Напитки будут подаваться в бочонках, никаких кувшинов. И самое главное, надо дать посетителям время поесть. У нее ведь не бойцовские ямы, а приличная таверна. Поэтому каждому нужно время на еду. Может кто-то придет просто поесть. Значит надо минут сорок дать посетителям на еду и, чтобы в это время их никто не беспокоил. Но вот как сделать так, чтобы все видели, когда можно бросать вызов? Это еще нужно обдумать.
Еще большую проблему составляло дворянское сословие. Как сделать так, чтобы входя в зал, они оставляли бы свое оружие и амулеты? Никто ведь не согласится. Эта проблема, казалась, не решаема. Ведь рано или поздно, но дворяне заглянут к ней в таверну. И, возможно, тогда вся ее затея и закончится. Может действительно то, что от дворянина в маске нет вестей к лучшему? Ведь в этой деревне к ней очень хорошо относятся, у нее тут есть свой дом, работа.
Раздался звук открывающейся двери.
— Талина, ты дома? — услышала голос старосты девушка.
— На кухне, я. Заходи. — ответила Талина.
— Я не один к тебе гости.
Девушка быстро вытерла руки полотенцем и выбежала навстречу старосте. Рядом со старостой шел человек ничем не примечательный, обыкновенный, как все. Не сказать по нему, что он великий воин или даже, что он воин вообще. Такого встретишь на улице и не запомнишь.
— Здравствуйте, сударыня Талина. — поклонившись, произнес незнакомец. — Я прибыл по поручению первой маски. Мы должны вас сопроводить к помещению, которое выделено вам под вашу таверну. Вы согласны?
— Здравствуйте, сделала книксен Талина. Очень приятно. А могу я узнать ваше имя?
— У меня нет имени, можете звать меня Вечный.
— Вечный, в смысле бессмертный?
— Нет, сударыня. Вечные — это личная гвардия повелителя благословенной небом земли Великого султана Диофа ибн Хаша.
— Вы элитный гвардеец? Вы совсем не похожи на гвардейца. Ой, простите, я не хотела вас оскорбить. — спохватилась девушка.
— Не беспокойтесь, вы меня не оскорбили. Мы элитная гвардия и выглядим так, как того требует обстановка. И то, что мы здесь — говорит о том, что эта миссия очень ценна для повелителя небом благословенной земли. Великий султан дорожит дружбой с первой маской и не хочет, чтобы с вами, что-нибудь случилось. Так вы согласны выехать завтра утром?
— Да. Я согласна. Можно выезжать хоть сегодня. — ответила девушка.
— Нет, лучше выехать завтра утром. Так безопаснее. Если вы позволите, мы бы хотели заночевать у вас в доме. — сказал Вечный. Брови талины поползли вверх от удивления, но прежде, чем она что-либо ответила, Вечный тут же добавил:
— Вашей чести ничего не угрожает, все дело исключительно в вашей охране. Часть из нас будет дежурить на улице, остальные должны оставаться рядом с вами. Но если это не приемлемо то, мы будем ночевать снаружи.
— Хорошо. — ответила Талина. — Я постелю вам в доме, но ко мне в комнату не заходить.
— Не могу обещать. В случае опасности, нам все же придется попасть в вашу комнату, но могу обещать, что если не возникнет угрозы вашей жизни или вашему здоровью, мы без вашего разрешения не станем проникать к вам в комнату. Вас это устраивает?
— Вполне. — ответила Талина.
— Ну, раз вы, договорились, я пошел по своим делам. Сегодня вечером тогда, устроим тебе проводы. Столы накроем на улице. Приходите все вместе. — сказал староста и вышел.
Прощание прошло весело. Талина действительно нравилась многим и все искренне желали ей удачи и процветания на новом месте. Подружки даже плакали.
— Не переживайте, как я устроюсь, то обязательно сообщу вам, где я остановилась и приглашу вас погостить. К вам ведь теперь частенько наведываться будут. Староста заключил выгодное соглашение с первой маской. Вот я с ними и предам вам приглашение. С ними и уедете. — успокаивала подруг Талина.
Вечные не стали отказываться от еды. А вот из алкогольного, они пили только пиво. При этом постоянно, чем-то посыпая свою еду и напитки.
