгляд. В итоге, когда Джарэд собирался в очередную командировку, Роуз демонстративно достала чемодан и принялась упаковывать свои вещи:
— Я больше не намерена тратить на тебя свое время, — патетично выпалила она. — Хватит того, что я ждала полтора года. Любила тебя, пыталась во всем ублажать! Или ты мне делаешь предложение и по возвращению мы сразу играем свадьбу, или я ухожу.
— Оставишь ключи у охраны, — сухо бросил Джарэд и вышел к ожидавшему его аэротакси.
Все это было как в другой жизни. А сейчас, сейчас он был по-своему благодарен каждой из этих девушек. Без них Джарэд вряд ли бы понял, что именно он хочет от жизни, и что готов дать той, кто с ним эту жизнь разделит. Весь его ранее приобретённый опыт, был всего лишь прелюдией для их встречи с Селеной. Да, наверное, многие решат, что предложение брака после двух недель знакомства, необдуманно и скоропалительно. Но Рэд точно знал, что это не так. Просто он встретил именно ту женщину, которую ждал. Об этом кричал и разум, и душа, и каждая клетка его тела. Он был уверен абсолютно, что она именно тот человек, кто ему нужен по жизни, и никаких «но». И он понимал, что если не сделает решительный шаг, если выпустит ее с яхты, то быть может навсегда потеряет свой шанс быть счастливым. Бескомпромиссно и безоговорочно. Рэд не был слепцом. Селена, как и все люди была не идеальна. Но ему нравилась в ней все, даже недостатки. Как любил пошутить его дед: «Наши жены становятся именно нашими, не потому что у них нет тараканов, а потому что их тараканы отлично уживаются с нашими». Селена была настоящей. Она не притворялась, ничего из себя не изображала и не пыталась им манипулировать. Она сразу приняла капитана целиком, и он, совершенно бессознательно сразу ответил ей тем же. Более того, после всего, что выпало на их долю, Джарэд был убежден, именно Селена его «половинка», единственная во всех галактиках. И никакой другой ему не надо.
Янина Наперсток
Выбор короля эльфов
Глава 1
Дункан Копалиани стоял у иллюминатора и смотрел на космос. Усыпанная искорками звезд темнота не казалась ему завораживающей или романтичной. Романтика для тридцатипятилетнего хирурга экстра-класса давно была в прошлом, как и большинство эмоций. Он просто прожигал время. Почти три недели перелета — достаточно муторное занятие. Хотя… не более муторное, чем все остальные дни его жизни.
Как и любой коренной гражданин Гермеса, Дункан привык к изолированным куполам, и ограниченное пространство космического корабля его не удручало. Однако здесь, вне каюты, с видом на простор, лучше думалось. С родной планеты мужчина улетел впервые. Раньше в межзвездных перелетах не было ни необходимости, ни интереса, ни средств на них.
Еще в подростковом возрасте, насмотревшись сериалов про врачей, он страстно увлекся медициной. Поступил в университет, потом блестяще окончил ординатуру. В тот период амбиций у Дункана было море! Но все они вертелись вокруг родной, пусть и такой сложной, безвоздушной планеты. Вот как-то его матери, воспитавшей сына в одиночку, удалось привить ему этот патриотизм.
