-Ты забавный малый, - Мунто не делал попыток прикоснуться к мальчишке. Смертельным оружием не заинтересовался вовсе, - Знаешь же, что не трону. Зачем рычишь?
-Не люблю быть объектом пристального внимания, - отозвался Шако. Подумал и убрал оружие: этому чемпиону так просто не навредить все равно. Даже если кажется иначе, - Привычка.
-Ты еще лучше, чем я думал, - Мунто откинулся на подушку и с прищуром посмотрел на паренька, - Доставишь удовольствие закрепить цепи?
-Ты же сам можешь, - пробормотал Шако.
Он поймал себя на мысли, что посадить на цепь этого гада в чем-то приятно. Теперь можно верить, что на этом мучения с несносным чемпионом закончены. Хотя бы на сегодня.
-Да, но это не доставляет удовольствия. Можешь спать на диване в соседней комнате, если не предпочитаешь какую другую кровать.
-Тебе точно столько лет, сколько говорят? - в который раз усомнился Шако на чужую язвительность.
-Ахаха! Да, я такой. Приятных снов, малыш.
-Иди ты.
Только в соседней комнате Шако позволил себе выдохнуть и хоть немного расслабиться. Перед сном лежал на диване и листал книгу с навыками чемпионов. Своих согильдийцев он узнал мгновенно, как и часть союзников. Навыки Кейни удивили сильнее прочих. Кошка не резала когтями все, что движется, несмотря на хорошие физические данные и внешнюю схожесть со зверем. Девчонка оказалась магом! В качестве оружия пользовалась сюрикенами: небольшими звездочками в руках и между пальцами, которыми та мастерски пользовалась. Раз в несколько секунд заряжала сюрикен магией и с силой посылала по прямой. И плохо было тому, кто не успевал отойти в сторону. Еще и сквозь стены бьет?!
Шако покачал головой. Никогда бы не подумал, что Кейни в качестве чемпиона имеет такой огромный потенциал. Первоклассный маг-убийца. Ее навыки оставляли метки на пораженных чемпионах, которые она могла пробудить снова в течение нескольких секунд. И тогда вражеские цели вновь пронизывала боль. Мерзко. Каждый четвертый сюрикен парализовал и лишал возможности двигаться на несколько секунд. А в качестве главного навыка: огромное силовое поле радиусом три метра от чемпиона, разрывающее молниями всех противников вокруг. Еще и в шаровую молнию может превратиться на короткий промежуток времени. Да уж, на арене против такой гадости придется несладко.
Раскат грома привлек внимание к окну. Туда же через минуту подошел Шако, поднявшись с дивана. Где-то на горизонте полыхают яркие молнии, освещая низкие тучи и буйное море. Если эта буря хоть сколько связана с силами Ноксуса, то бесплотный дух Лиги знает о причинах Шако быть здесь. На острове этой гильдии. И тогда шаман с материка во всем прав: пришедшие к Ноксусу больше не являются для него загадкой. Ноксус знает и чувствует каждого из них.
Пусть знает. Пусть чувствует. Пусть боится!
Зеленые глаза сместились к закрытой двери в спальню. Тихо. В очередном раскате грома Шако открыл окно и вышел на балкон. Притворил за собой створки. Шквальный ветер ударил в лицо, вынуждая зажмуриться. А затем Шако вдохнул свежий воздух, наполненный грозой. К черту предосторожность!
Спящая арена показалась мрачной и неприветливой. В свете молний возникали видения и тени, которые скользили вокруг Шако. Словно монстры скалят пасти с явным намерением сожрать чемпиона. Тщетная попытка испугать? Если Ноксус все чувствует и понимает, то должен знать, что страха Шако не испытывает. Напротив. Его манит к себе огромный кристалл цвета морской волны, что зажегся на пробудившейся арене. Он едва уловимо пульсирует синим огнем где-то глубоко внутри, привлекая внимание все больше. Словно сердце бьется в груди.
В очередном порыве ветра и раскате грома в руке чемпиона промелькнул клинок. По стальному лезвию кривой формы заструились капли дождя. Шако стоял и смотрел на кристалл сердца, а видел ее. Столько лет прошло с их последней встречи...
Без колебания Шако прыгнул навыком ближе к кристаллу, скидывая невидимость одновременно с прикосновением рукой к прохладной и мокрой поверхности камня. Шанс, что эта часть сердца Ноксуса та самая, совсем небольшой. Но он есть! Нельзя игнорировать даже малейшую возможность разрушить его! Заставить вернуть ее! Ту, которую усыпил!..
