— Полегчало? — не меняя выражения лица, поинтересовался он. — Теперь мы можем поговорить?
— Сейчас, подожди еще минуту, — хмыкнул я, — есть еще одно дело. Боюсь, потом забуду.
Князь пожал плечами, а я поднялся с кресла, подошел к стене и дернул шнурок.
Минуту спустя в дверях появилась светленькая суккуба — та, которую звали Атой.
— Да, господин, — опустив глаза, тихо произнесла она.
Было видно, что девчонка напугана — вот ведь блин, ну да по фигу.
— Зови своих подруг — тех, что тогда ночью… Да не трясись ты так, я вас не съем.
Девчонки появились спустя пару минут, совсем как тогда, в первый раз. Только вот блеск из их глаз исчез… Да что они, блин, обо мне думают! Я подавил зарождающуюся ярость и произнес:
— Я сегодня уезжаю, поэтому можно уже не бояться. Хотел поблагодарить вас за ту ночь — вот, возьмите. — Я протянул каждой по мешочку с сотней золотых.
— Но, господин, князь Ар-Ираз… он не велел… — прошептала Арима.
— Это подарок вам лично от меня. Вы же не хотите обидеть меня отказом?
Девчонки испуганно покачали головами.
— Вот и хорошо! Все! Свободны!
Настроение почему-то испортилось. «Да ну их всех», — думал я, возвращаясь к столу.
— Если ты собираешься платить за каждую ночь и мне, то учти, я беру гораздо дороже, и не золотом, — прозвучавший в моей голове язвительный голос настроения мне не добавил.
Я не обратил никакого внимания на реплику жены и, снова усевшись напротив никак не отреагировавшего на произошедшую сцену князя, внимательно посмотрел ему в глаза:
— Я готов говорить.
— Кто первый спрашивает? — впервые открыто улыбнулся Керт.
— Спрашивай ты, но расскажу только то, что могу рассказать.
Рассказывал я минут пятнадцать. Да и о чем говорить? Собрал людей, убил спутника Дважды Проклятого бога, очистил княжество от нежити, захватил цитадель. Аннат слушал в своей манере — не меняя выражения лица, но я видел, что это давалось ему нелегко. Сложно сидеть за столом совсем без эмоций, если тебе на руки выпал флеш-рояль.
— То есть ты убивал спутника Дважды Проклятого бога вместе с сотней бывших крестьян? — уточнил он по ходу моего рассказа.
— У меня просто не нашлось тогда под рукой легиона, — выпустив сквозь зубы дым, пожал плечами я.
— То есть ты, понимая, что это невозможно, все равно решился на убийство Нергхала?
— Было бы лучше, если бы Пожиратель Душ вырвался и пошел гулять по округе? — поинтересовался я у сына Сайнона.
— Помнишь, когда ты приехал в Ниттал, я спросил тебя про Шаартаха? Я подумал, что тебе помог кто-то из богов, — вздохнул Керт. — Так вот сейчас я даже не знаю, что и думать. Сата явно благоволит тебе, Черный.
«Знал бы, насколько ты и прав и не прав одновременно», — подумал про себя я, а вслух произнес:
— Ты слышал о пророчестве, Керт?
— О Черном демоне и призрачном городе, двух драконах и пути на Пангею? — покачал головой Аннат. — Раньше я не верил в эту чушь…
— А ты не верь и сейчас, — усмехнулся я.
— Хорошо, друг, — снова улыбнулся князь. — Некоторые вещи не касаются таких, как я, поэтому последую твоему совету. — Он налил себе в бокал коньяка, выпил его залпом и поморщился.
«Ну ни хрена се, — подумал про себя я, — как его проняло».
— Ты про двух драконов что-то упоминал. Что за драконы-то хоть?
— Криан, я знаю из всех этих сказок только то, что два Великих дракона покинут этот мир благодаря Черному демону из пророчества. И то, что откроется путь на Пангею… Я не очень любил все эти россказни, знаешь ли. И, кстати, самый главный вопрос, из-за которого я, собственно, здесь: что произошло в Руалте?
Я повторил ему историю, рассказанную Ар-Иразу.
— Но как? Как тебе удалось убить Владыку?! — Коньяк, видимо, подействовал, и у Керта проявились какие-то эмоции.