Выдвинулись в путь рано утром на рассвете. До ворот с Империей Элизиум добрались без приключений. Впереди всегда шла пара Вечных, разведывая обстановку. Сзади тоже постоянно находились двое.
Первое впечатление Талины, об этих вроде бы обычных людях, кардинально изменилось. Они всегда были на стороже, абсолютно всегда. Всегда все подмечали и никогда не привлекали к себе внимания. Их построение всегда было такого, что в любой момент они могли защитить ее. Хоть на первый взгляд и казалось, что это расслабленная толпа неумелых наемников.
А их реакции позавидует любой элитный гвардеец Ирундии. Да, что там гвардеец, охрана короля обзавидовалась бы такой реакции.
В течение первых пары дней Талина привыкала к обществу Вечных. И вскоре она совсем успокоилась и перестала переживать за себя. Вечные умудрялись вести себя так, что у Талины сложилось впечатление, будто она знала их с самого детства. И сейчас они просто ехали на ярмарку в соседнюю деревню купить припасов на зиму.
У ворот их остановила стража Ирундии.
— Кто такие? Куда едете? — спросил стражник.
— Меня зовут Талина. Я еду в султанат по торговым делам. Это моя охрана. — ответила девушка указывая на Вечных.
— Сударыня, что-то охрана у вас слабовата. Если пожелаете, мы вас проводим в султанат и обратно. Мы то посильнее будем и опыту в таких делах у нас побольше. Да и денег возьмем столько же, только вы нам по ночам постельку греть будете и сойдемся.
— А ну, рты закрыли оба. — раздался громкий бас со стороны.
Талина, повернувшись, увидела десятника.
— Вам заняться нечем, кроме, как зубоскалить? Вы груз проверили? — продолжил десятник.
— Да, десятник, проверили, все чисто. — Ответили стражники дружно, выпрямившись в струнку.
— Простите этих остолопов, сударыня, на границе женщин мало, а таких красивых, как вы и совсем не видать, вот им дурь всякая в голову и лезет. Вы можете ехать.
— Благодарю вас, лэр. — ответила Талина и они тронулись в путь.
Выехав за ворота, Талина выдохнула, она уже думала, что без кровопролития не обойтись. Она заметила, что никто из Вечных даже не напрягся, они вели себя так, как будто и правда были обычными деревенскими мужиками с топорами и вилами.
— Если бы десятник не вмешался, вы бы убили стражников? — спросила она у одного из Вечных, что ехал на лошади рядом с ней.
— Нет, сударыня мы бы просто отбили у них охоту приставать к вам.
— Каким образом?
— Вот он и вот он, — вечный указал пальцем на двоих из своего отряда. — показывали то, что находится в телегах, и им пришлось кое-что снимать с телег, чтобы показать что находится на дне. Если вы заметили, то показав стражнику котелок с горячим супом, он унес его в сторону. А, когда начала накаляться обстановка, медленно попер его обратно. Он оказался бы возле стражника, как раз в тот момент, когда тот подошел бы к вам. И абсолютно случайно обдал бы горячим супом стражника, взгляд которого был всецело сосредоточен на вашем декольте.
Стражник бы моментально переключился на незадачливого паренька и высек бы его, но обращать внимания на вас он перестал бы. И в результате мы бы проехали.
— Но, тогда пострадал бы ваш друг.
— Нас и не к таким болям готовят. Это не страшно. Вы ведь тоже не массажный салон открывать едете.
Талина только улыбнулась в ответ.
Девушка в сопровождении вечных продвинулась уже с километр вглубь Империи Элизиум и на их пути до сих пор не видно ни ворот, ни даже захудалого таможенного поста. И только, она, было, собралась спросить, где им проходить проверку, как перед ними ниоткуда возник человек. Один. Один из вечных подошел к этому человеку и, что-то сказал. Человек кивнул и они вместе подошли к ней.
— Кто вы такая и куда путь держите? — спросил человек.
— Меня зовут Талина. Еду в султанат по торговым делам нашей деревни в Ирундии.
— Сударыня, деревенские девушки под охраной Вечных — личной охраны султана, по торговым делам не ездят. Спрошу еще раз, кто вы такая и куда путь держите?