От силы удара кинжалом по кристаллу заболела рука, а лезвие клинка разлетелось осколками. Ни трещины, ни даже царапины! Только капли дождя стекают по каменному сердцу подобно слезам. Что будет, если история повторится с кристаллом той единственной гильдии, где она была по-своему счастлива? Шако с силой ударил кулаком по камню, надеясь, что боль сможет отрезвить уставший разум.
Почему? Почему не выходит?!
-Не смей!..
Тихий шепот на ухо и крепкие руки, что обняли и прижали к себе. Его ждут очередные пытки до смерти, что поднял руку на святыню Лиги? Гадать о последствиях Шако не собирался. Стоял неподвижно, удерживаемый в чужих руках, и смотрел на едва уловимый синий огонь внутри камня Ноксуса. В конечном счете пока есть надежда разбить сердце и разбудить ту единственную, Шако был готов пережить любой ад. Сотни, если понадобится.
Ни слова не проронив, темная фигура увлекла парня за собой прочь с арены. Да, глава гильдии должен был проснуться от того, что сердцу Ноксуса угрожала опасность. Если так, то вопрос времени, как быстро Эдирт появится на арене Лиги. Шако понимал это, поэтому не сопротивлялся и не упрямился. Стоило, конечно. Но нет. Пустынные коридоры сменялись залами, затем обрушенными стенами и мостами. Затем вновь длинные и пустые коридоры с высокими сводами потолков.
В очередном зале Твиш неожиданно отскочила к стене, увлекая Шако за собой. Вжалась в стену и зажала парню рот рукой. Едва слышимые шаги по ковру коридора...
Сердце в груди предательски дрогнуло от нехорошего предчувствия. Гадать не надо о том, кто этой ночью вышел на охоту! Твиш исчезла навыком чемпиона в одно мгновение, но ее присутствие Шако ощущал все так же. Теплая рука больше не касалась его лица. На очередном биении сердца Шако исчез навыком кратковременной невидимости и задержал дыхание. Секунда, вторая. Темная фигура двигалась по коридору целенаправленно и резко. В темный угол сместились глаза цвета бездны. У Шако волосы на теле зашевелились: не покидает ощущение, что Эдирт знает о присутствии невидимок. О том, кто это, и что сотворил один из них. Даже в невидимости не получается выдержать взгляд главы гильдии: Шако отвел глаза в сторону, ощущая биение сердца где-то в ушах.
Уже через пол минуты Твиш увлекла мальчишку дальше по коридору. Надо быть как можно дальше от мастера!
-Заходи, - Твиш подтолкнула парня в душевую, - Бури на острове холодные. Дрожишь весь. Раздевайся и в воду. Полотенце сейчас найду.
Что на нее нашло? Сначала рычит на факт присутствия в гильдии, затем спасает от гнева мастера. Что за игры? Какие правила и условия? Так и не понимая внезапно изменчивое настроение чемпиона, Шако отошел к стене и прислонился к мозаичной плитке спиной. Скрестил руки на груди и расслабился в ожидании. Дудки. Он здесь не останется. Пусть вначале Твиш объяснит, за что утром нарычала на пустом месте. Дальше видно будет.
На вошедшую женщину Шако поднял взгляд от пола. В ее руках два полотенца белоснежного и фиолетового цветов. Оба Твиш повесила на крючок у двери.
-Не смотри на меня волком, - Твиш подошла ближе и остановилась меньше, чем в метре
-Полагал, что мое присутствие в гильдии тебе неприятно.
-Глупый, - шепнула Твиш, стоя почти вплотную. Кажется, Шако чувствует тепло ее тела, - Прости, что рычала днем.
-Проблемы? - догадался сам, без подсказки.
-Справлюсь. Не думай об этом, - ее пальцы коснулись мокрых волос и взъерошили те. В стороны полетели брызги капель, - Мокрый, чертенок.
-На себя посмотри, - пробормотал Шако и убрал от себя руку небрежным жестом, чем только вызвал улыбку на губах девушки.
Второй раз за день Шако наслаждался горячей водой после ледяного ветра и дождя. На одежде с чужого плеча Твиш не стала заострять внимание, лишь в темных глазах проскользнуло что-то такое, отчего Шако стало не по себе. Еще больше напрягся, когда темная и полностью одетая девушка сделала шаг к нему под душ. По ее телу заструились ручейки, так отчетливо видные за свободной шнуровкой плаща. Соблазнительно.