— Ну как-то само получилось, — хмыкнул я. — Он хотел мое княжество… Но оно мое, и ни под кого я не пойду, если ты об этом, а Астарот — он мне не враг, но, если он тебя отправил за этим же…
— Стоп! — выставил перед собой открытые ладони Керт. — Астароту не нужен Крейд с его проклятыми границами. Тут другое…
— И что же? — тут же поинтересовался я.
— Вчера утром, в битве у Римины, легион захваченной Зорном Алькаты ударил Валлану в тыл. Мы не зря едим свой хлеб, знаешь ли, — усмехнулся Керт. — Мастер Риттер хорошо поработал… Мятежный князь погиб в первые минуты боя. И теперь у Владыки почти три с половиной тысячи пленных, которых по закону он должен казнить или отправить на Куэнские рудники. С ними семьи — еще около пятнадцати тысяч разумных. Я имел с магистром Риттером разговор за полчаса до того, как меня перед строем объявили князем Зорна.
— Ты можешь говорить конкретнее? — Я состроил точно такую же физиономию, как он тогда, когда я заявился к нему в кабинет сообщить о заговоре.
Керт, видимо, тоже вспомнил этот момент и рассмеялся. Налил себе еще коньяка, выпил, снова поморщился, закусил ломтем ветчины и наконец стал похож на нормального человека.
— В Зорне некоторое время будет стоять один из легионов Астарота. До той поры, пока я не обучу своих. А вот с пленными и их родственниками… — Он скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла… — В общем, есть один интересный князь, который сохранил для Владыки провинцию… Астарот, как я уже говорил, умеет быть благодарным, и он решил встретиться с этим князем и обсудить с ним их судьбу. Ну и лично поблагодарить этого Высшего. Так что он ждет тебя через трое суток у себя, Криан.
— Он хочет отдать их мне?
— Эти вопросы не в моей компетенции. Узнаешь у него. Охрана предупреждена, тебя проведут сразу. Да и… — Князь засмущался. — Моя мама хочет с тобой поговорить. Она очень просила, чтобы ты навестил нас и рассказал об отце…
— Да легко, — пожал плечами я. — Сейчас договорим, я порталом навещу знакомых. Там у меня есть кое-какие дела…
— В Ламорну? — улыбнулся тифлинг.
— И откуда ты такой умный на мою голову? — вернул ему усмешку я.
— Когда сдох Нергхал, а, поскольку убить его мог только ты, Риттер сказал поднять о тебе все, что есть. В общем, в этом мире месяц назад появился еще один Криан, — улыбнулся князь.
— Вот вы гады, — хмыкнул я. — И тут успели…
— Да не такие уж и гады: Корт снова призван на службу, как и Герид — карающими в первый легион. Просто Риттер уверен, что ты их обязательно навестишь. Вот вместе и поедете в Ниттал.
— Мне нужен будет еще один день… Очень важный для меня день, а потом я заскочу к тебе. Потом уже к Владыке, а потом нужно двигать в Исхарту.
— Договорились, — пожал мне руку Керт. Немного подумал и выдал: — Я, если честно, даже не представляю, откуда ты свалился на нашу голову. И еще я надеюсь, что ты действительно считаешь меня своим другом.
— У меня не так много друзей, — улыбнулся я. — И кстати… Как там поживает госпожа Джанам?
— Ты об участии ее во всей этой заварухе?
— Ну да…
— Как и прежде, любимая игрушка Астарота, только не заговаривай с ним о ней. Он все понимает и знает, а ей, разумеется, ничего не будет. Ну, поругают, конечно, для порядка… Она на четверть Высшая суккуба. Это счастье каждого, обладающего такой женщиной. Так что это больной вопрос для Астарота. Но она его женщина, и они связаны узами клятвы. Потому в разговоре с ним постарайся обойти этот вопрос.
— Всего лишь квартеронка, — раздалось у меня в голове. — Ты хоть понимаешь, насколько тебе повезло, милый, иметь женой чистокровную?
— Угу, я счастлив, — хмыкнул я. — Мне досталась чистокровная… и если от квартеронки столько хлопот, то я представляю, что ждет меня в будущем…
— Радуйся, что у тебя есть я, — усмехнулась Джаэлит, — со мной будет гораздо веселее.
— Да я уж представил, — ответил я и уже вслух спросил Керта: — Ну что, все вопросы обговорили? Пора мне отсюда сваливать. Да и друг мой меня заждался уже…
— Кстати, а где ты его нашел?
— Мне его подарила Кирана…
— Ясно. — Аннат налил себе еще один бокал и выпил его залпом. — Вепрь богини Отмщения. У меня даже слов нет…
